História do Terror Biológico e Químico

Lições aprendidas?

Escrito por Daniel J. DeNoon Revisado medicamente por Charlotte E. Grayson Mathis,?MD do arquivo médico

A guerra química e biológica não é nova. Mesmo nos tempos antigos, a guerra não era só espadas e arcos longos. Alguns exemplos:

• 1000 AC. A fumaça de arsênico usada pelos chineses.

• 600 AC. Durante um cerco da cidade, Sólon de Atenas envenenou a água potável de Kirrha.

• 184 AC: Em uma batalha marítima, Aníbal de Cartago jogou vasos de barro cheios de víboras no convés dos navios inimigos.

• Datando pelo menos os 1100s, há muitos exemplos de atirar os corpos de vítimas de peste ou varíola sobre as muralhas da cidade.

• 1400s: Leonardo da Vinci propôs uma arma anti-navio baseada em arsênico.

• 1495: Os espanhóis ofereceram vinho com o sangue dos pacientes de lepra aos franceses perto de Nápoles.

• 1650: A artilharia geral polonesa Siemenowics disparava esferas cheias de saliva de cães raivosos contra seus inimigos.

Lições aprendidas: Mesmo armas químicas e biológicas rudes criam medo e pânico.

História dos Estados Unidos antes da Primeira Guerra Mundial

A guerra biológica e química não é estranha ao solo americano. Exemplos incluem:

• Em 1763, os oficiais britânicos chegaram a um plano para distribuir cobertores infectados com varíola para os nativos americanos em Fort Pitt, Pennsylvania.

• Durante a Guerra Civil, o futuro governador do Kentucky, Luke Blackburn, MD, vendeu roupas das tropas da União contaminadas com varíola e febre amarela.

• Perto do fim da Guerra Civil, o exército de Grant foi paralisado fora de Richmond durante o cerco de Petersburg, Virgínia. Havia um plano - e não um plano para atacar as trincheiras confederadas com uma nuvem de ácido clorídrico e sulfúrico.

Lições aprendidas: Nem todos os bioterroristas vêm do exterior.

Primeira Guerra Mundial

O uso irrestrito de agentes químicos causou 1 milhão dos 26 milhões de vítimas sofridas por todos os lados na Primeira Guerra Mundial. Começou com o uso de gás lacrimogêneo francês e britânico, mas logo se transformou em venenos mais tóxicos. Alguns pontos de referência mortais:

• Outubro de 1914: A artilharia alemã dispara 3.000 projéteis cheios de clorossulfato de dianisidina, um irritante pulmonar, nas tropas britânicas. Os projéteis continham muito TNT e aparentemente destruíram o produto químico.

• No final de 1914, o cientista alemão Fritz Haber teve a idéia de criar uma nuvem de gás venenoso utilizando milhares de cilindros cheios de cloro. Implantado em abril de 1915 durante a batalha por Ypres, na França, o ataque poderia ter quebrado as linhas aliadas se as tropas alemãs entendessem como acompanhar o ataque de gás.

• Em 1915, as tropas aliadas fizeram seus próprios ataques de gás coral. Isso levou a uma corrida por produtos químicos cada vez mais tóxicos. A Alemanha criou o gás difosgênio; os franceses tentaram o gás cianureto.

• Em julho de 1917, a Alemanha introduziu o gás mostarda, que queimava a pele, bem como os pulmões.

• A guerra biológica foi geralmente menos bem sucedida. A maioria desses esforços se concentrava em infectar o gado inimigo com antraz ou mormo.

Lições aprendidas: O horror das armas químicas deixou o mundo cambaleante. A Convenção de Genebra fez uma tentativa de limitar severamente seu uso futuro na guerra.

Segunda Guerra Mundial

Entre as duas guerras mundiais, cientistas de muitas nações inventaram armas químicas cada vez mais horríveis. Os Estados Unidos desenvolveram sete agentes químicos - mas o vencedor nesta corrida armamentista química foi a Alemanha. Primeiro, em 1936, o químico alemão Gerhart Schrader inventou um agente nervoso que veio a ser chamado de tabun (mais tarde foi chamado de agente alemão A ou GA). Por volta de 1938, Schrader surgiu com um novo gás nervoso várias vezes mais mortal do que tabun. Ele veio a ser chamado de sarin (mais tarde conhecido também como GB).

Também na década de 1930, França, Inglaterra, Canadá, Japão e Alemanha tinham programas de armas biológicas em larga escala, concentrando-se em grande parte no antraz, toxina botulínica, peste e outras doenças.

Sabendo que o outro lado poderia retaliar em espécie, as armas químicas e biológicas não entraram em uso em larga escala na Segunda Guerra Mundial. Mas houve exceções horríveis:

• Em 1935, a Itália fascista invadiu a Etiópia. Ignorando o Protocolo de Genebra, assinado sete anos antes, a Itália utilizou armas químicas com efeito devastador. O mais eficaz foi o gás mostarda lançado em bombas ou pulverizado de aviões. Também eficaz foi o agente mostarda em forma de pó, que foi espalhado no solo.

• A invasão japonesa da China caracterizou-se por ataques químicos e biológicos. Os japoneses alegadamente atacaram as tropas chinesas com gás mostarda e outro agente de bolhas chamado Lewisite (nomeado por seu inventor americano, o Capitão W. Lee Lewis, que o chamou de "o material ao lado do qual o gás mostarda se torna um cheiro de maricas"). Ao atacar os chineses, o Japão também espalhou cólera, disenteria, febre tifóide, peste e antraz.

• A Alemanha utilizou um gás à base de cianeto para massacrar civis judeus em campos de concentração.

Lição aprendida: Embora seja difícil colocar um gênio maligno de volta em sua garrafa, a ameaça de retaliação geralmente impede as nações de usar armas químicas e biológicas contra nações igualmente armadas. Entretanto, isto não impede os ataques a nações incapazes de responder com armas de destruição em massa.

A Guerra Fria

Enquanto a corrida armamentista nuclear recebeu a maior atenção, tanto o governo soviético quanto o ocidental investiram enormes recursos no desenvolvimento de armas químicas e biológicas. Algumas luzes baixas:

• Nos anos 50, pesquisadores britânicos e norte-americanos criaram o VX, um gás nervoso tão tóxico que uma única gota sobre a pele pode matar em 15 minutos.

• Em 1959, pesquisadores em Fort Detrick, Maryland, criaram mosquitos infectados pela febre amarela.

• Outras armas biológicas americanas incluíam bombas antipessoais arquivadas com Brucella.

• Nos anos 80 e 90, os pesquisadores soviéticos surgiram com os chamados agentes Novichok. Estes eram agentes nervosos novos e altamente letais.

• Os Estados Unidos exploraram o uso de agentes psicodélicos para incapacitar as tropas inimigas. Um desses agentes, chamado BZ, foi supostamente usado na Guerra do Vietnã.

• Em 1967, a Cruz Vermelha Internacional disse que o gás mostarda e possivelmente agentes nervosos eram usados pelos egípcios contra civis na guerra civil do Iêmen.

• Em 1968, milhares de ovelhas morreram perto do Dugway Proving Grounds, em Utah, uma instalação americana de armas biológicas. O agente liberado parecia ser gás de nervos, mas as descobertas não eram definitivas.

• Em 1967-8, os EUA descartaram armas químicas envelhecidas na Operação CHASE - que significava "cortar buracos e afundá-los". Como o nome indica, as armas foram colocadas a bordo de navios antigos que foram afundados no mar.

• Em 1969, 23 militares americanos e um civil americano foram expostos ao sarin em Okinawa, Japão, enquanto limpavam bombas cheias com o agente nervoso mortal. O anúncio desencadeou furor: As armas haviam sido mantidas em segredo do Japão.

• Em 1972, os EUA e a U.S.S.R. assinaram um tratado internacional proibindo o uso de agentes biológicos. Em 1973, os EUA relataram que todas as armas biológicas restantes foram destruídas.

• Em 1979, as instalações soviéticas de armas biológicas em Sverdlovsk liberaram uma pluma de antrax. Ela matou pelo menos 64 pessoas. Se o vento tivesse soprado no sentido contrário, milhares poderiam ter morrido. Apesar do tratado de proibição de armas biológicas, o programa soviético estava indo a toda velocidade.

• Em 1982, os Estados Unidos alegaram que Laos e Vietnã usavam armas químicas e biológicas no Laos e no Camboja. Os EUA também disseram que as forças soviéticas usavam armas químicas - incluindo gás de nervos - durante sua invasão do Afeganistão.

Lições aprendidas: As armas químicas e biológicas representam um perigo para a saúde e o meio ambiente das nações que as possuem. Os acordos que proíbem as armas biológicas são difíceis de serem aplicados.

A Guerra Irã-Iraque

O Iraque atacou o Irã em 1980. Logo em seguida, desencadeou armas químicas: um agente mostarda e o agente nervoso tabun, entregue em bombas lançadas por aviões.

• Estima-se que 5% das baixas iranianas foram devidas ao uso de armas químicas.

• Logo após o fim da guerra em 1988, o Iraque parece ter usado armas químicas em ataques a civis curdos.

• Foi alegado que a Líbia usou armas químicas - obtidas do Irã - em ataques ao vizinho Chade.

• Em 1991, as forças aliadas iniciaram uma guerra terrestre no Iraque. Não há evidências de que o Iraque tenha usado suas armas químicas. O comandante das Forças Aliadas, General H. Norman Schwarzkopf, sugeriu que isso pode ter sido devido ao medo iraquiano de represálias com armas nucleares.

Lições aprendidas: As nações que desenvolveram armas químicas tendem a utilizá-las durante conflitos armados - a menos que temam represálias esmagadoras.

Terrorismo

A tecnologia para criar armas químicas e até mesmo biológicas parece estar ao alcance de grupos organizados e bem financiados que usam o terror para avançar em suas agendas. Alguns exemplos:

• Em 1974, agindo sozinho, um imigrante iugoslavo chamado Muharem Kubergovic avisou ao Los Angeles Times que ele era o oficial chefe militar de um grupo que preparava ataques de gás nervoso. Como ele disse que o primeiro alvo seria "A" para o aeroporto, a imprensa o chamou de Bombista do Alfabeto. Após sua prisão, a polícia encontrou armas químicas escondidas em seu apartamento, incluindo cerca de 20 libras de gás cianeto.

• Em 1984, agentes federais invadiram um campo armado dirigido por um grupo branco-supremacista e anti-semita chamado The Covenant, The Sword, The Arm of the Lord. O grupo teria explodido um gasoduto de gás natural e teria cometido vários outros crimes em 1983. Após a rendição do grupo, as autoridades encontraram 30 galões de cianeto de potássio.

• Em 1984, seguidores de Bhagwan Shri Rashneesh aspergiram a bactéria da salmonela caseira em produtos de supermercado, maçanetas de porta e bares de saladas de restaurante no Oregon. Ninguém morreu, mas 751 pessoas ficaram doentes. Os envenenamentos eram preparação para ataques destinados a manter os eleitores em casa durante uma eleição local na qual um membro do culto estava concorrendo a um júri do condado. A perseguição dos líderes do culto levou à dispersão da organização.

• Em 1994, as autoridades federais acusaram dois membros de uma milícia anti-governamental, o Conselho de Patriotas de Minnesota, de planejar o uso de armas biológicas para ataques terroristas. Os homens estavam estocando ricina, uma toxina biológica. Ambos foram condenados.

• Em 1994, os residentes de Matsumoto, Japão, começaram a aparecer com sintomas de doença devido ao gás de nervos. Houve sete mortes e cerca de 500 feridos. Este foi um teste para um segundo ataque em 1995 em um metrô de Tóquio, no qual 12 pessoas morreram e milhares procuraram atendimento médico. Os ataques vieram do culto apocalíptico Aum Shinrikyo, que também estava tentando desenvolver armas biológicas baseadas no botulismo e no vírus Ébola.

• Em outubro de 2001, um editor do tablóide baseado na Flórida, The Sun, morreu de antraz, traçado a uma carta. Um funcionário da redação também contratou antrax, mas se recuperou. Enquanto isso, cartas carregadas de antrax apareceram nos escritórios da ABC, CBS, e NBC em Nova York. Vários funcionários, assim como um funcionário de correio de Nova Jersey e uma criança que estava nos escritórios da ABC, desenvolveram antrax cutâneo. O antraz também é encontrado no escritório do Gov. George Pataki em Nova York. No mesmo mês, cartas contendo antrax chegaram à sala de correspondência do Senado. No total, 19 pessoas desenvolveram infecções por antrax; cinco morreram. Cerca de 10.000 residentes nos EUA fizeram cursos de dois meses de antibióticos após possíveis exposições ao antrax. O(s) autor(es) desses ataques ainda não foi(foram) identificado(s). Como o antrax era de grau de armas ou quase armas, ele parece ter vindo de um laboratório sofisticado.

Lições aprendidas: Grupos terroristas encontram armas químicas e biológicas bem adaptadas a seus propósitos. Entretanto, a dificuldade de obter materiais, preparar armas e entregar ataques tem limitado o número de vítimas. Apesar do número relativamente baixo de vítimas reais, as armas biológicas e químicas podem claramente aterrorizar grandes populações.