Satisfeito como um lanche, uma cobertura, ou em molhos e manteiga, o caju é amado em todo o mundo por sua versatilidade e seu rico sabor.
Muitas pessoas comem cajus regularmente sem compreender suas origens. A castanha pode parecer crua e natural quando vendida como um lanche, mas em sua forma recém-colhida, é na verdade tóxica. Ela não pode ser consumida com segurança até ter sido assada.
Mesmo após o tratamento térmico necessário, o exterior do caju deve ser removido para ter acesso ao produto saboroso no interior. Este processo de trabalho intensivo é responsável não só pelo alto preço do caju, mas também por seu status premiado, mesmo entre nozes similares.
O caju é nativo das Américas Central e do Sul, assim como de várias ilhas do Caribe. Nesses lugares, eles têm sido apreciados por milhares de anos.
Os europeus encontraram a castanha durante o final dos anos 1500. Depois disso, eles se espalharam rapidamente pela Índia e partes da África. Eles não se tornaram populares nos Estados Unidos até que a General Food Corporation começou a enviá-las a granel durante a década de 1920. Hoje, porém, os americanos estão entre os consumidores de caju mais dedicados do mundo.
Benefícios para a saúde
Rico em proteínas, gorduras saudáveis e antioxidantes como os polifenóis, o caju oferece uma variedade de benefícios notáveis para a saúde.
Colesterol Reduzido
Os cajus já receberam um mau rap por incluir gordura saturada, mas isto pode não ser tão problemático quanto o rótulo saturado sugere. Grande parte da gordura do caju vem dos ácidos esteáricos, que os especialistas acreditam ter um impacto neutro sobre o colesterol no sangue. Pesquisas sugerem que as pessoas que comem uma pequena porção de cajus todos os dias vêem uma pequena redução no "mau" colesterol LDL.
Prevenção de doenças cardíacas
Além de reduzir as taxas de colesterol LDL, o caju pode ajudar a prevenir doenças cardíacas devido ao seu alto teor de magnésio. A ingestão adequada de magnésio pode reduzir o risco de doença cardíaca isquêmica, que muitas vezes ocorre quando o coração não recebe sangue suficiente.
Prevenção de derrames
O magnésio no caju pode ajudar a reduzir o risco de derrame. Este elo é mais notável para derrames hemorrágicos, que resultam de um vaso enfraquecido que derrama sangue no tecido cerebral ao romper-se.
Prevenção ou controle do diabetes
Os cajus têm baixo teor de carboidratos, especialmente em comparação com outros petiscos comuns. Isto limita seu impacto no açúcar no sangue, tornando-os uma ótima opção para aqueles com diabetes tipo 2, bem como para aqueles que procuram prevenir a condição.
Nutrição
O caju é uma maravilhosa fonte de gorduras saudáveis, incluindo variedades monoinsaturadas e polinsaturadas. Estas castanhas são também uma modesta fonte de proteína. Por esta razão, elas são frequentemente muito presentes nas dietas dos vegetarianos e veganos.
O caju também é uma excelente fonte de:
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Magnésio
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Manganês
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Fósforo
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Zinco
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Vitamina B6
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Vitamina K
Nutrientes por porção
Uma porção de um litro de caju contém:
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Calorias: 165
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Proteína: Menos de 1 grama
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Gordura: 14 gramas
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Carboidratos: 9 gramas
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Fibra: Menos de 1 grama
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Açúcar: 1 grama
Coisas a serem cuidadas
Os cajus são ricos em calorias e, portanto, são mais apreciados com moderação. Ao servir estas nozes, tenha em mente que elas podem causar reações alérgicas severas para algumas pessoas.
Como preparar os cajus
Os cajus estão disponíveis o ano inteiro em quase todas as mercearias e cooperativas. Eles também podem ser encontrados em muitas lojas de alimentos especiais.
Se comprados a granel, os cajus devem ser transferidos para um recipiente hermético. Não importa como são armazenados, eles devem ser mantidos longe de fontes significativas de calor. A temperatura ambiente é aceitável para armazenamento a curto prazo. A longo prazo, os cajus podem ser mantidos na geladeira ou no freezer.
Embora muitas vezes apreciados por conta própria como um lanche, os cajus também podem ser incorporados em uma variedade de refeições. Eles proporcionam não apenas um sabor delicioso de nozes, mas também um crocante satisfatório. Isto faz deles uma excelente opção para adicionar textura a vários pratos e produtos assados.
Aqui estão algumas formas convenientes de incluir os cajus em suas refeições e lanches favoritos:
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Combinar cajus com frutas secas, pedaços de chocolate e outras nozes para criar uma mistura de trilhas.
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Atirar cajus com alface romana, tomate e uma pitada de azeite de oliva para uma salada saudável e satisfatória.
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Acrescente a um invólucro com frango em cubos, mostarda e maionese.
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Combine com coco, xarope de ácer e aveia enrolada. Misture estes ingredientes antes de cozer para formar granola.
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Polvilhar cajus salgados em cima de feijão verde assado.
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Desfrute com iogurte, granola e frutas em um saboroso parfait.
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Preparar com arroz, molho de soja, frango e flocos de pimenta vermelha em uma panela lenta.
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Atirar com macarrão de lo mein revestido com molho de ostras e molho de soja.
