América Não preparada para o desastre

2 anos após o 11 de setembro, falta de preparação "Uma crise nacional

Escrito por Daniel J. DeNoon do Arquivo Médico

Isso não poderia acontecer aqui. Antes do 11 de setembro, era o que costumávamos pensar. Há dois anos, já sabíamos mais. No entanto, os Estados Unidos continuam despreparados para lidar com o desastre, dizem os especialistas.

Uma grande parte do problema é que os departamentos de emergência hospitalar já funcionam em -- e mais -- capacidade total. Até mesmo um desastre relativamente modesto sobrecarregaria os sistemas de saúde pública da maioria das cidades. Este problema começou antes do 11 de setembro - e está piorando, não melhorando.

Por que as coisas não estão indo de acordo com o planejado? Porque não há um plano, diz Irwin Redlener, MD, diretor do recém-criado Centro Nacional de Preparação para Desastres da Escola de Saúde Pública da Universidade de Columbia.

"Esta é uma crise nacional", diz Redlener ao médico. "Estou muito consternado com a situação no momento". Estamos dizendo ao sistema de saúde para se preparar para o bioterrorismo, por exemplo. Mas não estamos dizendo a eles exatamente o que isso significa. E não lhes estamos dando dinheiro ou orientação suficientes. ... É um absurdo ao ponto da loucura".

Um Coro de Preocupação

O Redlener não é o único especialista que está fazendo soar o alarme. Aqui está Arthur Kellermann, MD, MPH, presidente do departamento de medicina de emergência da Universidade Emory, membro do conselho do American College of Emergency Physicians, e membro do Instituto Nacional de Medicina.

"Esta é uma crise nacional e ninguém quer lidar com ela", diz Kellermann ao médico. "Nada foi feito para resolver o problema da superlotação dos pronto-socorros e da falta de capacidade hospitalar". Nada -- capital N-O-T-H-I-N-G -- está sendo feito em nível nacional".

E conheça Emanuel Rivers, MD, MPH, diretor de pesquisa de medicina de emergência no Hospital Henry Ford de Detroit.

"Sem dúvida, estamos indo na direção errada", diz Rivers ao médico. "O aumento da superlotação das salas de emergência é uma fraqueza muito significativa em nossa capacidade de responder a qualquer crise. Veja a deterioração geral da capacidade dos hospitais em todo o país. Se tivéssemos uma crise nacional, teríamos um problema muito pior hoje do que teríamos em 2001".

James Bentley, PhD, é o vice-presidente sênior da Associação Hospitalar Americana para planejamento estratégico de políticas. Ele diz que hospitais individuais e regionais têm feito enormes melhorias na preparação para desastres desde o 11 de setembro. Mas ele também diz que a falta de uma estratégia nacional cria problemas.

"Há muita frustração em qualquer estado que você olhe, porque o governo federal não está disposto a dizer, 'OK, aqui está o que planejamos'", diz Bentley ao médico. "Então a Geórgia poderia planejar uma coisa, e a Carolina do Sul e o Alabama planejam para algo bem diferente".

Desastre à espera de acontecer

Em um artigo recente no Emergency Medicine Journal, Rivers e o co-autor Stephen Trzeciak, MD, observam que os departamentos de emergência hospitalar são a rede de segurança dos Estados Unidos. Mas essa rede está perigosamente desgastada.

"O número de visitas às salas de emergência aumentou em 10 milhões para mais de 100 milhões por ano - contudo, houve uma redução de 20% no número de departamentos de emergência", diz Rivers. "Isso se traduz em superlotação". E vários hospitais estão diminuindo o número de leitos, portanto menos leitos estão disponíveis. Com menos dinheiro entrando, os hospitais diminuíram sua capacidade. A oferta e a demanda se dissociaram".

Isso já acontece há muito tempo antes que a oferta acompanhe a demanda. Bentley diz que os hospitais são capturados entre duas forças opostas. Por um lado, seguradoras governamentais e privadas estão cortando o valor que pagarão pelos serviços hospitalares. Isso significa que os hospitais aceitam menos dinheiro. Em resposta, eles se tornam mais eficientes. Isto significa cortar nas camas vazias.

Por outro lado, a preparação para desastres pede aos hospitais que mantenham muitas camas de reposição por perto. Mas os hospitais não podem se dar ao luxo de fazer isso.

"Há uma década estamos espremendo hospitais como loucos em termos de redução de custos, liberando instalações não utilizadas, reduzindo a capacidade e, ao mesmo tempo, estamos vendo as taxas de reembolso diminuir e cair. Os hospitais estão em uma situação fiscal horrível", diz Redlener. "Se parte da preparação é ter capacidade de cirurgias hospitalares, temos trabalhado na direção exatamente oposta durante anos". Agora estamos em apuros". Não temos a zona de conforto nos orçamentos hospitalares que precisamos para o preparo".

Os números são muito claros. De acordo com uma pesquisa do Advancing Health in America de 2002, 62% de todos os departamentos de emergência hospitalar dizem agora estar em - ou acima de - sua capacidade de tratar pacientes. Nas cidades, é ainda pior: três de cada quatro departamentos de emergência estão com ou acima de sua capacidade. Um em cada oito hospitais urbanos, na verdade, recusam ambulâncias 20% do tempo. E isto é um negócio como de costume, não uma emergência nacional.

É um dilema com implicações de segurança nacional. No entanto, afirmam Rivers e Kellermann, ele está sendo ignorado.

"A maioria dos hospitais do país não tem certeza de como lidar com as chamadas de emergência desta noite, muito menos com um ataque terrorista drástico", diz Kellermann. "Estou francamente perplexo com a razão pela qual os indivíduos que confiam na segurança nacional e na saúde pública não estão empenhados em lidar com esta questão". Não houve sequer uma reunião dos principais atores. Não tem havido discussões sobre como lidar com um ataque em massa de grandes vítimas ou um incidente de epidemia ou bioterrorismo em massa".

Preparação para o próximo 11 de setembro

A Redlener diz que não há maneira científica de saber exatamente para o que os hospitais devem se preparar. Por isso, ele está exigindo um grande esforço nacional para chegar a um acordo sobre como deve ser a preparação.

"Em meus 30 anos na área da saúde, esta é provavelmente a agenda mais crucial e mais crítica em que tive a oportunidade de trabalhar", diz ele. "Estou muito, muito preocupado". Não temos que estar tão despreparados". É corrigível". Não é como se tivéssemos um enorme asteróide em um caminho fixo para atingir a Terra". Podemos nos preparar para desastres, seja terrorismo ou um acidente industrial ou um evento natural. Temos agora uma oportunidade --- e uma obrigação -- de nos prepararmos".

A Kellermann elaborou um plano de ação detalhado. Em poucas palavras, o plano é convocar, reformar e reestruturar:

• Convocar:

  Isto exige uma reunião de alto nível de funcionários federais e estaduais e representantes de associações hospitalares e médicas para identificar o que cada jogador pode fazer.

• Reforma:

  Estas são coisas que custam pouco a fazer. A maioria envolve ajustes de regulamentos e fórmulas de reembolso para dar aos hospitais um incentivo financeiro para se prepararem para desastres.

• Re-engenheiro:

  Isto significa investimentos direcionados em medicina de emergência e preparação para desastres. Significa também treinar mais médicos de emergência, enfermeiros e técnicos de medicina de emergência.

"Meu relógio lê 4 de setembro", diz Kellermann. "Em uma semana será 11 de setembro". Não nos resta muito tempo antes que algo aconteça novamente, e nos desperta para estas questões". Mas essa é uma maneira infernal de administrar a política de saúde neste país".