O Despejo Ameaça à Saúde

Por Jillian Mock

21 de setembro de 2022 -- O despejo é uma crise habitacional e financeira - e uma crise de saúde em construção.

As famílias em todo o país estão sentindo o aperto financeiro. As rendas estão aumentando e a inflação aumentou o preço de, bem, de tudo. Enquanto isso, a moratória relacionada à pandemia de despejos imposta pelo CDC foi derrubada em agosto de 2021, e as proibições estaduais de despejos terminaram. Como resultado, o número de expulsões em grande parte do país atingiu taxas não vistas desde antes do surto do coronavírus.

A habitação estável é crucial para a boa saúde. Pesquisas mostram que os despejos estão associados a uma ampla gama de maus resultados de saúde, perda do acesso ao atendimento médico e um ciclo vicioso de saúde precária. Mas os médicos e o sistema de saúde podem tomar medidas para mitigar os danos, apoiando os pacientes que enfrentam despejo e insegurança na moradia.

"A moradia é a base de tudo o resto em termos de nossa saúde", diz Kathryn Leifheit, PhD, epidemiologista social e professora assistente de pediatria na Faculdade de Medicina David Geffen da UCLA. "Mas também sabemos que os índices de insegurança habitacional nos Estados Unidos, e em países de alta renda em geral, são realmente altos".

O despejo também é uma questão de equidade na saúde.

"As pessoas mais propensas a serem despejadas ou que sofrem de insegurança na moradia são mulheres negras solteiras com filhos", diz Leifheit. As disparidades raciais e étnicas de saúde já são um enorme problema entre este grupo de pessoas. As crescentes taxas de despejo só ameaçam aumentar a diferença, diz ela.

A montante e Fundamental

A moradia é um dos cinco determinantes sociais da saúde, as condições econômicas e sociais que afetam a saúde dos indivíduos e das populações. Entre elas, "a moradia tem este status especial em nossa mente como o mais a montante e o mais fundamental", diz Leifheit.

Nos últimos anos, os cientistas começaram a quantificar os efeitos diretos do despejo sobre a saúde das pessoas.

"É tão complexo, e não creio que o caminho exato ainda esteja traçado porque é tão difícil fazer estes estudos", diz Karen Sheehan, MD, MPH, pediatra e professora da Northwestern University Feinberg School of Medicine, em Chicago. "Mas vemos muitas associações entre despejo e execução de hipotecas e saúde precária em praticamente todos os domínios".

Um dos principais motores desses pobres efeitos à saúde é o estresse. "Se você não tem moradia estável, ele contribui para o estresse, e isso tem ramificações em tantas áreas de saúde diferentes", diz Sheehan.

A pesquisa vinculou uma miríade de efeitos sobre a saúde a despejos. Um estudo descobriu que os pacientes despejados têm maior probabilidade de serem hospitalizados nos 2 anos seguintes a esse despejo, diz Gabriel Schwartz, PhD, epidemiologista social e estudante de pós-doutorado do Programa de Políticas Sociais para Pesquisa de Equidade na Saúde da Universidade da Califórnia em São Francisco. Um estudo na Suécia descobriu que a chance de morrer por qualquer razão a curto prazo era maior para pessoas que foram despejadas do que para aquelas que mantiveram suas casas.

Schwartz encontrou padrões preocupantes semelhantes em sua própria pesquisa. Os bebês nascidos de mulheres grávidas que experimentaram insegurança na moradia durante a gravidez tiveram taxas mais altas de baixo peso ao nascer e/ou internação por parto a termo na unidade de terapia intensiva neonatal ou em uma unidade de internação e hospitalizações prolongadas.

As crianças despejadas durante a infância parecem ter pior função cognitiva no ensino fundamental, um momento crítico quando se preparam para a educação posterior, diz Schwartz. Ele descobriu que crianças que foram despejadas na meia infância tinham notas abaixo das de crianças similares que não foram despejadas - o equivalente a tanto quanto um ano inteiro de escola.

Um estudo publicado este mês na revista Pediatrics descobriu que crianças em famílias que foram despejadas - formais ou não - nos últimos 5 anos tinham 43% mais chances de estar em condições de saúde justas ou precárias e tinham 55% mais chances de enfrentar riscos ao seu desenvolvimento, de acordo com seus pais. Esses efeitos persistiram depois que os pesquisadores se ajustaram a fatores como renda e dificuldades relacionadas à moradia.

O despejo pode e freqüentemente leva as pessoas a condições de moradia superlotadas ou inseguras. Outro estudo descobriu que a instabilidade da moradia poderia aumentar o risco de contrair uma doença sexualmente transmissível. E as condições de vida superlotadas em que muitas pessoas acabam por ficar após um despejo, seja em um abrigo ou com a família ou amigos, podem aumentar o risco de doenças infecciosas como a COVID-19, varíola de macaco e gripe, disse Schwartz.

O despejo foi até mesmo ligado ao envenenamento por chumbo, possivelmente porque ter um histórico de ser despejado pode limitar as opções de moradia das famílias, forçando-as a comprometer a qualidade da moradia ou do bairro, diz Leifheit.

Caindo através da rede de segurança

A mudança repentina para uma nova área pode dificultar o acesso aos médicos ou a marcação de consultas. "Você vê pessoas caindo fora desses serviços de rede de segurança realmente vitais exatamente no momento em que mais precisam deles", diz Leifheit.

A cobertura medicaid pode ser imperiosa por despejo. A renovação da inscrição na Medicaid exige que as famílias recertifiquem sua elegibilidade através de um formulário enviado pelo correio, diz Leifheit. Em Nova York, Schwartz e colegas descobriram que o despejo estava associado a 63% de chances maiores de perder a cobertura da Medicaid em comparação com indivíduos demograficamente semelhantes que não foram despejados. Eles também descobriram que as pessoas que foram despejadas preenchiam menos receitas médicas.

Os efeitos dos despejos sobre a saúde podem se tornar cíclicos. "O despejo não só pode ser uma causa de saúde precária, como também pode ser uma conseqüência", diz Schwartz.

Por exemplo, alguém que é despejado pode perder sua cobertura medicaid, não poder ir ao médico por um pequeno problema de saúde e acabar tendo uma grande crise de saúde que o deixa no hospital. Isto poderia resultar em ainda mais instabilidade financeira e aumentar a dificuldade em encontrar uma moradia estável. E assim o processo se repete, diz Schwartz.

Como ajudar

A moradia é uma questão vasta e espinhosa, mas os médicos e outros prestadores de serviços de saúde podem apoiar os pacientes que enfrentam despejo.

O primeiro passo é estar ciente de que os pacientes podem estar em perigo de despejo, diz Craig Evan Pollack, MD, médico e professor de medicina interna da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, em Baltimore. As clínicas devem examinar os pacientes quanto à insegurança de moradia e despejo. Existem guias de como fazer a triagem dos determinantes sociais da saúde com sensibilidade, diz ele.

Os médicos também devem estar cientes dos recursos habitacionais e dos apoios sociais em sua comunidade para que possam encaminhar os pacientes a grupos que ajudam com moradia, representação legal e outros serviços, diz Yogesh Shah, MD, MPH, diretor médico e vice-presidente de assuntos médicos do Broadlawns Medical Center em Des Moines, IA.

Para pacientes que enfrentam uma crise de moradia, o Shah também recomenda a revisão da lista de medicamentos de um paciente e a simplificação da mesma na medida do possível. Deve ser dada prioridade aos medicamentos que não precisam ser tomados com tanta freqüência, como apenas uma vez por dia, e aos medicamentos que não requerem armazenamento especial, como o resfriado.

Os fornecedores podem prever que o paciente não poderá voltar à clínica em breve. Um trabalho mais abrangente pode ser realizado enquanto o paciente estiver lá, a telemedicina pode ser usada para consultas de acompanhamento, em vez de visitas presenciais, e os pacientes devem receber uma cópia impressa de sua ficha, disse Shah. Os pacientes que lidam com um despejo podem não conseguir acessar suas informações digitalmente ou podem acabar em outro bairro ou clínica e precisam de uma maneira fácil de compartilhar seu histórico médico.

As instituições de assistência médica também podem desempenhar um papel. A abordagem de equipe, na qual os pacientes têm acesso a assistentes sociais e outros provedores além dos médicos, é central para apoiar os pacientes que enfrentam ou passam por insegurança na moradia, disse Pollack.

Os hospitais e instituições de saúde devem ver os serviços sociais como medicina preventiva, diz Shah. Nos últimos anos, isso tem sido um foco no Broadlawns Medical Center, um hospital do condado que atende uma população minoritária de pacientes, diz ele.

"O que os sistemas hospitalares podem fazer? O que podemos fazer na área de educação, área de transporte, nutrição, moradia ou falta de moradia? Nosso foco está no investimento a montante; como podemos, como sistema hospitalar, alcançar a comunidade para ajudar [os pacientes] a viver com melhor qualidade de vida"? diz Shah.