Regras de "5 segundos de regra", às vezes

Os especialistas exploram se é seguro comer alimentos que tenham feito contato rápido com o chão.

Escrito por Leanna Skarnulis Revisado medicamente por Louise Chang,?MD dos Arquivos Médicos

Em casas, cozinhas de restaurantes e em quase todos os lugares onde as pessoas preparam ou consomem comida, você ocasionalmente ouvirá alguém chamar "regra dos cinco segundos". Quer seja pronunciada como uma forma de o orador dizer aos outros que é civilizado, como uma desculpa para salvar comida cara, ou como um encantamento para evitar doenças, o significado é o mesmo: "Se a comida bate no chão e você a pega em menos de cinco segundos, ela é segura para comer".

Os alimentos são realmente seguros? Ou devemos jogá-lo fora ou lavá-lo? o médico falou com especialistas para descobrir o que você deve considerar antes de engolir esta regra inteira.

Pesquisa de "5 segundos

Sim, alguém realmente conduziu um estudo científico sobre a regra dos cinco segundos. Foi o projeto de Jillian Clarke, veterana do ensino médio, durante um estágio de seis semanas no departamento de ciência alimentar e nutrição da Universidade de Illinois, em Urbana-Champaign. Meredith Agle, então candidata ao doutorado, supervisionou o estudo.

"Jillian esfregou o chão ao redor da Universidade no laboratório, salão, dormitório e refeitório para ver quantos organismos podíamos isolar", disse Agle ao doutor. "Examinamos os esfregaços, e havia muito poucos microorganismos". Isso me surpreendeu. Eu disse a ela para fazer isso novamente".

Os resultados foram os mesmos. Desde então, Agle obteve seu doutorado e é uma cientista no desenvolvimento de novos produtos para Alimentos Ricos em Buffalo, N.Y. "Acho que os pisos estavam tão limpos, do ponto de vista microbiológico, porque os pisos estão secos, e a maioria dos patógenos como salmonela, listeria ou E. coli não conseguem sobreviver sem umidade".

Para controlar o estudo, foram colocados biscoitos e gomas de goma em azulejos estéreis ásperos e lisos, cobertos com quantidades medidas de E. coli. "Vimos uma transferência de germes antes de cinco segundos", diz Agle ao médico. "Estávamos lidando com um grande número de células".

Todas as apostas estão canceladas quando se trata de carpetes, pisos úmidos, chicletes ou sorvetes, pois estes não foram incluídos no estudo.

Clarke também realizou uma pesquisa na qual 70% das mulheres e 56% dos homens disseram estar familiarizados com a regra. As mulheres estavam mais propensas a invocá-la. Não é surpreendente que as pessoas estejam inclinadas a comer biscoitos e doces mais frequentemente do que brócolis e couve-flor deixados cair.

Por seu trabalho, Clarke recebeu um prêmio Ig Nobel em 2004 na Universidade de Harvard. Os prêmios Ig Nobel reconhecem "pesquisas que primeiro nos fazem rir, depois nos fazem pensar". Também homenageado na cerimônia foi o inventor da música do karaoke.

5 Segundos' Não-Agregados

Dois especialistas dizem ao médico que você nunca deve comer alimentos que tenham caído no chão.

"Pelo menos, lave primeiro", diz Ruth Frechman, MA, RD, porta-voz da Associação Dietética Americana. "Bactérias estão por toda parte, e 10 tipos, incluindo E. coli, causam doenças de origem alimentar, tais como febre, diarréia e sintomas semelhantes aos da gripe".

Ela diz ao médico que as doenças de origem alimentar podem ter início variado, variando de 24 horas a uma semana. Portanto, se a comida que você pegou e comeu na última quarta-feira fosse responsável por deixá-lo de lado durante o fim de semana, você provavelmente nem mesmo associaria os dois eventos.

"Erros no lado da segurança", diz Frechman, que tem um negócio de consultoria em Burbank, Califórnia, chamado On the Weigh.

Restaurantes e a Regra dos 5 Segundos

Robert Romaine ouviu pela primeira vez a regra dos cinco segundos quando se tornou inspetor sanitário do condado de San Diego, um cargo que ocupou por mais de 25 anos. "Acho que ninguém no ramo de restaurantes acredita realmente na regra dos cinco segundos, mas os operadores de restaurantes estão preocupados com o resultado final. Portanto, eles podem estar relutantes em jogar fora a comida, mesmo sabendo do risco".

Romaine diz que é pouco provável que os infratores sejam pegos. "Quando um inspetor de saúde está em um restaurante, todos se comportam da melhor maneira possível".

"Se a comida estiver seca, e não houver aderência, é menos provável que as bactérias se apeguem a ela, mas na maioria dos casos estamos falando de um bife de 20 dólares ou de um pedaço de peixe que não esteja seco", diz Romaine ao médico. "Se for comida seca, então estamos apenas falando de sujeira, como o cabelo ou o que quer que esteja na sola dos sapatos".

Ele agora é consultor de segurança alimentar e instrutor de culinária no The Art Institute of California, em San Diego. "Nós ensinamos aos alunos que qualquer superfície, especialmente pisos, não deve ser considerada limpa, e qualquer alimento que entre em contato com ela é lixo".

Isso inclui balcões que foram lavados e higienizados. Se a precaução parecer extrema, considere o potencial de pisos úmidos e o que pode estar sobre os sapatos de um trabalhador que passeou seu cão ou usou o banheiro antes de vir trabalhar. Então alguém levanta uma embalagem de produtos do chão e a coloca no balcão. Talvez você não queira comer comida que tenha caído naquele balcão.

Uma Smorgasbord de Opiniões

Até que mais estudos sejam feitos, não há consenso sobre o quanto é seguro comer alimentos descartados. As doenças de origem alimentar não são graves para a maioria dos 76 milhões de americanos que as contraem a cada ano. Mas, de acordo com o site do Centro Nacional de Doenças Infecciosas do CDC, estima-se que, desses casos, 300.000 pessoas são hospitalizadas e 5.000 morrem. A maioria das mortes ocorre entre populações suscetíveis que incluem crianças pequenas, idosos e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos.

"Eu ainda pego comida do chão", diz Agle, "mas eu não estou na população suscetível. Acho que a mensagem para levar para casa é que os pisos são geralmente limpos, mas se houver microorganismos presentes, eles serão transferidos em menos de cinco segundos".