Fórmula do bebê com lactose reduzida pode aumentar o risco de obesidade mais tarde

Por Lisa Gillespie

8 de setembro de 2022 -- Os pais que dão a seus bebês fórmula infantil reduzida em lactose podem estar preparando seus filhos para um risco maior de obesidade na infância, novas pesquisas mostram.

Os pesquisadores há muito estabeleceram que os bebês que bebem leite materno em vez de leite materno já apresentam um risco maior de obesidade. Mas o novo estudo encontrou uma diferença no tipo de fórmula e nos resultados da obesidade das crianças.

Os bebês com menos de 1 ano de idade que receberam leite em pó com redução da lactose feito parcialmente de xarope de milho estavam com um risco 10% maior de serem obesos aos 2 anos de idade do que os bebês que receberam regularmente leite em pó de vaca.

"Esta é até mais uma razão para não usar uma fórmula de baixa lactose", diz Mark R. Corkins, MD, chefe de divisão de gastroenterologia pediátrica, hepatologia e nutrição do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Tennessee, em Memphis, TN. "Os pais pensam que se os bebês são exigentes, ou cuspidos, eles têm intolerância à lactose, mas se você olhar para os números reais, a intolerância à lactose em bebês é rara".

Os Corkins dizem que muitos pais chegam a ele com queixas de que seus bebês são exigentes ou cuspem, e acreditam que seus bebês são intolerantes à lactose.

"A razão pela qual as fórmulas de baixa lactose estão até mesmo no mercado é porque os pais as querem e pensam que seu filho é intolerante à lactose, mas eles não são", diz Corkins, acrescentando que ele normalmente tenta conectar esses pais com serviços de apoio à lactação como programas de pares que podem ajudar a facilitar o processo de amamentação.

Pesquisadores do programa WIC no sul da Califórnia e da Universidade do Sul da Califórnia analisaram dados de mais de 15.000 bebês no sul da Califórnia. Todos foram inscritos no Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC), um programa federal de assistência nutricional que fornece alimentos saudáveis e apoio à amamentação para mulheres grávidas de baixa renda ou novas mães e seus filhos até os 5 anos de idade. 

Publicado no American Journal of Clinical Nutrition em 23 de agosto, os registros de bebês nascidos entre setembro de 2012 e março de 2016 foram separados em dois grupos: bebês que haviam parado de amamentar até o terceiro mês e começaram a reduzir a fórmula da lactose, e bebês que receberam todas as outras formas de fórmula. Mais de 80% dos bebês em ambos os grupos eram hispânicos.

Os bebês que receberam a fórmula reduzida de lactose com xarope de milho sólido estavam com 8% de risco aumentado de obesidade aos 3 anos de idade do que as crianças que receberam a fórmula regular de leite de vaca, e 7% de risco aumentado aos 4 anos de idade.

Tara Williams, pediatra e especialista em medicina da amamentação da Florida Chapter da American Academy of Pediatrics, disse que as descobertas deveriam fazer com que pediatras, pais e outros fizessem uma pausa e considerassem o que as fórmulas infantis contêm.

Ela explicou que os bebês que recebem a fórmula têm maior risco de obesidade do que os bebês que são amamentados em geral. Mas a pesquisa sobre os efeitos de diferentes tipos de fórmula é relativamente nova. Ela disse que pode haver algumas razões para a ligação entre a redução da lactose, a fórmula sólida de xarope de milho e um maior risco de obesidade.

"A adição do xarope de milho realmente começa a ensinar aquela criança a gostar de coisas doces", disse Williams, o que por sua vez pode levar a hábitos alimentares menos saudáveis na infância e na vida adulta.

Ou, pode ser que os pais que tendem a dar a seus filhos fórmula reduzida em lactose sejam menos tolerantes a bebês exigentes, e acabem alimentando mais seus bebês, Williams fez a hipótese.

Além disso, pesquisas emergentes mostram que o xarope de milho pode agir de forma diferente de outros açúcares no microbioma intestinal e metabolizar no fígado, levando ao ganho de peso.

Embora os pais façam escolhas individuais para que tipo de fórmula alimentar seus bebês, os estados desempenham um grande papel nessas escolhas. Em 2018, 45% dos bebês nos Estados Unidos eram elegíveis para o WIC, que é financiado através do governo federal, mas administrado pelos estados. Os programas estaduais WIC solicitam ofertas dos fabricantes de fórmulas, e os produtos escolhidos são então resgatados no varejo pelos pais.

"Agora que estamos começando a ver um sinal de que talvez algumas fórmulas tenham um risco potencialmente adicional de obesidade para os participantes, os estados podem dizer que quando estamos ajudando as mães a selecionar entre as fórmulas, precisamos ser muito explícitos sobre este risco adicional", diz Christopher Anderson, PhD, cientista pesquisador associado da Fundação de Saúde Pública Empresas WIC, na Califórnia, e autor principal do estudo.

Williams diz que são necessárias mais pesquisas para fazer análises semelhantes em outras populações para tirar conclusões de causa e efeito, enquanto Corkins diz que gostaria de ver mais pesquisas sobre a quantidade de fórmula ingerida e as conexões com os tipos de fórmula.

"Sabemos que assim que você se cadastra no Target, está recebendo amostras de fórmulas pelo correio; você é comercializado de forma muito agressiva, é uma indústria de 55 bilhões de dólares", disse Williams. "E seu objetivo é vender seu produto para não promover a saúde dos bebês".

"Esta pesquisa certamente nos fará parar e considerar o que estamos alimentando nossos bebês nos Estados Unidos e como permitimos que as empresas comercializem seus produtos".