Câmera térmica para iPhone: Método prático para monitorar a higiene das mãos

27 de setembro de 2022 -- Cantar "Feliz Aniversário"? Recitar o ABC? Contar 20 segundos? Qual é a melhor maneira de garantir a eficácia da lavagem das mãos?

A manutenção de boas práticas de higiene das mãos continua sendo fundamental para evitar a propagação de patógenos no ambiente de saúde e além dele. No entanto, os profissionais de saúde, os pacientes e o público em geral há muito tempo são resistentes a mudanças quando se trata de uma boa higiene das mãos. 

Os esforços para melhorar a limpeza das mãos em hospitais, clínicas e consultórios médicos incluíram o aumento da presença agora submissa de higienizadores de mãos à base de álcool e sinais e treinamento, abordando a cultura organizacional e estabelecendo a responsabilidade. Enquanto isso, os métodos para medir a técnica contínua de higiene das mãos permanecem limitados, e os críticos argumentam que o foco no cumprimento e não na qualidade falha, deixando de servir ao objetivo final de melhorar o atendimento ao paciente através da remoção de patógenos.

Agora, um novo artigo publicado no American Journal of Infection Control relata um estudo piloto de um novo método inovador para detectar pontos não lavados nas mãos através do uso de uma câmera de imagem térmica portátil conectada a um iPhone. Os autores John M. Boyce, MD, da M Boyce Consulting, e Richard A. Martinello, MD, da Escola de Medicina de Yale, descrevem o uso de uma câmera térmica infravermelha (FLIR) para avaliar a técnica de higiene das mãos entre 12 funcionários que se voluntariaram para participar do estudo no Departamento de Prevenção de Infecções no Hospital Yale New Haven em Connecticut.

A técnica depende da aplicação de higienizador de mãos à base de álcool, o que leva a uma queda temporária na temperatura da pele devido à evaporação. Os pesquisadores colocaram a câmera térmica em um tripé e usaram seu aplicativo smartphone para afinar a paleta de cores das imagens resultantes. Observando a temperatura da pele em todas as mãos antes e depois da aplicação do antisséptico de mãos à base de álcool, os pesquisadores procuraram medir a qualidade das práticas de higiene das mãos entre 12 voluntários. 

A imagem térmica permitiu a medição não invasiva, mas precisa da temperatura em três pontos da mão dominante do usuário (meio-palmar, ponta do terceiro dedo, ponta do polegar) em quatro momentos distintos: antes do higienizador, imediatamente após as mãos se sentirem secas, 1 minuto depois, e 2 minutos depois). Os pesquisadores também exploraram a relação entre a quantidade de gel utilizada e o tamanho da mão para ver se estavam relacionados com a queda de temperatura.

As observações das imagens resultantes mostraram que a tecnologia de infravermelho portátil foi capaz de detectar uma queda significativa na temperatura da pele em todos os locais da mão de antes a depois da aplicação do antisséptico, ilustrada por uma mudança dramática na cor. Isto, por sua vez, indicou uma sensibilidade apropriada para monitorar a qualidade das práticas de higiene das mãos.

As imagens também indicavam que para um participante do estudo com mãos grandes, a cobertura do gel antisséptico de mãos era insuficiente para alcançar a ponta dos dedos, sugerindo um possível papel para o uso do dispositivo para obter a quantidade certa de antisséptico.

Boyce, que foi co-autor da Diretriz do CDC para Higiene das Mãos em Ambientes de Saúde e colaborador das Diretrizes da Organização Mundial de Saúde sobre Higiene das Mãos em Saúde, diz: "A imagem térmica não é uma tecnologia familiar para a maioria das pessoas envolvidas na prevenção e controle de infecções, mas apresenta várias vantagens potenciais sobre as observações da técnica de higiene das mãos".

Embora estudos anteriores tenham tentado medir a técnica de higiene das mãos usando pó ou líquido ultra-violeta, a câmera térmica tem a vantagem da simplicidade, sem a necessidade de ingredientes extras além do equipamento de mão. 

A câmera térmica é pequena, móvel e fácil de usar após uma configuração simples em um smartphone. 

Em uma entrevista, Martinello, da Escola de Medicina de Yale, diz, "Esta tecnologia poderia ser potencialmente usada em uma variedade de ambientes, incluindo o ensino, a avaliação e a avaliação da competência do pessoal".

Mas Boyce e Martinello advertiram que, devido às variações na temperatura corporal, a técnica de imagem térmica será mais útil como ferramenta de ensino e avaliação quando as imagens de base puderem ser comparadas com as imagens pós-sanitização. É necessária mais pesquisa para testar diferentes tipos (gel, espuma) de higienizador de mãos, diferentes marcas e quantidades variáveis, e com maior variação no tamanho das mãos. 

Emily Landon, MD, diretora médica executiva de prevenção e controle de infecções da UChicago Medicine, aplaude o conceito de imagem térmica para explorar a qualidade da higiene das mãos como sendo "super criativa e muito inovadora - exatamente o que precisamos no controle de infecções".

Em uma entrevista, ela diz que "o controle de infecções tem muitas vezes o objetivo de encorajar as pessoas a combater problemas invisíveis e pedir-lhes que mudem seus comportamentos sem ter nada para mostrar". Esta abordagem o torna visível... Já usamos dispositivos móveis [Apple] para coleta e monitoramento de dados, portanto anexar algo a um iPhone é algo que é familiar e já está ao nosso alcance. A idéia é viável - é acessível, acessível, portátil e fácil de usar...Estou entusiasmado"!