A equinácea, também conhecida como coneflower, é uma flor roxa comumente cultivada na América do Norte em bosques e campos. Os nativos americanos no meio-oeste dos Estados Unidos usam a equinácea como erva medicinal há mais de 400 anos. Os índios das Grandes Planícies usavam a equinácea para todos os tipos de problemas, desde dores de dente até mordidas de cobra. Os exploradores Lewis e Clark até souberam dos benefícios da saúde das plantas em suas viagens e enviaram sementes de echinacea de volta ao Presidente Jefferson no século XIX.
A planta de echinacea ainda hoje é utilizada como suplemento dietético. Existem nove espécies de echinacea, mas apenas duas delas, Echinacea purpurea e Echinacea angustifolia, são comumente usadas em suplementos. Enquanto os suplementos de echinacea são mais comumente encontrados em forma de comprimidos, a planta também pode ser encontrada em chás, sucos e cremes...
A equinácea contém diversos produtos químicos que podem proporcionar benefícios à saúde. Os pesquisadores acreditam que dois produtos químicos em particular, polissacarídeos e glicoproteínas, impulsionam o sistema imunológico de seu corpo. Seu sistema imunológico o ajuda a combater os germes que causam infecções.
Benefícios para a saúde
Embora não haja fortes evidências de que a equinácea tenha benefícios à saúde em qualquer área, a equinácea é mais comumente usada para tratar constipações. Algumas pesquisas iniciais mostram que os suplementos de echinacea também podem ter benefícios mais amplos à saúde.
Previne o Frio Comum
A equinácea pode fortalecer o sistema imunológico de seu corpo, ajudando-o a combater resfriados e gripes causadas por vírus ou bactérias. Algumas pesquisas mostram que a planta da equinácea contém produtos químicos que ajudam seu corpo a criar glóbulos brancos. Quando seu trato respiratório superior (nariz, boca e garganta) fica infectado, estes glóbulos brancos trabalham dentro de seu sistema imunológico para combater a infecção.
Entretanto, um estudo de 2014, revisando dois outros estudos, encontrou apenas fracas evidências de que os suplementos de echinacea realmente tratam constipações. Embora seja possível que a equinácea possa ajudar a tratar constipações, não está provado que ela fará com que seu resfriado desapareça mais rapidamente.
Tratar a infecção
A equinácea pode desempenhar um papel no combate a uma grande variedade de infecções. Alguns dados mostram que a equinácea pode tratar infecções do trato urinário, infecções dos ouvidos, assim como feridas ou cortes que são lentos para sarar. Embora às vezes a equinácea possa ajudar a desaparecer infecções menores, você deve consultar seu médico se o problema continuar.
Trata o Eczema?
Para pessoas com eczema, uma inflamação da pele, um creme contendo extrato de echinacea pode ajudar. Pesquisas iniciais mostram que o uso diário de creme de echinacea ajudou a aliviar a irritação causada pelo eczema e também ajudou a construir a camada externa protetora da pele. Entretanto, é muito cedo para saber se a echinacea ajuda o eczema na maioria das pessoas.
Também é importante estar atento a possíveis reações alérgicas, pois as pessoas com eczema geralmente têm alergias e asma.
Riscos à saúde
A equinácea pode oferecer benefícios à saúde e geralmente não causa efeitos colaterais. No entanto, em alguns casos, o uso de suplementos de echinacea pode acarretar algum risco...
Interações com Outros Medicamentos
As pessoas que tomam medicamentos que suprimem o sistema imunológico (imunossupressores) não devem tomar echinacea, pois os suplementos de echinacea podem interferir com o medicamento. Isto inclui pessoas com tuberculose, leucemia, diabetes, HIV ou AIDS, e qualquer outra doença auto-imune. Isto também inclui pessoas que receberam transplantes de órgãos...
Reações alérgicas
Embora seja raro, é possível que a equinácea provoque reações alérgicas. As reações podem ser leves, mas em casos graves a equinácea pode causar anafilaxia (perda da respiração). As pessoas com asma ou outras alergias correm maior risco. Isto é especialmente verdadeiro para pessoas alérgicas a plantas da família das margaridas. Se você tem alergia ou asma, fale com seu médico antes de tomar echinacea.
Quantidades e Dosagem
Não há dose padrão recomendada para a equinácea. Isto se deve principalmente porque os suplementos de echinacea vêm em muitas formas, tais como comprimidos, sucos ou cremes. Siga todas as instruções na etiqueta do produto, ou pergunte a seu médico antes de usar. Não tome echinacea por mais de duas semanas, a menos que seu médico lhe diga para tomar. Se seus suplementos causarem dor de estômago, tome-a com comida e água...
Alguns suplementos de echinacea têm doses mais altas do que outros. Verifique sempre com seu médico as formulações dos suplementos para ter certeza de que as dosagens neles contidas são apropriadas para você...
Também é importante comprar produtos de echinacea fabricados por empresas conceituadas. Fale com seu médico para selecionar uma fonte confiável de echinacea.
