A maioria dos alimentos embalados que você compra na mercearia é feita com aditivos para preservar o frescor, manter o sabor e prolongar a vida útil. Mas você pode não saber exatamente como esses aditivos afetam sua saúde.
O nitrato de sódio (e seu primo aditivo nitrito de sódio) é um conservante comum usado em produtos de carne curada, incluindo bacon, carne de charcutaria e carne seca. Ele tem sido ligado ao desenvolvimento de doenças cardíacas e diabetes. Este aditivo tem sido retirado de alguns alimentos devido a estas preocupações.
Objetivo e funções
Nitrato de sódio e nitrito de sódio são adicionados às carnes processadas e curadas para preservar a vida útil e dar-lhes sabor e cor rosa. Nitratos e nitritos também são encontrados em vegetais, como aipo e espinafre, e como contaminantes na água da torneira.
O corpo humano precisa de nitratos e nitritos. Estes aditivos servem a uma importante função corporal. Seu corpo decompõe os nitratos em nitritos, que depois são convertidos em óxido nítrico ou nitrosaminas.
A maioria de nossos nitratos e nitritos provém naturalmente de vegetais. Na verdade, cerca de 85% dos nitratos e nitritos de nossa dieta são provenientes de vegetais.
Óxido nítrico. Esta molécula é um grande defensor da saúde do coração em seu corpo. Muitos nitratos e nitratos e, conseqüentemente, o óxido nítrico provêm de vegetais. Portanto, faz sentido que uma dieta baseada em vegetais seja melhor para o seu coração das seguintes maneiras:
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O óxido nítrico protege contra doenças cardiovasculares
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Reduz a pressão arterial.
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Melhora o fluxo sanguíneo.
Nitrosaminas. Este composto está no centro da razão pela qual nitratos e nitritos são considerados tóxicos. As nitrosaminas são um carcinógeno, ou uma substância causadora de câncer. Elas são encontradas em todo lugar em nosso meio ambiente, incluindo o ar e a água. Elas também se encontram em certas drogas. No entanto, as nitrosaminas ganharam sua reputação com o nitrato de sódio em nossos alimentos...
Quando a Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou que as carnes processadas eram cancerígenas, foi principalmente em relação aos nitratos e nitritos que eram potencialmente causadores de câncer. Isto levou a várias reações contra os conservantes.
Resultado de Alimentos sem Nitratos
Muitos supermercados oferecem alternativas orgânicas, sem nitratos, às carnes processadas. Mas as empresas por trás desses produtos ainda devem preservar suas carnes processadas. Elas fazem isso utilizando aipo em pó.
Seu nitrato de sódio ainda é um nitrato de sódio. Por definição, o uso do aipo em pó no lugar do nitrato de sódio quimicamente processado torna o produto orgânico. Mas isto não significa que os cachorros-quentes orgânicos nas prateleiras de suas mercearias contenham menos nitrato de sódio. Ele ainda é usado pelo seu organismo e pode se tornar nitrosaminas tão facilmente quanto um nitrato de sódio quimicamente processado.
O nitrato de sódio adicionado tem limites estritos. A quantidade de nitrato de sódio permitida em produtos de carne curada variará dependendo da carne. As partes por milhão (ppm) significam o número de nitratos e nitritos em um sal de cura. O restante é cloreto de sódio (sal):
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Bacon: 120 ppm ou 0,012%
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Bacon curado a seco: 200 ppm ou 0,02%
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Salsicha curada: 156 ppm ou 0,0156%
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Presunto ou pastrami curado em salmoura: 200 ppm ou 0,02%
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Produto de carne curada a seco: 625 ppm pr 0,0625%
O nitrato de sódio tem limites, o aipo em pó não tem. O USDA não regula o sal de aipo como regula o nitrato de sódio processado quimicamente. A quantidade de resíduos de nitrato em produtos com fontes naturais de nitratos é cerca de 10 vezes maior do que a dos produtos curados tradicionalmente...
Outros substitutos do nitrato de sódio a serem procurados são sucos ou pós feitos a partir de:
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Aipo
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Cenouras
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Beterrabas
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Espinafres
Quando adicionados aos produtos de carne, esses derivados criam nitratos que impedem o crescimento bacteriano, assim como nitratos de sódio e nitritos.
Nitrato de Sódio é seguro?
A partir de agora, não há nada que demonstre conclusivamente que os nitratos de sódio não são seguros. É um composto importante que seu corpo precisa para manter a saúde cardiovascular. O verdadeiro culpado parece ser a carne processada, não os nitratos.
Trate-a como qualquer outro composto vitamínico. Há muitas vitaminas e minerais que são necessários para sua saúde, mas o excesso pode levar à toxicidade. A obtenção de nitratos de vegetais em vez do sal de carnes processadas fornecerá ao seu corpo os compostos saudáveis de que ele necessita.
Em vez de se preocupar com os nitratos em si, preocupe-se com a sua origem. As carnes processadas lhe proporcionam muito poucos benefícios nutricionais, enquanto os vegetais lhe proporcionam carboidratos e fibras saudáveis. Estas alternativas naturais também ajudam a evitar a conversão de nitrosaminas. Elas ajudam a evitar que os nitratos e os nitritos que você come se tornem carcinogênicos.
