Famílias Negras e "A Conversa".

Nick Battle lembra-se claramente de seu primeiro pincel com "The Talk".

Foi em meados da década de 1980. Ele tinha 8 anos de idade, sentado no banco de trás do carro de seus pais na Virgínia com seu irmão mais novo, quando notaram um veículo de patrulha atrás deles. Os irmãos estavam animados, então eles se voltaram e olharam fixamente. A batalha é Black e seus pais, que cresceram no Jim Crow South nos anos 50 e 60, tiveram algumas instruções imediatas.

"Não se vire". Olhe sempre em frente", disseram eles ao Battle e seu irmão. Eles explicaram que olhar para a polícia pode ser perigoso quando se tem a pele negra. Se eles não parassem de olhar, disseram os pais do Battle, a polícia poderia encostá-los e revistar seu carro. Ou pior ainda.

Ele nunca o esqueceu.

O que é 'The Talk'?

"A Conversa" é um termo que chama a atenção para a conversa que muitos pais negros têm com seus filhos sobre questões raciais, especialmente a melhor maneira de lidar com a polícia, diz Battle, agora com 45 anos e um profissional de saúde mental com diploma de doutorado em psicologia de aconselhamento.

Às vezes é uma conversa que continua por muitos anos. Por exemplo, quando Battle obteve sua carteira de motorista nos anos 90, seus pais expandiram a conversa com algo mais do que as instruções típicas sobre como estacionar em paralelo. Eles conversaram com ele em detalhes sobre o que fazer se ele alguma vez fosse mandado parar pela polícia:

Recusaram a música, eles lhe disseram - melhor ainda, sintonizem-na em uma estação evangélica para que não soe ameaçador. Mantenha sua carteira no painel de instrumentos para que não tenha que chegar ao bolso das calças. Mantenha seu porta-luvas livre de qualquer coisa além de registro e seguro para que você possa chegar até eles rapidamente. Se você tiver que se movimentar, a polícia pode suspeitar de uma arma.

"Meus pais nos acompanhariam no processo, até mesmo para ter certeza de que o advogado que conseguimos era branco", diz ele.

"Ele realmente informou como eu via a polícia", diz ele. "Eu não os via necessariamente como pessoas que iriam me ajudar". Eu os via como pessoas que eu precisava para ter certeza de que não precisava me envolver".

Continuação

Naquela época, diz Battle, "The Talk" era tudo sobre "o que é e o que não é" com a polícia. Mas desde então, diz ele, evoluiu para uma conversa mais ampla sobre como permanecer seguro em um mundo com preconceitos raciais.

E isso é uma coisa boa, diz o psicólogo Earl Turner, PhD, fundador da Therapy For Black Kids. "Nós sabemos mais sobre os impactos psicológicos do racismo e do preconceito", diz ele. Pode ter um impacto em sua auto-estima e levar a estresse crônico, ansiedade e até mesmo depressão, diz ele.  

É por isso que hoje, diz Turner, os pais também usam The Talk para ensinar às crianças sobre orgulho cultural e questões de saúde mental, bem como sobre seus próprios direitos perante a lei. 

"Você não pode apenas falar sobre os impactos negativos que a raça tem sobre você. Você também tem que falar com as crianças sobre sua própria identidade e destacar os aspectos positivos de sua cultura", diz ele.

Pesquisas mostram que este tipo de mensagens positivas sobre orgulho cultural e agência pessoal ajudam as crianças de cor a processar as questões raciais de uma maneira mais saudável.

Conversas diferentes para várias idades

Há maneiras apropriadas para a idade de ter diferentes versões de The Talk ao longo da vida de uma criança, diz Turner.

Por exemplo, crianças de até 3 ou 4 anos de idade podem ter conversas sobre como as pessoas são diferentes.

"Elas notam diferenças", diz ele. "Você pode ter conversas sobre pessoas com diferentes cores de pele, diferentes cabelos, diferentes origens raciais".

Os pais podem levar crianças de meia-idade a museus onde podem aprender sobre a história da segregação e o movimento dos direitos civis, diz Turner. À medida que as crianças crescem na adolescência, os pais podem discutir eventos nas notícias, como tiroteios policiais, diz Turner.

Também é importante aprender a canalizar parte da agitação emocional que pode vir de lidar com questões raciais. Após a morte de George Floyd, um negro desarmado morto por um policial de Minneapolis em 2020, Turner encorajou os clientes a encontrar maneiras seguras e úteis de lidar com sua raiva. Um grupo decidiu protestar juntos como uma forma de canalizar suas emoções. 

Continuação

"A raiva, se não for verificada, pode levar à depressão e a muitos comportamentos de risco", diz Maya Nelson, uma terapeuta baseada em Orlando que também lidera um grupo de mães negras com preocupações sobre seus filhos.

O grupo se reúne uma vez por mês. As mães o usam como uma oportunidade para conversar entre si sobre como abordar temas como racismo e tiroteios escolares com seus filhos.

Nelson encontrou sucesso com a terapia narrativa - mais comumente usada para o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). A terapia narrativa ajuda os pacientes a quebrar eventos traumáticos e "reinterpretá-los e reescrevê-los" de uma forma mais útil, de acordo com a Associação Psicológica Americana.

Nelson pede às pessoas que escrevam experiências negativas e depois as leiam em voz alta.

Isto ajuda as pessoas, particularmente os adolescentes, a processar a raiva. Em vez de se afastar dela, ou de tentar revestir as coisas com açúcar, o melhor é enfrentar de frente os sentimentos "feios", diz ela.

Seguindo em frente

A Palestra mudou ao longo dos anos, mas as questões com as quais ela lida não mudaram. Muitos pais negros continuam a temer preconceitos raciais e violência contra seus filhos. E pesquisas mostram que a violência racial contra uma pessoa negra na comunidade afeta a saúde mental e até mesmo física de toda a comunidade.

Ainda assim, o fato de que a pesquisa foi feita é um sinal de progresso, diz Battle. Parece haver também uma crescente abertura sobre o problema, e uma biblioteca em expansão de recursos para ajudar os pais a navegar neste território complicado.

O site de Resiliência da Associação Americana de Psicologia, por exemplo, é dedicado a "elevar a juventude através de uma comunicação saudável sobre a raça" e tem inúmeros recursos para pais, crianças e professores.

Como terapeuta, o Battle agora ajuda outros pais a conversar com seus próprios filhos. Ele tem duas regras de ouro: Comunicar o mais freqüentemente possível e não bater em torno do mato.

"Se você está conversando regularmente com seus filhos sobre tudo, então você será capaz de conversar sobre qualquer coisa".

Então, quando chegar a hora, diz Battle, tanto as crianças quanto os pais estão em uma posição muito melhor para começar The Talk.