A hortelã é uma planta de folhas que talvez seja mais conhecida por sua associação com o hálito fresco devido à sensação de frescor que cria na boca. Pasta de dente, colutório, pastilha elástica para o hálito e pastilha elástica para mastigar são todos normalmente aromatizados com hortelã...
Além do hálito refrescante, a hortelã também é usada para dar sabor a alimentos e bebidas. A hortelã é conhecida por adicionar sabor fresco a sorvetes de chocolate com pedaços de menta, coquetéis de mojito e pratos de cordeiro.
Há muitas variedades da planta da hortelã, e a maioria se enquadra no gênero Mentha. Como as plantas de hortelã se espalham rapidamente, os jardineiros tendem a cultivá-las em recipientes. Quando plantadas diretamente no solo, elas podem se tornar invasivas e tomar conta de um jardim.
A hortelã cresce nativamente em todos os continentes, exceto na Antártica. A hortelã-pimenta e a hortelã-da-índia são provavelmente as variedades de hortelã mais usadas, mas muitas outras existem, como a hortelã selvagem e a hortelã-d'água.
Algumas plantas referidas como "hortelã" também se enquadram no gênero Monarda. Ambos os gêneros Mentha e Monarda estão dentro da mesma família, chamada Lamiaceae. As menta Monarda incluem a hortelã-da-índia, a hortelã-da-gama e a hortelã-pedra.
Todas as variedades de folhas de hortelã podem ser usadas frescas, na forma de ervas secas, fabricadas como chá, ou concentradas em um óleo essencial...
Benefícios para a saúde
A hortelã tem sido usada na medicina tradicional para tratar uma variedade de enfermidades por muitos anos. Infelizmente, não há muitos estudos humanos documentando o impacto da hortelã no corpo além do suporte de digestão e do alívio da síndrome do intestino irritável. Com o tempo, a pesquisa poderia confirmar que a menta é útil no tratamento de uma variedade mais ampla de doenças.
Saúde do cérebro
O consumo de menta pode promover a saúde do cérebro. Um estudo descobriu que extratos de menta têm potencial para tratar os sintomas de Alzheimer, embora mais pesquisas sejam necessárias. Outro estudo descobriu que o cheiro da hortelã-pimenta poderia melhorar a memória e aumentar a atenção, embora seja desconhecido se a ingestão tem efeitos semelhantes.
Saúde Digestiva
Quando se trata de usos medicinais, a menta é talvez mais popularmente conhecida como um remédio para problemas digestivos. A ingestão de óleo de hortelã-pimenta reduz a dor abdominal e ajuda a tratar a síndrome do intestino irritável sem produzir efeitos colaterais...
Estudos com animais e in vitro sugerem que as folhas de hortelã podem ter aplicações medicinais mais amplas do que as atualmente conhecidas. Esses tipos de estudos descobriram que a menta é capaz de matar bactérias, reduzir o estresse e combater as células tumorais cancerosas. Serão necessários ensaios em humanos para determinar se a hortelã também tem estes efeitos no corpo humano.
Nutrição
O conteúdo nutricional da hortelã varia ligeiramente entre as variedades...
Nutrientes por porção
Uma colher de sopa de hortelã fresca contém:?
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Calorias: 1
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Proteína: 0 gramas
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Gordura: 0 gramas
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Carboidratos: 0 gramas
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Fibra: Menos de 1 grama
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Açúcar: 0 gramas
A hortelã-pimenta fresca também contém pequenas quantidades de vitaminas A e C.
Uma colher de sopa de hortelã fresca contém:?
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Calorias: 3
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Proteína: 0 gramas
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Gordura: 0 gramas
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Carboidratos: 0 gramas
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Fibra: Menos de 1 grama
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Açúcar: 0 gramas
A hortelã fresca também contém pequenas quantidades de vitaminas A e C, assim como os minerais ferro e cálcio.
Coisas para se ter cuidado
A menta é segura para a maioria das pessoas e consumi-la não costuma causar efeitos colaterais. As alergias à menta são incomuns. Em pessoas alérgicas à hortelã, uma interação com a erva pode desencadear sintomas de asma. Por esta razão, as pessoas alérgicas à menta devem evitá-la completamente.
Como preparar as folhas de hortelã
As folhas de hortelã são úteis para mais do que um hálito fresco. Acrescente variedade a seus alimentos e bebidas incorporando a hortelã a estas receitas:
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Bolo de chocolate
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Limonada
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Sopa de abobrinha ou abóbora
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Salada de alface
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Salada de feijão
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Pratos de cordeiro
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Pratos de frango
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Pratos laterais de legumes, como ervilhas
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Costeletas de porco
