Alimentos altamente processados são ruins para cérebros mais velhos, diz o estudo
Por Megan Brooks
15 de agosto de 2022 - Uma dieta rica em batatas fritas, biscoitos, cachorros-quentes e outros alimentos altamente processados é prejudicial para o cérebro envelhecido, de acordo com um novo estudo apresentado na Conferência Internacional da Associação Alzheimer.
Os pesquisadores analisaram os hábitos alimentares e o desempenho em testes de habilidade de pensamento ao longo dos anos em quase 11.000 adultos do Brasil.
Eles descobriram que aqueles que comeram as maiores quantidades de alimentos ultra-processados tiveram uma taxa mais rápida de declínio em suas habilidades de raciocínio em testes padrão do que aqueles que comeram as menores quantidades desses alimentos insalubres.
Para a saúde do cérebro, é melhor cozinhar em casa e escolher "ingredientes mais frescos em vez de comprar refeições e lanches prontos", diz Natalia Gonçalves, PhD, da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo no Brasil.
E é "preocupante, mas não surpreendente" ver novos dados sugerindo que alimentos ultra-processados podem acelerar um declínio nas habilidades mentais, diz Percy Griffin, PhD, diretor de engajamento científico da Associação Alzheimer, ao médico.
Os alimentos ultra-processados constituem mais da metade das dietas americanas.
Estes alimentos são embalados com ingredientes adicionados, incluindo açúcar, gordura e sal, e são pobres em proteínas e fibras. Eles incluem refrigerantes, batatas fritas, chocolate, doces, sorvetes, cereais adocicados para o café da manhã, sopas embaladas, pepitas de frango, cachorros-quentes, batatas fritas, e muito mais.
Nos últimos 30 anos, tem havido um aumento constante no consumo de alimentos altamente processados em todo o mundo. Eles têm sido ligados a uma variedade de condições, tais como excesso de peso/obesidade, doenças cardíacas e câncer.
Este novo estudo acrescenta à crescente evidência de que "o que comemos pode afetar nosso cérebro à medida que envelhecemos", diz Griffin.
Em comparação com pessoas que comeram menos de 20% das calorias diárias de alimentos ultra-processados, aqueles que comeram mais de 20% das calorias diárias de alimentos ultra-processados tiveram uma taxa 28% mais rápida de declínio na capacidade de pensar e uma redução 25% mais rápida na função executiva. (A função executiva é um conjunto de habilidades mentais que incluem memória de trabalho, pensamento flexível e autocontrole).
"Considerando uma pessoa que come um total de 2.000 kcal por dia, 20% das calorias diárias de alimentos ultra-processados são cerca de duas barras de 1,5 oz de KitKat, ou 5 fatias de pão, ou cerca de um terço de uma embalagem de 8,5 oz de batatas fritas" diz Goncalves.
A boa notícia", diz Griffin, "é que existem medidas que podemos tomar para reduzir [o] risco de declínio cognitivo à medida que envelhecemos". Estes incluem comer uma dieta equilibrada, fazer exercícios regularmente, dormir bem, permanecer cognitivamente empenhado, proteger contra lesões na cabeça, não fumar e administrar a saúde do coração".
