Saúde da Mulher: Então e Agora

O livro Our Bodies, Ourselves deixou sua primeira marca durante o movimento das mulheres nos anos 70, mas até onde a saúde da mulher chegou desde então?

Do arquivo médico

Se você é uma mulher, provavelmente tem alguma associação com o livro pioneiro Our Bodies, Ourselves - se você o encontrou na estante de sua mãe como uma pré-adolescente e se alegremente bebeu as informações "sujas" dentro de suas páginas ou se, como uma mulher adulta, você recorreu a ele para o tipo de conselho honesto que não conseguiu encontrar em nenhum outro lugar.

Publicado pela primeira vez no auge do movimento feminino em 1973 (pense em sutiãs em chamas, Gloria Steinem e a decisão Roe v. Wade), o livro já passou por muitas encarnações. Com a mais nova edição acabada de sair, o tempo parece maduro para comparar a mulher do século 21 com suas predecessoras. Como a saúde da mulher mudou nas últimas três décadas - e como a mulher se vê - sua saúde, seu corpo e sua sexualidade - agora vs. então?

Apenas o fato de tomarmos como certa a noção de "saúde da mulher" é uma enorme diferença, diz Judy Norsigian, uma das autoras originais do livro e diretora executiva do Coletivo Boston Women's Health Book Collective. "Costumava haver este buraco maciço e aberto", diz ela. "Não havia nada sobre a saúde e a sexualidade da mulher que fosse em linguagem leiga, e até mesmo as mulheres com formação universitária eram totalmente ignorantes sobre seus corpos".

Hoje em dia, a pesquisa médica é rotineiramente feita sobre as mulheres, enquanto que não foi há três décadas. E há muito mais médicos do sexo feminino.

Nos anos 70, seu ginecologista era quase certamente um homem (98% era), e enquanto os médicos masculinos podem ser maravilhosos, toda a atitude tendia a ser muito paternal.

"As mulheres simplesmente fizeram o que seus médicos lhes disseram", diz Nancy Church, MD, uma ob-gyn em Chicago e membro da diretoria da Associação Americana de Mulheres Médicas. "Atualmente, com base no que vejo em minha prática, elas se sentem muito mais capacitadas - o que se deve em parte a todas as informações disponíveis na Internet e é também um efeito secundário do movimento de mulheres. As mulheres pensam em seus médicos como parceiros em seus cuidados, e esperam ter mais controle sobre o que é feito a seus corpos".

As histerectomias, por exemplo, costumavam ser feitas como cura - tudo para todos os tipos de enfermidades, desde sangramentos até câncer, ou mesmo como uma forma de controle de natalidade. "Tudo o que um cirurgião precisava dizer nos velhos tempos era 'você precisa de um' e pronto", diz a Igreja ao médico. "Hoje, é provável que uma mulher desafie essa recomendação e pergunte quais são as alternativas".

O mesmo se aplica ao parto em certa medida, embora Norsigian diga que este processo natural se tornou excessivamente medicalizado e que o modelo de parteira precisa ser uma opção para mais mulheres, especialmente aquelas fora das áreas urbanas.

Infelizmente, nem todas as mulheres colheram os benefícios do movimento feminino, como as pouco instruídas e não seguradas. "Temos todas estas informações a oferecer, mas não as estamos levando a todos", diz Valerie Weber, MD, diretora de medicina interna da Geisinger Health System em Danville, Pa. As mulheres de baixa renda não estão recebendo os cuidados e triagem de que precisam, diz ela. "Já tive mulheres que nunca tiveram um Papanicolau".

2 Passos para a frente, 1 Passo para trás

Quando se trata de aceitar nossos próprios corpos, parecemos ter regredido em alguns aspectos. Norsigian diz que as mulheres universitárias que ela fala para sentir uma enorme pressão para ter procedimentos cosméticos ou passar por uma dieta extrema - o resultado, diz ela, da mídia de massa com sua barragem de reality shows e anúncios de cremes anticelulite. A Igreja ressalta que "há cirurgiões plásticos por aí baseando práticas inteiras em cirurgia de redução de lábios". As pessoas não teriam sequer pensado em se preocupar com uma coisa dessas até recentemente".

A Igreja acrescenta que as mulheres de hoje querem se agarrar à juventude de uma maneira que a geração de suas avós não queria. "Naqueles dias, as mulheres tinham a tendência de usar sua velhice com orgulho. Hoje, há uma atitude muito diferente em relação ao envelhecimento. A dieta, os health clubs, a cirurgia plástica - tudo isso porque estamos tentando provar que ainda somos jovens".

E embora as mulheres de todas as idades estejam provavelmente mais seguras de si mesmas sexualmente do que nunca, essa confiança não tem sido acompanhada por uma quantidade adequada de cautela - apesar da persistência da AIDS e de descobertas muito reais ligando o papilomavírus humano (HPV) ao câncer cervical.

Weber, ela própria fã do programa de TV Sex and the City, não é fã da forma como os personagens dormem por aí sem, ao que parece, se preocupar com as potenciais ameaças à sua saúde.

"Eu gostaria de pensar que este tipo de comportamento se limita à televisão, mas infelizmente não é o caso", diz ela. "Como com tantas doenças, a maioria das mulheres provavelmente sente que as DSTs vão acontecer com outra pessoa".

Os fatos mostram o contrário. De acordo com o CDC, os EUA têm o maior índice de doenças sexualmente transmissíveis do mundo industrializado. Há 15,3 milhões de novos casos por ano de DST, incluindo clamídia, herpes e HPV, com dois terços desses casos entre as mulheres com menos de 25 anos de idade. E os casos de HIV ainda estão aumentando também em mulheres.

Menos grave, mas ainda significativo para a Norsigian, é a forma como a "disfunção sexual" feminina se tornou "doente", com o equivalente feminino de drogas como o Viagra nos trabalhos.

"Embora haja uma pequena porcentagem de mulheres que possam precisar de uma droga ou dispositivo, a grande maioria só precisa aprender sobre seu corpo e se comunicar com seus parceiros. Tudo isso está na literatura há 30 anos".

Portanto, sim, há toda uma nova safra de preocupações que as mulheres americanas enfrentam hoje. Mas em geral, apesar de algumas paradas e começos, é bastante claro que nos últimos 30 anos, as mulheres americanas percorreram, de fato, um longo caminho, querida.