Falando com seu médico

A chave para a saúde pode ser saber quando ouvir, quando falar.

Escrito pelo médico Contribuintes editoriais do arquivo médico

15 de maio de 2000 -- Em seu engajado e aclamado novo livro, Second Opinions: Stories of Intuition and Choice in the Changing World of Medicine, Jerome Groopman, MD, conta sete histórias de vida e morte que ilustram os perigos de não ouvir ou não falar. Groopman é o Professor Recanati da Harvard Medical School, escritor da equipe da The New Yorker, chefe da medicina experimental do Centro Médico da Diaconisa de Beth Israel em Boston e, como revela sua escrita, um ser humano vulnerável.

Ele começa seu livro com a história cautelosa de sua própria obstinação como um jovem paciente. Em seguida, ele lembra sua hesitação em falar como pai de uma criança doente - uma reticência que quase levou seu filho à morte por causa de uma obstrução intestinal. E no decorrer de um conto sobre salvar a vida de um paciente, ele confessa seu próprio erro médico anos antes, que resultou na morte de um paciente. Em sua única entrevista na Internet, Groopman respondeu às perguntas do médico abertamente e com um olho de cientista pesquisador para detalhes.

médico: Enquanto cada uma das sete histórias que você conta em seu livro está por si só, havia um ponto principal que você estava tentando comunicar?

Groopman: Sim. O ponto está realmente na história sobre nosso filho que quase morreu por causa de dois julgamentos médicos seqüenciais. Essa foi uma experiência transformadora tanto para minha esposa quanto para mim. Com o passar dos anos, pensei mais sobre isso e senti que era muito importante recontar essa história (e as outras do livro) para dar tanto aos pacientes quanto aos médicos a coragem de se aproximarem em termos de comunicação.

médico: As histórias parecem ser sobre um tempo para falar e um tempo para ouvir. Você disse que sua experiência como paciente com um disco rompido em busca de uma solução rápida - porque você estava determinado a correr na Maratona de Boston - lhe ensinou mais sobre ouvir do que você aprendeu na faculdade de medicina. Onde você errou?

Groopman: Eu contei essa história sobre mim mesmo porque era um paciente muito ruim. Eu era jovem e arrogante e realmente determinado a "fazer compras médicas" até encontrar um cirurgião ortopédico que me disse, de forma fluente, exatamente o que eu queria ouvir. Lamentei essa decisão durante os últimos 21 anos. Ela mudou minha vida, e não para melhor, em termos de funcionamento. Eu teria me beneficiado de ouvir mais de perto os outros médicos que ofereceram abordagens mais conservadoras e também de ter alguém comigo [na sala de exames], porque quando se é paciente, fica-se confuso e assustado. Eu estava em sofrimento e cometi um erro. (Veja Como pedir uma segunda opinião)

médico: É muito difícil, quando se é jovem e saudável, imaginar que se pode mudar permanentemente por não ouvir. Existe uma maneira de ensinar isso às pessoas?

Groopman: Sim, o poder das histórias. É por isso que escrevi neste formato em vez de um livro de auto-ajuda ou "Dez Coisas a Perguntar Quando Você Vai ao Médico". Espero que as pessoas que ouvirem minha história pensem "Aqui está um médico altamente educado e que dirige muito bem, e ele ainda está nesta posição". Isso pode ser muito informativo.

Este é o maior desafio para os médicos - quando você tem alguém que nunca foi exposto à deficiência e quer uma correção rápida e tem este conceito de retornar ao nível anterior. Essa ilusão - porque a cura não funciona dessa maneira - pode ser muito perigosa. Tive dois amigos próximos que recentemente tiveram discos rompidos e se encontravam numa situação semelhante. Eu prevaleci sobre eles para não ser impulsivo.

médico: Parece que precisamos ser mais assertivos e ativos quando nos sentimos mais doentes. Como podemos fazer isso?

Groopman: Precisamos de um membro da família ou amigo ou alguém para estar conosco e defender-nos, pois de outra forma é muito difícil. Quando eu tive meu disco rompido, se eu tivesse levado minha esposa comigo, ela poderia ter dito algo como: "Olhe, Jerry é um cara impulsivo que é viciado em correr e não está ouvindo porque tem seu coração posto na Maratona de Boston". Isso poderia ter dado uma pausa ao meu cirurgião. Isso poderia ter me dado uma pausa.

médico: Em uma de suas histórias, você toca na vida privilegiada do médico acadêmico/pesquisador. O médico do HMO lhe disse para "descer de sua torre de marfim" e reclamou sobre quantos pacientes ele tem que ver. O que podemos fazer sobre o fato de que a maioria de nós está consultando médicos que orçaram de 10 a 15 minutos para nós? (Veja Como você sabe que seus médicos estão escutando?)

Groopman: Esta é a questão-chave - isto e a escolha - no que diz respeito aos nossos planos de saúde agora. Penso que todos estão descontentes com o sistema médico atual - pacientes, médicos, enfermeiras. Precisamos restaurar o tempo para os pacientes ou não seremos capazes de oferecer cuidados de saúde eficazes e satisfatórios.

médico: Você escreve sobre sua vida espiritual e acredita no inesperado. O que você aprendeu com seu paciente que teve um melanoma e perdeu uma loteria para participar do ensaio clínico de um medicamento que você estava pesquisando? O paciente acabou curando milagrosamente um medicamento que você sentiu que só poderia segurá-lo por alguns meses.

Groopman: Como eu disse no livro, meu colega me chamou de Pygmalion e disse que eu estava profundamente apaixonado pelo meu próprio trabalho. A droga com a qual estávamos tão entusiasmados acabou não tendo nenhum efeito significativo sobre o câncer humano. Os homens não eram ratos. Eu estava embriagado pela ciência laboratorial, quando deveria ter examinado a pesquisa com humildade.

médico: O que você faz com o paciente que viu um provedor alternativo que lhe disse que não precisa do tratamento estabelecido que você acha que é necessário?

Groopman: Eu respondo honestamente. Estou com a mente aberta. Há certas coisas como a acupuntura que têm se mostrado úteis. ... Provedores alternativos olham nos olhos do paciente e seguram sua mão e perguntam como o estresse está afetando este ou aquele sintoma. Os médicos [trabalhando em ambientes de cuidados administrados] não perguntam sobre a família e os sentimentos do paciente e o contexto social no qual a doença ocorre. O paciente sente que é uma doença, um caso. O que descobrimos é que as pessoas que fogem da medicina tradicional o fazem porque sentem que não estão sendo ouvidas.

médico: Existe um "teste diagnóstico" para determinar quando seu médico não está sendo escutado?

Groopman: Volto à história de meu filho menor. No fim de semana de 4 de julho, tínhamos percorrido o país de carro e já tínhamos visto um médico em Connecticut, que descartou as preocupações de minha esposa de que Steve estava gravemente doente. Então, quando chegamos ao pronto-socorro em Boston, o residente cirúrgico parecia tão cansado e ansioso para dormir um pouco. Minha esposa [também médica], que é uma pensadora muito organizada, fez uma recitação nítida e completa das últimas 24 horas. Mas quando o residente começou a examinar nosso filho, ele começou a perguntar: "Quando você foi o último enfermeiro? Quando foi trocada a fralda dele?". -- ... todas as coisas que tínhamos acabado de lhe dizer. Nós sabíamos que ele não estava ouvindo e que tínhamos que contorná-lo para salvar nosso filho.

No final, Groopman disse ao médico, os pacientes podem dizer se seu médico os está escutando cuidadosamente, ouvindo a si mesmos o que seu médico diz. Se o médico não se lembra de algo que você disse minutos antes, aponte isto educadamente e pergunte ao médico se ele ou ela está distraído. Alguns médicos podem ficar ofendidos, mas você vai chamar a atenção deles - e talvez salvar sua vida.

Alice Kahn, RN, NP, passou oito anos como repórter e colunista do The San Francisco Chronicle. Atualmente ela trabalha como médica no Programa de Recuperação de Dependência Química e como enfermeira-praticante de pesquisa no Estudo Hormonal da Iniciativa de Saúde da Mulher na Kaiser Permanente, em Oakland. Ela é autora de cinco livros, incluindo Your Joke Is in the E-mail.