Escrito por Elizabeth Heubeck do arquivo médico
Como os pesquisadores continuam a travar uma guerra contra o câncer, muitos começaram a se concentrar no que poderia ser a munição mais promissora até hoje: a dieta alimentar.
"A maneira mais fácil e menos barata de reduzir seu risco de câncer é apenas comendo uma dieta saudável", diz Rachael Stolzenberg-Solomon, PhD, MPH, RD, uma pesquisadora do Instituto Nacional do Câncer.
Quando se trata de uma dieta rica em substâncias de combate ao câncer, a maioria dos especialistas concorda que ela deve consistir em uma dieta predominantemente vegetal. "Se você tem dois terços de alimentos vegetais em seu prato, isso parece ser suficiente para evitar quantidades excessivas de alimentos ricos em gordura saturada", diz Karen Collins, RD, assessora nutricional do Instituto Americano de Pesquisa do Câncer.
Esse conselho aparentemente simples poderia significar uma mudança drástica na dieta para muitas pessoas.
"As pessoas que estão pensando que isto é como uma dieta, e estão tentando sufocar estas coisas, isto nunca vai durar", diz Collins ao médico. "Você está olhando para criar algo para toda a vida. Se levar algum tempo, mas a cada mês mais ou menos você desfruta [mais um vegetal], então isso é ótimo", diz Collins.
Talvez você queira começar com algumas das seguintes substâncias alimentícias, todas elas promissoras como agentes de combate ao câncer.
Alimentos ricos em folato
Esta vitamina B-complex pode ser encontrada em muitos alimentos 'bons para você'. Além disso, os fabricantes de cereais, massas e pães frequentemente fortificam seus produtos com folato.
Como Funciona
"A idéia é que quando alguém tem baixos níveis de folato, é mais provável que ocorram mutações no DNA", diz Stolzenberg-Solomon. Por outro lado, níveis adequados de folato protegem contra tais mutações.
Habilidades de combate ao câncer
Em um estudo de larga escala, os pesquisadores avaliaram os efeitos do folato em mais de 27.000 fumantes masculinos entre 50 e 69 anos de idade. Os homens que consumiram pelo menos a dose diária recomendada de folato - cerca de 400 microgramas - reduziram pela metade seu risco de desenvolver câncer pancreático.
Como obtê-lo
Começando pelo café da manhã, um copo de suco de laranja é alto em folato; assim como a maioria dos cereais (marque a caixa para ver quanto). Para o almoço, experimente uma salada saborosa com folhas de espinafre ou romaine. Cobri-la com feijão seco ou ervilhas para um impulso extra. Lanche em um punhado de amendoins ou uma laranja. No jantar, escolha espargos ou couves-de-bruxelas como seu legume.
Vitamina D
Esta vitamina lipossolúvel que ajuda a absorver o cálcio para construir dentes e ossos fortes também pode construir proteção contra o câncer.
Como Funciona
Os pesquisadores sugerem que a vitamina D reduz o crescimento de células cancerosas.
Habilidades de combate ao câncer:
Um relatório apresentado na última reunião da Associação Americana para Pesquisa do Câncer (AACR) mostrou uma ligação entre o aumento da ingestão de vitamina D e a redução do risco de câncer de mama. Ele encontrou vitamina D para diminuir o risco de desenvolver câncer de mama em até 50%.
A vitamina D também pode melhorar as taxas de sobrevivência entre os pacientes com câncer de pulmão, de acordo com um estudo de Harvard relatado em 2005. Pacientes que receberam cirurgia para câncer de pulmão no verão, quando a exposição à vitamina D da luz solar é maior, e tiveram a maior ingestão de vitamina D, relataram uma taxa de sobrevivência de 56% em cinco anos. Pacientes com baixa ingestão de vitamina D e cirurgias de inverno tiveram apenas 23% de sobrevida.
Como obtê-la
luz destas descobertas recentes, muitos pesquisadores consideram a atual RDA de 400 unidades internacionais (UI) muito baixa. William G. Nelson, MD, PhD, da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, Md., sugere que as recomendações da RDA para vitamina D sejam aumentadas para 1.000 IU tanto para homens quanto para mulheres. "Quantidades maiores podem eventualmente revelar-se melhores, mas por enquanto é provável que essa quantidade seja segura e tenha um efeito protetor", diz ele ao médico.
Embora a vitamina D esteja freqüentemente associada ao leite, altas concentrações também podem ser encontradas nestas escolhas de frutos do mar: bacalhau, camarão e salmão Chinook. Os ovos são outra boa fonte. E não se esqueça da luz do sol. Em apenas 10 minutos, você pode absorver até 5.000 IU de vitamina D se expor 40% do seu corpo ao sol, sem protetor solar.
Chá
Se você gosta de tomar chá, você ficará feliz em saber que ele parece promissor contra algumas formas de câncer.
Como funciona
Como muitos alimentos à base de plantas, o chá contém flavonóides, conhecidos por seus efeitos antioxidantes. Um flavonóide em particular, o kaempferol, tem mostrado efeitos protetores contra o câncer.
Habilidades de combate ao câncer:
Um estudo em grande escala avaliando a ingestão de kaempferol por mais de 66.000 mulheres mostrou que aquelas que mais consumiam tinham o menor risco de desenvolver câncer de ovário. A pesquisadora Margaret Gates, candidata a doutorado na Escola de Saúde Pública de Harvard, sugere que o consumo diário de 10 miligramas a 12 miligramas de kaempferol - a quantidade encontrada em quatro xícaras de chá - oferece proteção contra o câncer de ovário.
Um estudo separado mostrou uma ligação entre o consumo de flavonóides e a redução do risco de câncer de mama. O estudo, analisando os hábitos de vida de cerca de 3.000 pessoas, mostrou que as mulheres na pós-menopausa que mais flavonóides tinham 46% menos probabilidade de desenvolver câncer de mama do que as que menos tinham. Entretanto, o consumo de flavonóides não teve nenhum efeito sobre o risco de câncer de mama entre as mulheres na pré-menopausa.
Como obtê-lo
O chá quente pode ser aquecido no inverno; o chá gelado oferece um refresco fresco no verão. Portanto, aproveite o chá o ano inteiro para impulsionar a prevenção do câncer.
Vegetais Cruciferous
Eles podem não ter sido seus favoritos quando criança, mas vegetais cruciferos - membros da família das couves que incluem couve, couve nabo, couve, couve-flor, brócolis e couve-de-bruxelas - podem ajudá-lo a evitar o câncer.
Como eles funcionam
Em experimentos de laboratório, as substâncias liberadas durante o corte ou mastigação de vegetais cruciferos produziram um efeito de eliminação de câncer.
Habilidades de combate ao câncer
Estudos recentes sobre legumes cruciferos mostram resultados promissores contra o câncer de próstata e de cólon. Em ratos enxertados com tumores de próstata humana e depois tratados com uma dessas substâncias cancerígenas, os tumores começaram a encolher para metade de seu tamanho após 31 dias. Em outro experimento, ratos projetados para ser um modelo para uma condição herdada de pólipo de cólon que está em alto risco de se desenvolver em câncer de cólon foram alimentados com o antioxidante chamado sulforafano, também liberado ao mastigar vegetais cruciferos. Os camundongos desenvolveram cerca da metade dos pólipos esperados.
Como obtê-los
Engoli-los inteiros não serve. O efeito protetor dos vegetais cruciferos parece ocorrer quando eles são cortados ou mastigados. Eles são ótimos em frituras, como acompanhamentos, ou atirados em saladas cruas. Experimente com sabores como limão ou alho. "Os legumes podem ser uma peça central da cozinha com um sabor fabuloso", diz Collins.
Curcumin
Ao espalhar curcumina em seus pratos favoritos, você poderia estar acrescentando muito mais do que um pouco de sabor à sua refeição - você poderia acrescentar anos à sua vida.
Como funciona
Especialistas creditam os efeitos anti-inflamatórios da curcumina por sua capacidade de combater o câncer. "A maioria das doenças é causada por inflamação crônica que persiste por longos períodos de tempo", diz Bharat B. Aggarwal, PhD, bioquímico do The University of Texas M. D. Anderson Cancer Center. Estudos recentes mostraram que a curcumina interfere nas vias de sinalização celular, suprimindo assim a transformação, proliferação e invasão de células cancerosas.
Habilidades na Luta contra o Câncer
Os efeitos protetores da curcumina podem se estender aos cânceres de bexiga e gastrointestinais. Alguns dizem que eles não param com estes tipos de câncer. "Entre todos os cânceres que nós e outros examinamos, ainda não foi encontrado nenhum câncer que não seja afetado pela curcumina. Isto é esperado, já que a inflamação é o mediador da maioria dos cânceres", diz Aggarwal ao médico.
Como obtê-lo
O curcumínio tem muitos sabores de pratos indianos populares, pois é o principal ingrediente do curry em pó. Ele complementa arroz, frango, vegetais e lentilhas. Alguns chefs aspergem o pó amarelo e brilhante em receitas para uma explosão de cor.
Gengibre
Esta popular especiaria, há muito usada para acalmar as náuseas, também pode ser usada para combater o câncer em breve.
Como Funciona
Trabalhando diretamente sobre células cancerígenas, os pesquisadores descobriram a capacidade do gengibre de matar células cancerígenas de duas maneiras. Na apoptose, as células cancerosas essencialmente cometem suicídio sem prejudicar as células circundantes. Na autofagia, "as células são enganadas para se digerirem", explica J. Rebecca Liu, professora assistente de obstetrícia e ginecologia na Universidade de Michigan em Ann Arbor, que tem estudado os efeitos do gengibre sobre as células cancerígenas dos ovários. Embora esta evidência preliminar mostre promessa, os efeitos da luta contra o câncer de gengibre ainda devem ser comprovados em ensaios com animais e humanos.
Habilidades de combate ao câncer
Armado de gengibre, a pesquisa em andamento está tomando como alvo o mais letal dos cânceres ginecológicos: o câncer de ovário. "A maioria das mulheres [com câncer de ovário] desenvolve resistência aos medicamentos quimioterápicos convencionais", diz Liu ao médico. Como o gengibre pode matar células cancerígenas de mais de uma maneira, os pesquisadores têm esperança de que as pacientes não desenvolvam resistência a ele.
Como os efeitos do gengibre sobre o câncer ainda não foram testados diretamente em seres humanos, os pesquisadores ainda não podem oferecer recomendações dietéticas específicas. "Não sabemos como ele é metabolizado", diz Liu. Mas isso não impede que as pessoas adicionem gengibre à sua dieta. "Sabemos que é relativamente atóxico", diz Liu ao médico.
Como obtê-lo
Vá além das escolhas óbvias, como sorver ginger ale e comer biscoitos de gengibre. Inúmeras sopas, sumptuosas marinadas e molhos de zesty chamam por gengibre.
