Do arquivo médico
Crescendo em Nova York, o ator e seus três irmãos, incluindo o irmão gêmeo Hunter, viram seus pais lutando para colocar comida na mesa para sua grande família. "Éramos uma família de renda única com quatro filhos vivendo em Nova York", ela se lembra. "Meus pais tentaram não dar muita importância a isso, mas sei que foi uma luta para eles".
No P.S. 41 em Greenwich Village, Scarlett e sua irmã e irmãos estavam entre as crianças que recebiam almoços subsidiados pelo governo todos os dias. Mesmo quando ela estava fazendo audição para papéis no cinema, fazendo sua estréia na comédia de fantasia North, e interpretando a filha de Sean Connery em Just Cause, Johansson sabia que seus pais ainda estavam esticando seus fundos para fazê-los durar até o final do mês. Seu pai, um arquiteto, e sua mãe, que agora é sua gerente, se separaram quando Johansson tinha 13 anos e agora estão divorciados.
"Até que eu tinha uns 12 anos ou mais, nunca tivemos um almoço de saco ou algo parecido. Sempre tivemos almoços de escola", diz Johansson. "Olhando para trás agora, era a coisa mais prática para meus pais - eles podiam nos mandar embora e não se preocupar". Eles sabiam que éramos alimentados e educados. Portanto, eu sei em primeira mão o quanto estes almoços escolares são importantes para as crianças".
Scarlett abençoa com uma mochila
É por isso que, quando Stan Curtis, que dirige a instituição nacional de caridade alimentar USA Harvest, se aproximou da estrela de Lost in Translation e The Other Boleyn Girl para trabalhar com um novo programa que garantiria que as crianças em programas de merenda escolar também tivessem comida suficiente durante o fim de semana, ela saltou para a chance.
O programa, chamado Blessings in a Backpack, foi lançado em 2005 e agora alimenta 23.600 crianças em mais de 100 escolas americanas. Voluntários locais arrecadam dinheiro para comprar a comida nos descontos substanciais negociados no USA Harvest, e depois entregam as mochilas todas as sextas-feiras às escolas com programas de almoço subsidiados em sua área. (Quer ajudar a alimentar as crianças famintas dos Estados Unidos? Leia Scarlett Gives Back para saber como você pode doar tempo, dinheiro e comida para garantir que as crianças recebam a alimentação de que precisam).
"Acho que, especialmente agora, muitas pessoas estão lutando financeiramente, e muitas crianças não sabem de onde vem sua próxima refeição", diz o ator nomeado pelo Globo de Ouro e a cara atual dos anúncios da Dolce & Gabbana. "Eles vêem seus pais tentando juntar dinheiro ou selos de alimentos para as refeições". Para os pais, ter algum alívio e saber que seus filhos são alimentados por aqueles dois dias extras da semana faz uma enorme diferença".
Johansson, que recebeu o Prêmio Médico Herói da Saúde 2009 em reconhecimento a sua dedicação à alimentação de crianças necessitadas em todo o país, acha que ser voluntário com bênçãos em uma mochila é uma maneira particularmente boa para os pais ensinarem a seus filhos a importância de servir suas comunidades.
"As crianças adoram saber que estão ajudando outras crianças", diz ela. "É bom poder explicar-lhes que, ei, algo em que realmente não pensamos - como quando seus amigos aparecem no sábado e temos um churrasco - é realmente importante para outra pessoa. Nem todos são tão afortunados quanto nós".
Johansson, que fará 25 anos no dia 22 de novembro, começou a trabalhar com USA Harvest após o furacão Katrina, quando ela procurou uma instituição de caridade trabalhando no Delta devastado pela tempestade. Ela sabia exatamente o que queria. "Eu estava procurando um programa não governamental que tivesse baixos custos administrativos que eu pudesse ajudar no socorro a desastres", diz ela. "Uma das primeiras coisas em que as pessoas pensam em tempos de desastre é 'Como vou alimentar minha família?".
Quando ela pesquisou a USA Harvest, Johansson a princípio não podia acreditar no que aprendeu. A organização, que reúne os excedentes de alimentos doados por restaurantes, hotéis e supermercados e os entrega aos bancos de alimentos locais, não gasta nenhuma das doações que recebe em custos administrativos", pensei, Deus, isto é impossível! É tudo-voluntariado? Como eles fazem isso?"
Scarlett Johansson e o Furacão Katrina
Johansson logo viu em primeira mão como funcionava em Nova Orleans, onde ela foi com Curtis ao Made With Love Café & Grill na paróquia St. Bernard. Localizado no estacionamento de uma casa de apostas fora da pista, o café era um projeto de Comunidades de Emergência, uma organização que fornece alívio de desastres de base comunitária.
"Emergency Communities normalmente monta um site por alguns meses, fornecendo bancos de alimentos, estações de Internet, bancas de chuveiro, qualquer coisa para ajudar as pessoas a se reconstruírem após um desastre", explica Johansson. "Mas em Nova Orleans, eles permaneceram por muito mais tempo. Em nossa linha de alimentação, estávamos alimentando pessoas que viviam em trailers da FEMA, trabalhadores da Cruz Vermelha e até mesmo pessoas que tinham armado barracas diretamente no estacionamento e estavam apenas morando lá".
Ela ainda se lembra de uma mulher que conheceu e que tinha acabado de perder seu emprego no restaurante depois que o lugar fechou. "Ela estava completamente desnorteada", diz Johansson. "Ela tinha dois filhos na escola, sem dinheiro e sem renda, e estava com dores excruciantes por problemas dentários, e as filas para qualquer atendimento de emergência eram apenas horas e horas de duração. Foi um desastre". É tão difícil entender como essas pessoas podiam ser simplesmente ignoradas".
Pescar comida no Made With Love - que serviu mais de 200.000 refeições de dezembro de 2005 a maio de 2006 - Johansson conversou com centenas de pessoas com histórias semelhantes.
"Perguntei a eles com que freqüência eles vinham lá, e 90% das pessoas que servi disseram que vinham para três refeições por dia". Eles não tinham outra maneira de conseguir comida". Eu disse: "Stan, isto é chocante!". Mas é algo que ele vê o tempo todo".
Epidemia oculta: A fome infantil
As crianças de tais famílias podem não se parecer com a imagem familiar de uma criança faminta, diz Deborah Frank, MD, diretora da Clínica de Crescimento para Crianças do Centro Médico de Boston. Mas os danos causados pela falta regular de refeições têm seu preço por dentro muito antes de se manifestarem por fora. "Especialmente em crianças pequenas, a primeira coisa que acontece quando não se tem o suficiente para comer é uma 'atividade discricionária'", explica Frank.
"Você pode fazer o que precisa para sobreviver, mas não tem nenhum foco ou energia sobrando. É somente quando as crianças são adequadamente alimentadas, descansadas e confortáveis que elas estão aprendendo. Então eles perderam algumas refeições, qual é o grande problema? É um grande problema se você quer que a criança aprenda alguma coisa".
A desnutrição nas crianças é surpreendentemente comum neste país. "Mais de 12 milhões de crianças vivem em lares onde não há dinheiro suficiente para comprar comida", diz Joel Berg, chefe da Coalizão contra a fome de Nova York e autor de All You Can Eat: How Hungry Is America? "Eles não passam fome na Coréia do Norte ou na Somália, mas essas crianças muitas vezes ficam sem comida". E isso foi antes do impacto total da retração econômica. Em todo o país, quase 20 milhões de crianças recebem refeições gratuitas ou subsidiadas através do Programa Nacional de Almoço Escolar - o que ajuda, mas não é suficiente, diz Berg.
Se você é pai ou mãe, provavelmente já notou que seu filho fica rabugento e difícil de administrar, e tem dificuldade de se concentrar, sem um bom café da manhã ou um lanche quando é necessário. Agora imagine o que aconteceria se seu filho não tivesse o suficiente para comer todos os dias. Quando as crianças passam fome regularmente, isso pode ter um impacto devastador em seu futuro. Mesmo níveis baixos de desnutrição em períodos críticos de crescimento podem prejudicar o desenvolvimento cerebral e tornar mais difícil para as crianças se concentrarem e se saírem bem na escola.
De acordo com Berg, crianças subnutridas são mais propensas a isso:
Atraso na escola. Elas têm mais probabilidade de ter notas mais baixas nos testes e têm que repetir uma nota.
Têm problemas de comportamento. As crianças subnutridas tendem a ter distúrbios de conduta e doenças mentais.
Combatem os pensamentos suicidas. Crianças que não têm o suficiente para comer são mais propensas a se tornarem adolescentes suicidas.
Ficam doentes. Têm taxas mais altas de doenças como infecções de ouvido e deficiência de ferro e são mais propensos a serem hospitalizados. Isso porque uma criança que não está comendo o suficiente fica presa em algo chamado "ciclo de infecção-malnutrição". Quando as crianças contraem a gripe ou uma infecção, elas geralmente perdem peso. "A febre aumenta sua taxa metabólica, elas se sentem horríveis e perdem calorias com vômitos e diarréia", diz Deborah Frank, MD, do Centro Médico de Boston.
"Em uma família privilegiada, a criança supera a doença aguda, tem muita fome, fica com segundos e terços e restaura seu estado nutricional. Quando o abastecimento alimentar é marginal para começar, não há 'extra' para ajudar a criança a se recuperar. Pode não haver absolutamente nada, dependendo do dia da semana em que for. Assim, a criança permanece subnutrida, prejudica sua função imunológica, e é mais provável que ela pegue a próxima infecção e desça pelos tubos". Frank prevê que muitas dessas crianças serão as que aparecerão nas salas de emergência com os casos mais graves de gripe H1N1 neste outono e inverno.
Scarlett Johansson Pula os Oscars
Curtis diz que Johansson, que foi nomeado para praticamente todas as listas de Pessoas Mais Bonitas do planeta, "é mais bonito por dentro do que por fora". Quando vamos a lugares como Nova Orleans, tenho que arrastá-la para o seu próprio bem ou ela ficaria falando com as pessoas para sempre". A garota é séria, não há dúvida sobre isso".
Isso ficou claro em 2007, quando Johansson faltou ao Oscar para viajar para a Índia e Sri Lanka com a Oxfam, depois de aprender sobre a caridade enquanto filmava o filme Woody Allen Match Point em Londres. Ela ficou tão impressionada com a pobreza que viu lá, e com a determinação de mulheres e meninas oprimidas em fazer vidas melhores para si mesmas, que se ofereceu para apoiar quatro escolas em uma área rural de Uttar Pradesh que educam crianças da casta intocável Dalit. (Apenas 3% das mulheres Dalit da província sabem ler ou escrever).
"Não ir ao Oscar teve tanta imprensa para a Oxfam quanto eu teria para qualquer vestido que usasse no tapete vermelho", ri Johansson, que também esteve em Ruanda com a campanha (RED) contra a AIDS, e planeja visitar Bangladesh no próximo ano com a Oxfam.
"É muito difícil ver pessoas que estão lutando, mas isso faz parte da vida". Você não pode simplesmente se fechar para coisas desagradáveis ou difíceis de se falar". Você só tem que pular de braços abertos e abraçar a humanidade da condição que você está testemunhando". Também é incrível revisitar lugares que vi em tempos de devastação e ver o dinheiro realmente funcionando, o efeito Lazarus. É quando você sente que, OK, eu estou fazendo as coisas certas, estou envolvido com as instituições de caridade certas".
Para Johansson, até mesmo um espirro é uma oportunidade de ajudar essas instituições de caridade. Durante uma aparição no The Tonight Show em dezembro passado, o anfitrião Jay Leno provocou Johansson que o tecido em que ela tinha acabado de snifar iria buscar um belo centavo no eBay. Ela concordou imediatamente em vendê-lo - desde que os lucros fossem para USA Harvest. O tecido amassado, em um saco de plástico autografado, acabou por conseguir uns impressionantes 5.300 dólares. (Poderia ter ido por mais desde que Johansson alegou que ela tinha pegado o resfriado de Samuel L. Jackson enquanto eles filmavam O Espírito juntos, dando ao tecido um pedigree de dupla celebridade).
Esta atitude 24/7 que infunde o trabalho filantrópico de Johansson é algo que ela aprendeu com seu próprio herói, Bono, que a recrutou para trabalhar com (RED) na primeira vez que se encontraram.
"Ele usou seu poder estelar para ser a voz de milhões de pessoas, e o incorpora em tudo o que faz". Quando ele está em concerto, ele fala com o público e projeta as imagens do que viu em seu trabalho de caridade em uma enorme tela na frente de 25.000 pessoas", diz ela. "Seu alcance é enorme, e é constante; é apenas um modo de vida para ele".
Scarlett Johansson e Iron Man 2
Mesmo ao falar de seu último filme -- Iron Man 2, previsto para lançamento em 2010, no qual ela faz todas as suas próprias acrobacias como a viúva negra russa fatal em frente a Robert Downey Jr. -- Johansson inevitavelmente dirige a conversa para os desafios de outra pessoa.
"Era um mundo totalmente novo para mim, mas eu construí muita força, isso é certo. Trabalhando nos fios e sendo suspenso no ar, você dá um chute ou soco errado e, sim, você está fora de si", diz ela. "Mas quando você está trabalhando com a equipe de acrobacias e eles estão passando pelas coisas mais loucas, você se sente mal por reclamar que seu joelho está azul há três meses". Os caras que fazem as acrobacias nesses fatos do Homem de Ferro, eles não podem se mover nele e não podem tirá-lo". Eu diria: 'Você fez xixi hoje?' e eles dizem: 'Não, não podemos nos mover, não podemos tirá-lo, não podemos beber água'".
Em setembro, Johansson leiloou dois ingressos para se juntar a ela no tapete vermelho para a estréia do Iron Man 2 em abril - todos os lucros vão para a Oxfam. Trabalhar no filme foi "um sonho total tornado realidade" para ela. "Eu era tão fã do primeiro filme", diz ela. "É apenas uma super ação embalada, e eu estou tão perplexa com isso". Jon Favreau, o diretor, também está super nerd sobre o filme, então estamos juntos nele". Para demonstrar a sua "nerd-da-raça", Johansson juntou-se alegremente a Favreau para promover o filme no último geekfest, o Comic-Con de San Diego, em julho.
Cantora Scarlett Johansson
Johansson, que comemorou o primeiro aniversário de seu casamento com o ator Ryan Reynolds em setembro, também tem sua mão na cena musical. Em 2008, ela lançou um álbum de capas de Tom Waits chamado Anywhere I Lay My Head. Neste mês de setembro, ela acompanhou isso com Break Up, uma compilação de nove músicas gravadas com o cantor e compositor Pete Yorn - gravada em 2006, mas não na prateleira até agora.
"A história que estamos contando é sobre um caso tumultuado, mas a música é muito animada e é divertido para nós nos apresentarmos", diz ela. "Tenho um medo paralisante do palco, mas Pete tem estado em turnê por toda sua vida e ele me faz sentir totalmente confortável". Yorn e Johansson fizeram sua estréia ao vivo na televisão francesa em 10 de setembro, apresentando o primeiro single do álbum, "Relator". "A aparência do tapete vermelho é WAYYYY melhor", ela tweeted na manhã seguinte. "Eu me senti incrível, mas estava muito nervosa".
Ela não tem nenhum outro projeto musical em andamento - ela já está ocupada o suficiente com projetos cinematográficos, tendo assinado para interpretar novamente a Viúva Negra no próximo filme da Marvel de Favreau, Os Vingadores. "É algo que dá tanto trabalho quanto escrever e produzir um filme, portanto, para mim, seria abrangente". Mas seria ótimo fazer um filme musical, especula ela, declarando seu carinho pelo episódio todo-musical de Seth MacFarlane's Family Guy.
"Esse gênero está tendo um pouco de momento neste momento com o sucesso da Hairspray e Chicago". Eu adoro musicais, então para mim isso seria um sonho real".
O que quer que ela faça a seguir, é provável que Johansson encontre alguma forma de fazer com que ela pague pela USA Harvest, (RED), Oxfam, ou uma de suas outras instituições de caridade. "Se você já tem os holofotes brilhando sobre você, é ótimo direcionar isso para uma causa em que você acredita e que pode ficar para trás". É bom ser uma voz para as pessoas que não têm voz".
