Do arquivo médico
Fazer 42 anos este ano foi difícil para a Hope Edelman. O que tornou difícil não foi o habitual, como viver em uma cultura obcecada pela juventude ou observar suas filhas, de 6 e 10 anos, ficando mais velhas e mais altas diante de seus olhos.
A própria mãe de Hope morreu aos 42 anos de idade, perdendo sua batalha contra o câncer de mama. Edelman tinha apenas 17 anos de idade. Como pioneira em pesquisar e escrever sobre filhas sem mãe, Edelman sabe agora que muitas mulheres que perderam suas mães começam a se preocupar com sua própria expectativa de vida quando atingem a idade em que suas mães morreram. Ela escreveu o livro pioneiro, Motherless Daughters (Filhas sem Mãe): The Legacy of Loss, publicado em 1994 e reeditado em brochura em 2006, assim como outros livros sobre o tema.
Ela sabia exatamente o que esperar, e ainda este ano foi difícil. "Quarenta e dois tem sido muito emotivo", diz ela ao médico.
Ultrapassar o aniversário em que sua mãe morreu não é o único problema que as filhas sem mãe enfrentam ao navegarem tornando-se adultas sem a ajuda de uma mãe. Celebrar sua formatura, seu casamento e a chegada de seus bebês, em particular, deixa muitas com uma sensação de vazio, porque elas naturalmente esperavam que sua mãe fizesse parte de tudo isso.
A boa notícia: Como escritores como Edelman e um número crescente de terapeutas se concentram mais intensamente nestas mulheres, eles descobriram maneiras de ajudá-las não apenas a superar, mas a prosperar. Desapareceu o conceito, por exemplo, de levar um ano para lamentar e depois seguir em frente com a vida. Em vez disso, as filhas sem mãe são encorajadas a manter uma conexão vitalícia com suas mães falecidas, o que quer que isso signifique para elas e de qualquer forma que se sintam confortáveis em fazer isso.
Ajudando as Filhas Sem Mãe
Quando Edelman falou pela primeira vez sobre o tema de seu livro, ele era novela. Desde que seu primeiro livro foi publicado, alguns outros com títulos semelhantes foram publicados, grupos de apoio para filhas sem mãe se multiplicaram pelo país, e mais terapeutas e conselheiros começaram a se concentrar nas questões.
"Há filhas sem mãe desde o início dos tempos", diz Therese Rando, PhD, uma psicóloga clínica que dirige o Instituto para o Estudo e Tratamento da Perda em Warwick, R.I. "Mas Hope escreveu sobre isso de uma maneira tão poderosa que não só contou sua história, mas identificou as questões de crescer sem mãe. Ela atingiu um acorde extremamente importante".
A maioria dos livros e outros recursos tem como objetivo ajudar mulheres e meninas que perderam suas mães antes da idade adulta. Mas agora existem também grupos que visam ajudar as mulheres que perderam suas mães na idade adulta. Elas também podem precisar de ajuda para pegar as peças e retomar seus próprios papéis, o que muitas vezes inclui a maternidade.
Escopo do problema
Perder uma mãe antes da idade adulta não é a norma, é claro, mas seu efeito pode ser profundo em uma criança, dizem os terapeutas.
Estatísticas exatas são difíceis de obter, mas ao pesquisar seus livros, a Edelman calcula que cerca de 330.000 meninas menores de 18 anos nos EUA hoje perderam suas mães. Ela calcula que cerca de 1,1 milhão de mulheres agora com menos de 60 anos perderam suas mães durante a infância ou adolescência, antes de completarem 18 anos. "Essa é uma estimativa muito conservadora", diz ela.
E quanto aos meninos?
Recursos para meninos sem mãe pálidos em comparação. Por quê? "Os homens não falam sobre isso com tanta freqüência", diz Edelman.
Os homens e meninos que perderam suas mães cedo podem machucar tanto quanto as meninas, mas estão aptos a ser menos verbais, diz Arthur Kovacs, PhD, um psicólogo em Santa Monica, Califórnia, que se concentra nas transições de vida. "Nós somos ensinados a ser estóicos".
Edelman acredita que os laços entre mãe e filha são tipicamente mais próximos, mas nem sempre.
"Acredito que sabemos muito mais sobre vínculos mãe-filha", diz Rando. "Talvez isso seja porque as mulheres estão mais dispostas a falar sobre isso do que os homens". É claro que os meninos também podem ter vínculos poderosos com suas mães".
Quais são os problemas?
Por enquanto, pelo menos, as filhas sem mãe estão no centro das atenções. E seja qual for a idade da menina ou da jovem quando ela perde sua mãe, alguns assuntos parecem universais, dizem os especialistas. "O mais importante é o desejo e o luto nunca desaparece [completamente], e será recuperado", diz Edelman. Eventos desencadeantes comuns são marcos de vida ou aniversários da morte de uma mãe.
"Há uma sensação de falta do modelo, de não ter alguém que lhe dê orientações sobre como ser uma mulher na sociedade de hoje", diz Rando, que perdeu sua mãe quando tinha 18 anos de idade.
Muitas vezes, diz Rando, a mãe transmite uma variedade de habilidades, relacionadas ao trabalho ou à família. Dependendo de quão cedo uma menina perde sua mãe, ela pode perder o conhecimento sobre o que é ser mulher, esposa ou mãe. Pode ser tão simples quanto uma menina aprender como sua mãe aplica batom para que ela fique sabendo se as mães que trabalham podem dedicar tempo suficiente a seus filhos pequenos e como fazê-lo.
"Lembro-me de uma mulher que vi dizendo: 'Eu não sabia pendurar cortinas'", diz Rando. "Ela estava montando seu primeiro apartamento e apenas começou a chorar".
Atingir marcos sem mãe é um problema enorme, diz Paige Tangney, MEd, uma conselheira em Seattle que perdeu sua mãe para o suicídio quando ela tinha 8 anos. Ela agora é especializada em ajudar as filhas sem mãe. "Quando você começar o período, case-se, faça a faculdade, tenha seu primeiro bebê ... É tudo sobre aqueles momentos em que você espera que sua mãe esteja lá, e você nem sabia que tinha essa expectativa".
Perder uma mãe cedo na vida pode afetar a própria paternidade da mulher, também, encontra Tangney. "Alguns são superprotetores, movidos pelo medo de que algo aconteça à criança ou a eles mesmos", diz ela. "Alguns mantêm um muro no lugar", acrescenta ela, com medo de chegar muito perto.
Se o relacionamento não foi próximo - ou se a morte ocorreu durante um período tipicamente tumultuado entre mãe e filha, como a adolescência - os problemas podem ser diferentes e mais difíceis, diz Rando. "Às vezes uma filha se sentirá como se houvesse negócios inacabados", diz Rando.
Se a morte foi traumática, tal como um acidente de carro, é mais difícil lidar com ela, diz Rando. E se a morte de uma mãe foi por suicídio, uma filha normalmente a vê como "uma rejeição incrível", diz ela, a menos que fosse dolorosamente claro que a mãe era mentalmente instável.
Questões relacionadas com a idade
Em geral, quanto mais jovem a criança é quando um dos pais morre, mais difícil é do ponto de vista do desenvolvimento, diz Kovacs. "Todos terão uma ferida quando perderem sua mãe", diz ele. "Mas se você a perder mais cedo, isso causa danos adicionais".
Os especialistas não concordam exatamente sobre a "pior" idade para perder uma mãe. "Perder um pai enquanto você tem 6 meses a 3 anos de idade possivelmente prevê o pior resultado", diz Kovacs. Esse é o período "em que as crianças estão dominando o ritual de separação e apego". Todo esse processo precisa de uma pessoa consistente".
Kovacs esperaria que aqueles que perderam suas mães tão cedo tivessem problemas para avançar e dificuldade em formar relacionamentos adultos íntimos.
De sua pesquisa, Edelman acredita que "a idade mais difícil para perder uma mãe é entre 7 e 11 anos, porque você tem maturidade suficiente para entender o que é a morte, e é bastante assustador".
Objetivos: Cope, integrar, prosperar
Para aqueles que perderam suas mães, a Rando tem este conselho: "Encontre uma maneira saudável de lamentar esta mulher e depois descubra como ter uma conexão saudável com essa pessoa no presente e no futuro".
Por exemplo, ela fala freqüentemente de sua mãe para seus filhos, agora com 13 e 15 anos. "Ela é uma presença em minha vida, mesmo estando ausente", diz ela.
Algumas filhas sem mãe mantêm um senso de conexão, diz Tangney, usando um pedaço das jóias de sua mãe. Outras pedem àqueles que conheciam sua mãe que as informem sobre quem era sua mãe como mulher e como esposa.
O objetivo, diz Edelman, é integrar a perda em sua vida e aceitá-la "como parte do que faz de você a pessoa multidimensional que você é". Para isso, ela acredita que grupos de apoio para filhas sem mãe, que se formaram em todo o país, podem ajudar. "Há uma parte de vocês que sempre se sente diferente", diz Edelman, que serve no conselho para Filhas Sem Mãe do Condado de Orange, na Califórnia. Sentar-se em uma mesa com mulheres que sentem o mesmo é muitas vezes uma experiência "normalizante", ela encontra.
Ela pode até ajudar mulheres adultas quando perdem suas mães, acredita Alison Miller, que lançou a Tapestries of Hope, uma organização sem fins lucrativos com sede em Nova Jersey que organiza oficinas para ajudar as filhas sem mãe de todas as idades. A ênfase, diz ela, está em assumir o controle da dor e seguir em frente enquanto ainda se lembram de suas mães.
Encontrando substitutos
Para algumas mulheres, encontrar uma mãe substituta ajuda, dizem os especialistas. "Há muitas mulheres por aí que serão suas mães se você estiver aberto", diz Tangney.
Kovacs concorda, às vezes sugerindo se as filhas sem mãe admiram algo sobre outra mulher - seja sua habilidade como mãe, sua culinária, ou seu senso comercial - para pedir conselhos e orientação.
É uma Viagem, não uma Passagem
Como grande parte da vida, integrar a perda de uma mãe tem altos e baixos. As filhas sem mãe não devem ser difíceis para si mesmas, pois navegam na vida sem mãe, diz Irene Rubaum-Keller, LMFT, uma terapeuta de casamento e família em Los Angeles que lidera a organização Motherless Daughters of Los Angeles.
No modelo tradicional de luto, ela diz, "a aceitação costumava ser a última etapa". Agora, o objetivo é entender que é um processo de vida contínuo. Haverá dias em que você estará tão triste quanto estava no dia em que ela morreu".
Edelman, por exemplo, diz que ela tem lidado com sua perda da melhor maneira possível. Mas depois que ela respirou um suspiro de alívio sobre seu próximo 43º aniversário, um amigo a advertiu: Espere até que sua filha mais velha faça 17 anos.
Kovacs diz a seus clientes enlutados que pensem no processo como começando com uma pequena casa e acrescentando quartos. "Quando nascemos, temos uma cabana de um quarto", diz ele. "Cada experiência de vida acrescenta um cômodo à casa". A morte de um pai acrescenta um grande cômodo. O que é importante é manter todas as portas abertas para todos os cômodos. Vamos nos encontrar visitando esses cômodos em nossa mente. Alguns cômodos terão uma bela vista. Alguns quartos você precisará entrar, sentar-se e chorar ocasionalmente".
As mulheres que perderam suas mães cedo podem precisar "visitar" os quartos tristes com mais freqüência durante as transições importantes da vida. "'Espere visitá-los, por exemplo, quando você tiver um bebê e sua mãe não estiver lá para treiná-la", diz Kovacs.
Mas com o passar do tempo, diz ele, você voltará a visitar os quartos com belas vistas.
