Escrito por Kelli Miller
O câncer nasofaríngeo é um tipo raro de câncer de cabeça e pescoço. Ele começa na parte superior da garganta, atrás do nariz. Esta área é chamada de nasofaringe.
A nasofaringe é precariamente colocada na base de seu crânio, acima do céu da boca. Suas narinas se abrem para dentro da nasofaringe. Quando você respira, o ar flui pelo nariz até a garganta e a nasofaringe, e eventualmente até os pulmões.
O câncer nasofaríngeo também é chamado de carcinoma nasofaríngeo (NPC).
Causas do câncer nasofaríngeo
Os cientistas não têm certeza do que causa exatamente o câncer nasofaríngeo. No entanto, o câncer tem sido fortemente ligado ao vírus Epstein-Barr (EBV).
Embora a infecção pelo EBV seja comum, nem todos os que têm EBV contrairão câncer nasofaríngeo. Nos Estados Unidos, a maioria das pessoas que tiveram uma infecção pelo EBV nunca tem problemas a longo prazo. Os cientistas ainda estão pesquisando como o EBV leva ao câncer nasofaríngeo, mas ele pode estar relacionado ao material genético (DNA) do vírus que afeta o DNA nas células da nasofaringe. A mudança no DNA faz com que as células cresçam e se dividam anormalmente, causando câncer.
O risco de NPC aumenta se você fizer uma dieta rica em peixe e carne curados em sal. O tabaco e o álcool também podem aumentar o risco, embora sua ligação com o NPC não seja clara. Alguns cientistas acreditam que os produtos químicos nestas coisas danificam ainda mais o DNA nas células.
Quem contrai Câncer Nasofaríngeo?
Menos de uma em cada 100.000 pessoas nos Estados Unidos recebe este tipo de câncer, segundo a American Cancer Society.
O câncer é mais comum no sul da China e no sudeste da Ásia. É também muito mais comum no sul da China e sudeste da Ásia:
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Outras partes da Ásia
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África do Norte
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Populações inuítes do Alasca e do Canadá
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Grupos de imigrantes chineses e hmong nos Estados Unidos.
Nos Estados Unidos, o câncer nasofaríngeo também foi visto em afro-americanos, hispânicos e brancos.
É mais provável que você contraia este tipo de câncer se você:
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São homens
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Coma uma dieta rica em peixe e carnes salgadas
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Ter um histórico familiar de câncer nasofaríngeo
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Ter certos genes ligados ao desenvolvimento do câncer
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Tenham entrado em contato com a EBV
Alguns estudos, mas não todos, encontraram um maior risco de câncer nasofaríngeo em pessoas que:
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Fumo
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Beba muito álcool
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Trabalhar ao redor do pó de madeira ou de um químico chamado formaldeído
Sintomas do câncer nasofaríngeo
Os sintomas de câncer nasofaríngeo podem incluir:
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Pedaço no pescoço (mais comum)
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Visão desfocada ou dupla
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Infecções dos ouvidos que se repetem
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Dor ou entorpecimento facial
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Dor de cabeça
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Perda auditiva, zumbido nos ouvidos, ou sensação de plenitude no ouvido
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Dificuldade de abertura da boca
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Nosebleeds
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Nariz entupido
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Dor de garganta
Tenha em mente que tais sintomas são mais propensos a ocorrer com muitas outras doenças e condições de saúde que são muito menos graves do que o câncer nasofaríngeo.
Se você tiver qualquer um dos sintomas acima, consulte seu médico. Somente uma pessoa médica experiente pode diagnosticar ou descartar o câncer nasofaríngeo.
Como é diagnosticado o câncer nasofaríngeo
Seu médico?lhe fará perguntas sobre seus sintomas, histórico médico e histórico familiar e realizará um exame físico. Isto inclui um exame detalhado de seus ouvidos, nariz e garganta. Você poderá ser enviado a um médico especializado nestas áreas, chamado otorrinolaringologista.
O médico ou a enfermeira também sentirá seu pescoço. A maioria dos pacientes com câncer nasofaríngeo tem um caroço no pescoço. Isto é um sinal de que o câncer está se espalhando para os gânglios linfáticos.
Um tubo flexível e iluminado pode ser colocado através de sua boca ou nariz para ajudar o médico a ver melhor a nasofaringe. Isto é chamado de nasofaringoscopia. Ela ajuda o médico a verificar a área em busca de crescimento anormal, sangramento, ou outros problemas.
Se o exame for anormal, seu médico pode recomendar uma biópsia. Uma biópsia é a remoção de uma pequena quantidade de tecido para exame sob um microscópio.
Uma biópsia pode ser feita durante a nasofaringoscopia. Se houver um caroço em seu pescoço, a biópsia pode ser feita colocando uma agulha muito fina e oca dentro do caroço.
Os testes de imagem podem ajudar a detectar o câncer nasofaríngeo ou determinar se ele se espalhou. Os testes de imagem podem incluir:
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Raio-X do tórax
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Tomografia computadorizada
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MRI
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Ultra-som do pescoço
Os testes a seguir também podem ser realizados:
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Hemograma completo (CBC) e outros exames de sangue
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Teste EBV
Se você for diagnosticado com câncer nasofaríngeo, outros testes serão feitos para determinar se e onde o câncer se espalhou. Isto é chamado de encenação.
O câncer nasofaríngeo é encenado do estágio 0 (o estágio mais inicial) para o estágio IV (o estágio mais avançado). Quanto menor o número, menos o câncer se espalhou para outras partes do corpo.
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A fase 0 é chamada de carcinoma in situ.
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O estágio I é um câncer nasofaríngeo em estágio inicial que não se espalhou para os linfonodos ou partes distantes do corpo.
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A fase II é o câncer nasofaríngeo que pode ter se espalhado para tecidos e linfonodos próximos, mas não se espalhou para partes distantes do corpo.
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Os estágios III e IV são considerados mais avançados devido ao tamanho do tumor, extensão da propagação para tecidos próximos, linfonodos e/ou partes distantes do corpo.
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Se o câncer nasofaríngeo voltar, é chamado de câncer recorrente.
Tratamento do câncer nasofaríngeo
Se você for diagnosticado com câncer nasofaríngeo, você precisará de acompanhamento regular com sua equipe médica antes, durante e após o tratamento.
Seu tratamento dependerá de muitas coisas, inclusive:
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Localização do tumor
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Estágio do tumor
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Sua saúde geral
O tratamento pode incluir:
Terapia por Radiação
. A radioterapia usa raios X para matar células cancerígenas e impedi-las de crescer. Geralmente faz parte do tratamento padrão para o câncer nasofaríngeo em estágio inicial.
Um tipo chamado IMRT fornece radiação de alta dose diretamente ao tumor, minimizando os danos aos tecidos saudáveis próximos. Pode causar menos efeitos colaterais ou complicações do que o tratamento convencional de radiação para a nasofaringe, o que pode levar a:
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boca seca
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inflamação do revestimento de sua boca e garganta
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cegueira
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lesão no tronco encefálico
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morte de tecido saudável
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cárie dentária
Quimioterapia. A quimioterapia usa drogas para matar células cancerígenas. Por si só, geralmente não é útil para o tratamento do câncer nasofaríngeo. Mas pode ajudá-lo a viver mais tempo quando combinado com radioterapia ou drogas biológicas.
Cirurgia
. A cirurgia para remover o tumor não é realizada com freqüência devido à localização do tumor próximo aos nervos e vasos sanguíneos. Ela pode causar danos permanentes ao olho e outras estruturas próximas.
Nem todas as pessoas com câncer nasofaríngeo podem ser operadas. Seu médico considerará a localização e o estágio de seu tumor ao discutir suas opções de tratamento.
Drogas biológicas
. As drogas biológicas afetam a forma como o sistema imunológico de seu corpo combate as doenças. Eles incluem anticorpos monoclonais como o cetuximab (Erbitux), pembrolizumab (Keytruda) e nivolumab (Opdivo). Os produtos biológicos funcionam de forma diferente dos medicamentos de quimioterapia e podem ser usados com maior freqüência em casos de câncer avançado ou recorrente.
Terapia paliativa
. O objetivo do tratamento paliativo é controlar os sintomas relacionados ao câncer e ao tratamento do câncer e torná-lo o mais confortável possível.
Ensaios clínicos
. Se o tratamento não funcionar, considere a possibilidade de participar de um ensaio clínico. Os pesquisadores estão sempre testando novas maneiras de tratar o câncer, e precisam de sua ajuda. Pergunte a seu médico ou enfermeira se há algum ensaio clínico sobre câncer nasofaríngeo em sua área.
O câncer nasofaríngeo pode ser evitado?
Muitos casos de câncer nasofaríngeo não são evitáveis, mas tomar essas medidas pode ajudar a diminuir seu risco de câncer nasofaríngeo:
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Evite peixes e carnes salgadas.
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Não fumar.
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Não beba muito álcool.
