Seu corpo funciona usando mensagens químicas que são direcionadas através de seu sistema com alvos específicos. Estas mensagens químicas são transportadas por neurotransmissores, que atuam como um mensageiro direcionando mensagens do ponto A ao ponto B. Estas mensagens são vitais para suas funções diárias, incluindo o movimento de seus membros, a capacidade de sentir sensações e sua resposta às informações de partes internas do corpo e de seu ambiente. Além disso, as mensagens transmitidas pelos neurotransmissores ajudam a manter seu coração batendo.
O que são Neurotransmissores?
Os neurotransmissores são vitais para a capacidade de funcionamento de seu corpo. Seu papel é levar mensagens de uma célula nervosa para outra célula, que pode ser outra célula nervosa, uma célula muscular, ou uma célula glandular.
Seu sistema nervoso abriga uma ampla rede de nervos que trabalham para enviar e receber mensagens por todo o seu corpo. Como resultado, seu sistema nervoso é responsável pelo controle de muitas de suas funções corporais envolvendo sua mente, músculos e vários órgãos. Essencialmente, seus nervos desempenham um papel significativo em tudo o que você sente, pensa e faz.
Onde estão localizados os Neurotransmissores?
Os neurotransmissores são armazenados dentro de vesículas sinápticas, que são sacos de paredes finas. Estes sacos contêm milhares de moléculas neurotransmissoras e estão localizados dentro de uma parte do neurônio conhecida como terminal axonal.
Tipos de Neurotransmissores
Há dois tipos principais de neurotransmissores: transmissores de pequenas moléculas e neuropeptídeos. Dentro destes dois tipos de neurotransmissores, existem tipos menores de neurotransmissores.
Muitos destes neurotransmissores são complicados e multifacetados, o que significa que eles têm muitas funções e responsabilidades. Alguns trabalham bem juntos, enquanto outros trabalham uns contra os outros.
Existem muitos tipos diferentes de neurotransmissores, com mais de 60 conhecidos atualmente. Aqui estão alguns dos neurotransmissores mais comuns pesquisados e discutidos pelos neurocientistas:
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Acetilcolina: A acetilcolina (Ach) foi o primeiro neurotransmissor descoberto. É um neurotransmissor de pequenas moléculas que trabalha com os músculos para ajudá-los a se mover. Para fazer isso, a acetilcolina traduz nosso impulso para mover-se em ação real.
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Dopamina:Dopamina (DA) é um produto químico de prazer que é liberado durante atividades agradáveis, tais como comer e ter relações sexuais. Além disso, ela desempenha um papel significativo na motivação, memória de trabalho, tomada de decisões e outras funções. Devido a seus diversos efeitos sobre o comportamento humano, a dopamina é um dos neuroquímicos mais pesquisados.
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Glutamato: O glutamato (GLU) é um neurotransmissor com muitas associações ruins. Por exemplo, excesso de glutamato no corpo pode resultar na morte de neurônios. Isto ocorre durante um derrame, lesão cerebral ou doenças como a doença de Lou Gehrig. No entanto, o glutamato também tem alguns aspectos positivos, incluindo a ajuda na formação da memória.
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Serotonina: A serotonina (5HT) também é conhecida como um produto químico calmante devido ao seu papel na regulação do humor. Quando a serotonina é insuficiente no corpo, podem ocorrer depressão e outros distúrbios neuropsiquiátricos. A serotonina também afeta o sono, o apetite, a memória e até mesmo a tomada de decisões.
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Norepinefrina: Enquanto a norepinefrina é um neurotransmissor, ela também é um hormônio. Ela regula o humor, a estimulação, a vigilância, o estresse e a memória e tem sido ligada ao transtorno de estresse pós-traumático e à doença de Parkinson.
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Ácido gama-aminobutírico: O ácido gama-aminobutírico (GABA) é responsável pela inibição da sinalização neural. Nos casos em que ele inibe demais as células, podem ocorrer convulsões e outras condições médicas. GABA também desempenha um papel significativo no desenvolvimento do cérebro e foi apelidado de químico de aprendizagem.
Neurotransmissores adicionais
A oxitocina e a vasopressina são neuroquímicos que também são reconhecidos como neurotransmissores. Eles estão associados a comportamentos monogâmicos e dependência de drogas.
Alguns outros hormônios também são classificados como neurotransmissores. Estes hormônios, que incluem estrogênio e testosterona, muitas vezes influenciam a atividade sináptica.
Além desses neurotransmissores, há outros tipos que estão ligados à resposta do cérebro a situações e ambientes estressantes. Estes neurotransmissores incluem galanina, dinorfina, neuropeptídeo, e muito mais.
Outro tipo de neurotransmissor conhecido como enkephalin libera junto com o glutamato, o que ajuda a sinalizar o desejo de comer ou processar recompensas.
O que os Neurotransmissores fazem?
Os neurotransmissores desempenham um papel significativo na melhoria e equilíbrio dos sinais cerebrais e na manutenção de um cérebro funcional. Os neurotransmissores funcionam para promover respostas automáticas como respirar e manter o coração batendo. Além disso, eles também proporcionam funções psicológicas relacionadas à regulação do humor, prazer e aprendizagem.
Os diferentes neurotransmissores desempenham um dos três papéis:
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Excitatório: Como seu nome indica, os neurotransmissores excitatórios são responsáveis por excitar o neurônio e fazer com que ele passe uma mensagem para a próxima célula.
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Inibitório: Os neurotransmissores inibitórios são responsáveis por bloquear e impedir que as mensagens químicas sejam passadas adiante.
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Modulatório: Os neurotransmissores modulatórios são responsáveis por influenciar os mensageiros químicos. Por exemplo, eles podem ajustar a forma como as células se comunicam e podem afetar vários neurônios ao mesmo tempo.
Uma vez que os neurotransmissores tenham entregue sua mensagem, eles são ou difundidos, reabsorvidos e reutilizados, ou decompostos por enzimas.
Neurotransmissores defeituosos
Os neurotransmissores nem sempre funcionam como deveriam, e há várias razões pelas quais um neurotransmissor pode ser defeituoso. Alguns desses problemas incluem:
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Demasiados neurotransmissores são produzidos e/ou liberados.
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Dois poucos neurotransmissores estão sendo produzidos e/ou liberados.
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O receptor da célula receptora não está funcionando corretamente.
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Inflamação e dano da fenda sináptica, a área entre a célula nervosa inicial e o alvo, ocorreu, resultando em que os receptores celulares não receberam todos os sinais.
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A reabsorção de neurotransmissores acontece muito rapidamente.
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O número de neurotransmissores é limitado pelas enzimas, resultando em menos neurotransmissores alcançando sua célula-alvo.
Além disso, doenças e medicamentos podem afetar os neurotransmissores e fazer com que eles se tornem defeituosos.
Como resultado de neurotransmissores não funcionarem adequadamente, certas doenças podem ocorrer. Por exemplo, quando não há acetilcolina suficiente presente, pode ocorrer perda de memória. Isto freqüentemente afeta os pacientes com Alzheimer. Os pacientes com distúrbio do espectro do autismo, por sua vez, produzem muitas vezes serotonina em excesso. Em outros casos, podem ocorrer convulsões quando ocorre um aumento ou redução na atividade do GABA.
