Com raízes na região dos Grandes Lagos, o spaniel aquático americano é o cão oficial do estado de Wisconsin. Durante anos, os amantes da raça o mantiveram fora das exposições caninas, esperando preservá-lo puramente como um cão de caça.
Hoje, os espanhóis aquáticos americanos são companheiros de caça muito apreciados e animais de estimação da família amada. Com uma população de apenas alguns milhares de habitantes, o water spaniel americano é uma raça rara, mas bem amada.
Características dos espanhóis aquáticos americanos
Os espanhóis aquáticos americanos são compactos em tamanho, o melhor para caber em canoas e penhascos de caça. De acordo com o padrão de raça do American Kennel Club (AKC), eles devem medir de 15 a 18 polegadas no garrote. Os machos devem pesar de 30 a 45 libras. As fêmeas devem pesar de 25 a 40 libras. Devem ser sólidos e musculosos na construção.
O orgulho do spaniel aquático americano é sua pelagem única, com caracóis fechados ou as ondas regulares conhecidas como marcels. O subpêlo proporciona proteção contra o tempo, a água e a vegetação rude. Pluma leve adorna a cauda e as pernas.
As cores aceitáveis para os spaniels aquáticos americanos incluem marrom, fígado e chocolate.
O temperamento do spaniel aquático americano é amigável e ávido por agradar. Suas expressões são inteligentes e alertas. Os olhos são de amplo alcance e podem ser marrons ou marrom-amarelados, mas não devem ser amarelo-limão. Pés de cama de rede ajudam o cão na água.
Os spaniels aquáticos americanos são caçadores versáteis. Têm bom nariz e um forte impulso de presa, o que os torna excelentes aves de lavagem. Eles também são bons nadadores e excelentes recuperadores.
A vida útil dos espanhóis aquáticos americanos é normalmente de 10 a 14 anos.
Cuidando dos espanhóis aquáticos americanos
As spaniels aquáticas americanas exigem um asseio regular. Durante os meses frios, quando o pêlo é denso, pode ser necessário uma escova de pêlos mortos para remover os pêlos mortos. No verão, o pêlo será mais esparso e mais fácil de cuidar.
Os espanhóis de água americanos não são ruins para o desprendimento de pêlos. Embora não sejam totalmente hipoalergênicos, eles soltam menos do que muitos outros cães.
Um spaniel aquático americano que caça precisará de cuidados mais freqüentes. Você pode aparar o pêlo deles para torná-lo menos susceptível de apanhar detritos. Depois de levar seu cão para fora, você precisará procurar por rebarbas. Um produto que contenha um óleo leve pode facilitar a remoção de rebarbas. Use um condicionador com protetor solar na pelagem para evitar o branqueamento.
Por causa de suas pelagens densas, os espanhóis aquáticos americanos às vezes têm um cheiro de "cãozinho". Não tente se livrar do cheiro com banhos freqüentes, no entanto. O banho tira os óleos naturais da pelagem e também pode causar irritação na pele. Escovar seu cão deve refrescar um pouco o pêlo. Ao dar banho ao seu cão, use um xampu suave para animais de estimação e enxágüe bem.
As patas de seu cachorro também precisam de cuidados. Apare o pêlo nas patas deles para evitar que seu cão pegue detritos que possam causar dor nas patas. Escovar o pêlo para cima e empurrar o pêlo entre os dedos dos pés. Corte-o com uma tesoura ou uma tesoura de desbaste.
As unhas dos pés de seu cão devem ser cortadas regularmente. Pregos que são muito compridos podem afetar a marcha de seu cão. Cortá-las pode ser um desafio. É mais fácil, porém, se você elevar seu cão ao seu nível. Coloque seu cão sobre uma mesa ou outra superfície elevada, com tapete ou tapete de borracha para evitar que escorregue.
Todos os spaniels precisam de cuidados regulares com os ouvidos, especialmente se entrarem na água. Use uma solução especial de limpeza dos ouvidos e massageie a orelha por um minuto antes de deixar seu cão sacudi-la para fora. Use algodão para limpar o canal auditivo externo.
Assim como os humanos, os cães precisam escovar seus dentes diariamente para evitar doenças gengivais. Você pode acostumar seu cão ao processo, esfregando os dentes com um pano antes de avançar para uma escova de dentes. Certifique-se de usar uma escova e pasta de dente criada para cães. A pasta de dente humana pode ser prejudicial.
Os spaniels aquáticos americanos precisam de exercícios regulares. Eles adoram ir buscar na água, mas também são felizes em ir buscar no quintal. Eles podem recuperar um frisbee, mas não os ensinam a pular por ele, pois isso pode prejudicar suas articulações.
Se você tiver uma grande área cercada, eles seguirão trilhas de cheiro e se exercitarão. Você também pode fazer caminhadas juntas.
A capa grossa do water spaniel americano equipa-os para climas mais frios. Eles podem se sair bem em áreas mais quentes, mas você não deve deixá-los trabalhar muito no calor.
Todos os cães devem visitar seu veterinário pelo menos uma vez por ano. Filhotes de cachorro e animais de estimação idosos devem ir com mais freqüência. Seu veterinário pode prescrever tratamentos preventivos para pulgas, carrapatos, vermes cardíacos e outros parasitas. Seu veterinário também pode aconselhá-lo sobre a alimentação de seu cão.
Seu cão deve ser vacinado contra certas doenças. Todos os cães devem receber vacinas essenciais. A Associação Americana de Hospitais de Animais (AAHA) recomenda:
-
raiva
-
distemper
-
parvovírus
-
adenovírus-2 canino (hepatite)
Seu veterinário pode sugerir que seu cão obtenha vacinas não essenciais, tais como as para a tosse do canil e a doença de Lyme. As recomendações para vacinas não essenciais dependem de sua localização e de outras variáveis.
Problemas de saúde a serem observados com os Water Spaniels americanos
O spaniel aquático americano é uma raça saudável com tendência a ter alguns problemas de saúde. Os criadores responsáveis verificarão seu estoque em busca de problemas de saúde antes de reproduzi-los. Ainda assim, a raça pode sofrer alguns distúrbios, inclusive:
-
Displasia de quadril. Muitas raças estão em risco de displasia de quadril. Uma articulação coxofemoral muito frouxa acaba por causar doenças nas articulações. Os spaniels aquáticos americanos têm uma taxa mais baixa de displasia de quadril do que a maioria dos cães de classe esportiva. Cerca de 8% dos spaniels aquáticos americanos terão displasia de quadril, de acordo com uma pesquisa.
-
Problemas oculares. Os spaniels aquáticos americanos correm o risco de várias condições oculares, incluindo a atrofia progressiva da retina (PRA). Em casos de PRA, as células fotorreceptoras do olho se deterioram. O cão terá primeiro cegueira noturna e, eventualmente, cegueira total. Atualmente, não há tratamento para a ARP. A condição não é dolorosa, no entanto, e os cães podem se sair bastante bem usando seu olfato.
-
Mielopatia degenerativa. Uma doença do sistema nervoso, a mielopatia degenerativa é semelhante à esclerose lateral amiotrófica (doença de Lou Gehrig) em humanos. Geralmente aparece como uma fraqueza dos quadris traseiros quando um cão tem de 8 a 11 anos de idade. Não há cura, mas a terapia pode ajudar os cães a se manterem móveis por mais tempo.
-
Queda de cabelo. Alguns espanhóis aquáticos americanos têm queda de cabelo (alopecia) em idade precoce, geralmente antes de completarem 1 ano de idade. A perda pode ocorrer em qualquer lugar, mas ocorre mais freqüentemente nas pernas traseiras, cauda, pescoço ou região dos olhos. Uma infecção ou um parasita não causa a condição, e o pêlo freqüentemente volta a crescer por si só. Os veterinários às vezes tratam os casos resistentes com glucocorticóides ou ciclosporina.
Considerações especiais para os espanhóis aquáticos americanos
Os spaniels aquáticos americanos são excelentes animais de estimação por vários motivos:
-
Eles são grandes companheiros e gostam de estar com as pessoas.
-
Eles são bons com as crianças.
-
Eles se dão bastante bem com outros cães.
-
Eles gostam de agradar ao seu proprietário, portanto, o treinamento é fácil.
-
Eles são fáceis de abrigar o trem.
-
O derramamento é mínimo.
Como a maioria das raças, porém, elas também têm alguns inconvenientes.
-
Eles precisam de atenção e exercício, ou podem rasgar as coisas.
-
Eles são cães vocais e podem latir muito.
-
Eles podem ser distantes daqueles que estão fora de seu círculo.
História dos espanhóis aquáticos americanos
Os imigrantes europeus que se estabeleceram em Wisconsin e Minnesota precisavam de um cão especial. Eles queriam uma raça pequena o suficiente para andar de canoa ou esquife sem balançar o barco. Eles também precisavam de um cão com uma pelagem resistente à água, imune ao tempo frio. Um bom faro e a capacidade de recuperar completaram sua lista de desejos.
Esta não era uma lista de desejos ociosa. Os colonos dependiam de aves aquáticas para grande parte de sua comida. Para ensacar aves em condições difíceis, eles precisavam de um cão tão resistente quanto eles eram. Eventualmente, eles conseguiram a raça de que necessitavam, provavelmente cruzando vários espanhóis com seus recuperadores de pelagem encaracolada.
Em 1906, o Dr. Fred Pfeifer de New London, Wisconsin, se interessou pelos espanhóis encaracolados. Ele fundou um clube de raça e estabeleceu um padrão de raça. O AKC reconheceu a raça em 1940. Em 1986, o Wisconsin escolheu a raça como seu cão estadual.
Embora sejam populares como animais de estimação da família, os spaniels aquáticos americanos também são altamente desejáveis como cães de caça. Eles competem frequentemente em provas e testes de caça. Além dos testes de campo do AKC spaniel, eles podem competir em uma variedade de testes oferecidos pelo clube da raça. Os testes do clube de raça mostram a versatilidade dos spaniels aquáticos americanos no campo. Os spaniels aquáticos americanos também competem em esportes caninos, inclusive:
-
Concursos de truques
-
Mergulho de doca
-
Agilidade
-
Skijoring (um esporte onde os cães puxam seus donos em esquis sobre a neve)
A raça não construiu muita reputação como cão de exposição, embora alguns proprietários digam que são uma alegria para mostrar. Eles ainda são raros, não conhecidos, e devem competir com cães esportivos mais flashier, mas eles estão mais do que preparados para o desafio.
