Uma lenda da NHL, um médico e um cão ajudam viciados a encontrar esperança
Por Lambeth Hochwald
19 de agosto de 2022 -- Entre os fãs de hóquei, Kevin Stevens é uma lenda. Membro de vários times, incluindo o Boston Bruins e o New York Rangers, o agora com 57 anos era especialmente conhecido por ser um Pittsburgh Penguin durante os campeonatos da Copa Stanley do time em 1991 e 1992.
Mas o Bostoniano é também um viciado em recuperação cuja vida mudou drasticamente quando ele tinha 28 anos e tomou "uma má decisão" uma noite.
"Eu nunca tinha consumido drogas em minha vida, mas alguém enfiou cocaína na minha frente", diz ele. "Eu não sabia o que era, mas tentei e isso mudou minha vida durante os 24 anos seguintes".
Stevens forjou uma longa e muitas vezes bem divulgada batalha pela sobriedade com muitos desafios pelo caminho, incluindo um vício opióide devido a uma lesão maciça no hóquei (além de continuar a usar cocaína) e uma prisão por tráfico de oxicodona em 2016.
Quando ele entrou em uma confissão de culpa em 2017, ele jurou dar a volta a sua vida. Desde então, ele tem dedicado sua vida para ajudar os outros através do Power Forward, uma organização sem fins lucrativos que ele iniciou em 2018 e que está focada em aumentar a conscientização sobre o vício.
Traga os Cães
Hoje, Stevens, que atualmente trabalha como escoteiro da National Hockey League (NHL), e um de seus membros da diretoria, Michael Hamrock, MD, um médico de cuidados primários e medicina da dependência no St. Elizabeth's Hospital em Boston, introduziram um método de cura único na lista de ofertas para pessoas em recuperação.
Chamado DOER (Dog Ownership Enhancing Recovery), um cão de apoio treinado -- neste caso, um golden retriever chamado Sawyer -- será enviado para viver com 12 homens que vivem em uma casa sóbria na área de Boston, em um programa que é o primeiro de seu tipo nos EUA.
"Durante toda a minha prática, meus pacientes me disseram repetidamente o quanto seus cães de estimação melhoraram sua saúde física e mental, então pensei que deveríamos acrescentar isto a uma de nossas ofertas", diz Hamrock. "Eu sei que isto vai ajudar".
O dia em que Sawyer foi apresentado aos residentes como parte de um programa piloto foi um dia alegre, diz Hamrock.
"Trouxemos Sawyer para o quintal e, com uma trela, ele foi para cada residente individualmente", diz ele. "Eles começaram a dar tapinhas nele e a brincar com ele". Pude ver o tremendo deleite em seus olhos".
O objetivo: acrescentar mais cães ao programa, ao longo do tempo.
"Acredito que reuniões, medicamentos, cuidados espirituais e ter um padrinho ajudando na recuperação", diz ele. "Mas os cães podem proporcionar segurança, prevenir a solidão, ajudar a restabelecer relacionamentos, ajudá-lo a encontrar propósito e valor e oferecer amor incondicional".
E com as mortes por overdose nos EUA atingindo níveis recordes no ano passado, Hamrock diz que agora é hora de continuar inovando.
"Conhecemos os fatores de risco para doenças cardíacas, mas precisamos compreender melhor a doença cerebral do vício", diz ele, observando que a sigla GAMES oferece uma boa maneira de quantificar os cinco fatores de risco: G (genes), A (idade do primeiro uso de drogas), M (problemas de saúde mental tratados ou não), E (exposição a opióides como tratamento para, digamos, dor crônica) e S (estresse, especialmente de eventos adversos da infância) é uma boa maneira de quantificar os fatores de risco.
Mas um cão bem treinado pode mitigar alguns desses fatores.
"Sabemos que os cães podem reduzir o estresse e melhorar a saúde mental", diz ele. "Sabemos também que cães de estimação podem ajudar na prestação de contas, criar um ambiente de carinho e preencher o vazio de carinho. Nós podemos realmente ver uma diferença".
Pergunte a Stevens e ele lhe dirá que está entusiasmado com a forma como os cães de serviço podem desempenhar um papel na ajuda aos adictos para se manterem em recuperação.
"Acho que o que Michael está fazendo é muito legal", diz ele. "Quando ele trouxe esta idéia para a mesa, ela fez sentido. Os cães são tão bons para as pessoas e eles são aquele ponto brilhante em seu dia. Oferecer a esses moradores a chance de cuidar de algo fará toda a diferença".
