Do arquivo médico
Annette Bening não é famosa apenas por ter sido indicada ao Oscar quatro vezes e esposa de longa data da lenda de Hollywood Warren Beatty. Ela também é conhecida por ser educadamente - se bem que firmemente - guardada sobre sua vida pessoal, mesmo trabalhando silenciosamente sem alarde para arrecadar fundos e mais pesquisas para o câncer e a saúde reprodutiva.
Sua reticência beneficia claramente seu ofício, então ela desaparece com sucesso na pele de seus muitos personagens memoráveis. Desde seu papel no filme The Grifters, em 1990, até sua mais recente virada de estrela em The Seagull, que estreou nos cinemas dos EUA no mês passado, ela conjura na tela mulheres que crepitam com a vida, com inteligência, raiva, humor e, sim, com drama.
Mas o próprio caráter de Bening é melhor revelado não através de sua atuação, mas de suas ações. Quando as câmeras não estão rolando, ela é uma filha amorosa para seu pai e sua mãe idosos, que aos 91 e 89 anos, respectivamente, ainda levam uma vida ativa e independente em San Diego. Ela é também uma esposa e mãe devota, protetora de seu casamento duradouro com Beatty e seus quatro filhos com idades entre 26 e 18 anos. E ela é uma defensora de organizações focadas na saúde, tais como a Fundação da Indústria do Entretenimento e a Planned Parenthood.
Canalizando sua energia estelar
"Fui colocado aos olhos do público por causa do meu ofício, o que me deu a capacidade de brilhar em questões", diz Bening. "É um grande luxo e honra poder fazer isso". Eu tento fazer isso com justiça".
Apoiar os esforços de arrecadação de fundos ao longo dos anos para a pesquisa do câncer de mama é uma escolha tão judiciosa". "Todos nós temos amigos, parentes e pessoas próximas a nós que passaram pelo câncer de mama". Esse é certamente o caso para mim", diz ela. "Todas as questões em torno da saúde da mulher e dos direitos reprodutivos são questões sobre as quais eu me sinto muito forte".
O planejamento familiar - quando e se ter filhos, ter uma gravidez e um parto seguros e receber bons cuidados pós-natais - é central para a saúde reprodutiva, mas este termo guarda-chuva cobre uma ampla gama de questões de saúde que podem afetar ambos os sexos. Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, saúde reprodutiva refere-se às doenças, desordens e condições que afetam os sistemas reprodutivos masculino e feminino durante todas as fases da vida. Eles incluem o diagnóstico e tratamento de defeitos congênitos, distúrbios de desenvolvimento, baixo peso ao nascer, parto prematuro, redução da fertilidade, impotência, distúrbios menstruais, vacinas, doenças sexualmente transmissíveis, educação do paciente, serviços LGBTQ, e muito mais.
Bening há muito apoia a Planned Parenthood, uma organização sem fins lucrativos de saúde reprodutiva com quase 650 centros de saúde nos EUA. Na verdade, a equipe criativa por trás de seu aclamado filme de 2016 "20th Century Women" - cujo enredo retrata duas personagens centrais visitando uma clínica de Planned Parenthood para um teste de gravidez e uma triagem de câncer no colo do útero - fez uma parceria com a organização durante o desenvolvimento do roteiro para retratar com precisão essas cenas, e até doaram uma parte das vendas de ingressos de fim de semana de abertura para o grupo.
De acordo com o Planned Parenthood, seus centros de saúde forneceram cuidados de saúde reprodutiva para mais de 2,8 milhões de homens, mulheres e jovens americanos - e Bening revelou como ela confiava no Planned Parenthood como uma jovem mulher em San Diego, antes de atingir seu tamanho.
"A saúde reprodutiva é uma coisa muito importante para todos nós - não apenas as mulheres, mas também os homens", diz Bening.
Envelhecimento fino
Bening, que acaba de completar 60 anos, abraça sua idade, mesmo reconhecendo as pressões óbvias dentro e fora de Hollywood para combatê-la. "Envelhecendo agora mesmo, na cultura em que estamos? Há algumas idéias loucas lá fora, e muita pressão é exercida sobre as mulheres, e os homens também", diz ela. "Então cada um tem que lidar com isso à sua maneira". Certamente, sendo uma pessoa pública, às vezes pode ser complicado. Acho que não há nenhum fundamento moral elevado para quem faz, ou não faz, cirurgia plástica ou preenchimentos".
Para ela, agir supera a vaidade: "Eu começo e termino com o ofício - trabalhando nos papéis da maneira mais autêntica que posso. Sempre me interessei em tentar atravessar o que quer que esteja acontecendo na história através de minhas próprias lentes, em qualquer idade que eu tenha. Quero ter essa idade, e servir a esse propósito criativo". Isso me faz sentir bem".
Sua performance em A Gaivota, um drama de época baseado na peça clássica de Anton Chekhov sobre uma atriz russa em extinção que se sente ameaçada por um ingênuo ambicioso (interpretado por Saoirse Ronan), ressalta esta afirmação; apenas uma mulher de meia-idade - que realmente parece de meia-idade - poderia habitar autenticamente o papel na tela. "Era um sonho tornado realidade", diz ela sobre a oportunidade.
Bening pode não resistir exteriormente aos anos, mas ela os usa bem. A estrela atribui seu físico esbelto e seu sorriso brilhante à alimentação saudável (com "um copo ou dois de vinho à noite"), mantendo uma atitude positiva, fazendo muita ioga ("tive a sorte de ser apresentada a ela quando estava na aula de teatro; sua prática e estudo foram um grande presente em minha vida"), e herdando um bom conjunto de genes.
E, rapaz, ela alguma vez: "O pai de minha mãe viveu até os 100 anos", diz ela. Com seus próprios pais, Arnett e Shirley, ambos em sua 10ª década de vida ou se aproximando rapidamente, parece que os centenários podem correr em sua família. E Bening diz que ela aprendeu muitas lições sobre longevidade com eles.
"Meus pais são pessoas decentes, amorosas e muito boas", diz ela. "Eles têm um círculo de amigos, e todos cuidam uns dos outros". Ambos têm uma perspectiva positiva. Quando surgem problemas de saúde, eles consultam seus médicos, recebem bons cuidados, seguem instruções - e depois seguem em frente, aproveitando suas vidas. Eles tendem a não reclamar. Eles se concentram no que é bom".
As chances de Bening alcançar um marcador semelhante são maiores por causa de sua herança genética, diz Thomas T. Perls, MD, professor de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade de Boston.
"A maioria de nós tem o projeto genético para chegar a quase 90 se adotarmos bons comportamentos de saúde", diz ele. "Se você quiser viver além dos 90 anos, há evidências de nosso estudo, e de outros estudos, de que os genes desempenham um papel. Há muitos mecanismos que ou retardam o envelhecimento ou fazem alguém envelhecer mais rápido; até agora, encontramos mais de 130 variações e combinações de genes - chamados de assinaturas genéticas - que afetam a forma como envelhecemos, especialmente depois dos 90 anos. Estas assinaturas desempenham um papel ainda mais forte em indivíduos com 105 anos de idade ou mais".
Para aumentar sua própria chance de se tornar um centenário, Perls aponta para pesquisas feitas em um grupo de Adventistas do Sétimo Dia em clausura que compartilharam uma longevidade marcada. "Fumar é a pior coisa que se pode fazer", diz ele. "Não beba muito álcool". Coma uma dieta vegetariana. Exercite sua mente e seu corpo todos os dias. Mantenha um peso saudável com um índice de massa corporal [IMC] não superior a 27. Gerencie seus níveis de estresse. Criar uma forte rede social. E, se você for mulher, ter seus bebês aos 40 anos ou mais, e sem a ajuda da tecnologia de fertilidade, é provavelmente um marcador de seu sistema reprodutivo envelhecer muito lentamente e não contrair doenças relacionadas à idade que prejudiquem a fertilidade".
Outro bônus de longevidade, talvez, para Bening? Ela deu à luz seu filho mais novo, a filha Ella, que agora tem 18 anos, aos 41 anos de idade.
A ninhada Bening-Beatty Brood
Quando se trata de maternidade, a estrela privada finalmente desilude sua famosa guarda.
"Ela me ensinou tudo sobre a vida, e a maioria das coisas que valorizo", diz ela sobre a criação do clã Beatty. "Eu sempre quis ter filhos, mesmo quando era pequena. Eu era apenas obcecada por bebês e crianças". Eu queria cinco - e cheguei perto! Sinto-me afortunada e abençoada. Um amigo me disse uma vez: 'Quando você tem filhos, a luz se acende no sótão de sua vida e ela nunca se apaga'. Eles são sempre uma parte de você, sua orientação para seu mundo". E isso é verdade".
Seu filho mais velho, Stephen Ira, um homem transgênero agora na casa dos 20 anos, é um ativista vocal dos direitos LGBTQ e um blogueiro que relatou publicamente sua transição durante seus anos de faculdade. Quando perguntado como sua jornada de identidade de gênero transformou não apenas seu filho física e emocionalmente, mas também sua própria visão e idéias sobre paternidade, Bening responde à pergunta enquanto resiste a ela em nome da privacidade.
"Eu o valorizo profundamente", diz ela. "Como eu valorizo cada uma das viagens de meus filhos. Quando começamos, pensamos que somos nós que estamos ensinando nossos filhos". Mas você aprende muito rapidamente que são eles que estão ensinando; são eles que entendem o mundo. Eu protejo meus filhos; não falo muito sobre especificidades. Se eles querem falar sobre qualquer coisa, bem, é um direito deles".
Com este gentil pivô, Bening volta a discutir a atuação. Ela nomeia outro projeto que ela está entusiasmada com isso, que sairá em setembro: Life Itself, um novo filme dos criadores da série de TV This Is Us, co-estrelando Oscar Isaac, Olivia Wilde, Samuel L. Jackson, e Antonio Banderas. A história abrange várias gerações e segue uma tribo de personagens interligados em Nova York e na Espanha; ela interpreta um médico. E com o foco de volta à sua vida em carretel, sua vida real permanece segura nos bastidores.
Lições de longevidade
Bening não teme o envelhecimento. Talvez ela esteja tão alegre em envelhecer porque seu avô materno chegou a 100, e seus próprios pais ativos e saudáveis estão a apenas uma década de alcançar este mesmo marco centenário.
Além de professor de medicina, Perls é um especialista internacional em epidemiologia, na genética do envelhecimento e na longevidade excepcional. Ele também é fundador e diretor do New England Centenarian Study, o maior estudo de centenários e suas famílias do mundo, e é o principal investigador do Long Life Family Study financiado pelo National Institute on Aging. Ele compartilha algumas de suas descobertas fundamentais sobre a longevidade excepcional:
Herança saudável:
As crianças de centenários têm aproximadamente 60% menos taxas de doenças cardíacas, derrame, diabetes e hipertensão, e 80% menos mortalidade no início dos anos 70, em comparação com outras nascidas por volta da mesma época.
Todos os parentes
: Os irmãos dos centenários têm maiores chances de chegar aos 100 anos de idade, em comparação com outros nascidos por volta da mesma época.
Grávida após 40 anos:
Cerca de 20% das centenárias tiveram filhos após os 40 anos de idade, em comparação com 5% das mulheres nascidas no mesmo ano, o que sugere que as mulheres que têm filhos após os 40 anos de idade têm quatro vezes mais chances de viver até 100 ou mais.
Menopausa retardada
: A idade média da menopausa é de 51 anos. As mulheres que entram na menopausa depois dessa média podem ter uma chance menor de contrair doenças relacionadas à idade.
Fator feminino
: As mulheres que vivem até os 100 anos superam em muito o número de centenários masculinos. A pesquisa de Perls sugere que as mulheres podem ser melhores em viver mais tempo com doenças crônicas que os homens geralmente não sobrevivem.
Mentalmente afiado:
O Alzheimer se torna menos comum entre os centenários em relação aos octogenários (pessoas de 80 a 89 anos) e nãoagenários (pessoas de 90 a 99 anos). Os centenários, ao que parece, têm uma resistência para contrair a doença.
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