Do arquivo médico
A atriz Lisa Edelstein, que interpreta a Dra. Lisa Cuddy na série de sucesso HouseM.D., depois de grandes revezes em Seinfeld, Ally McBeal e Felicity, pode apontar quando ela se tornou uma defensora dos animais. Especialmente, diz ela, para animais domésticos que são tão freqüentemente despejados - e freqüentemente "abatidos" quando ninguém os reclama - em abrigos por todo o país.
"Eu tinha 11 anos e minha família adotou um gato", diz ela ao médico da revista. "E afinal a gata estava grávida. Eu estava lá para o nascimento de seus filhotes. Eu ajudei a criá-los até que tivessem idade suficiente para serem adotados. Meu pai, que é pediatra, encontrou um lar para eles porque não podíamos cuidar de todos eles. A pobre mãe chorou por seus bebês, mas eu disse a mim mesma que estávamos fazendo o que era melhor para eles - até que aprendi pouco tempo depois que cada um desses filhotes tinha morrido por irresponsabilidade daqueles que os haviam adotado". Ela suspira. "Eu fiquei devastada. E acho que foi quando me interessei por isto pela primeira vez".
Melhor santuário de animais amigos
"Esta" é sua paixão pelo resgate de animais em geral, e o Santuário dos Melhores Amigos Animais, especificamente. Com sede em Utah, Best Friends abriga entre 1.700 e 2.000 cães, gatos, pássaros, coelhos e até mesmo cavalos que foram descartados, abusados, ou ambos, entregues de abrigos em todo o país que não poderiam mais mantê-los.
Uma força líder no movimento dos abrigos sem mortes, seus esforços têm ajudado a reduzir as mortes em abrigos americanos de uma espantosa alta de 17 milhões de cães e gatos por ano, em meados dos anos 80, para 5 milhões por ano hoje. Trabalhando através de uma rede de afiliados Best Friends - inclusive em Los Angeles, onde Edelstein, vegetariana há 28 anos, lhe dá tempo - a ambiciosa missão do grupo é reduzir esse número a zero através de programas de castração e esterilização, de campanhas de adoção e de educação.
"Acho incrível que haja tantas pessoas por aí - embora esteja ficando melhor - que tratam seus animais de estimação como se fossem posses das quais podem simplesmente se livrar, ao invés de criaturas vivas e respiratórias que dependem totalmente de nós", diz Edelstein.
Lisa Edelstein's Pets
Edelstein resgatou desde então quatro "rafeiros". Os três primeiros, Sanduíche, Bumpa e Wolf E. viveram longas vidas antes de sucumbir à velhice e à doença. Edelstein cuidou deles através de insuficiência renal, câncer pancreático e cirurgias oftalmológicas. Ela agora vive com Shazam!, um jovem schnauzer/poodle mix, e um gato preto e branco, Bug, 18 anos.
Após traumas duradouros, muitos animais de resgate têm peculiaridades comportamentais que vão desde o alívio onde não deveriam (dentro da casa para cães, fora da caixa de areia para gatos) até problemas de agressão. Edelstein procurou o treinador de animais Cesar Millan (de fama Dog Whisperer) para ajudá-la a resolver os maus hábitos de Wolf E. - e os seus próprios.
"Wolf E. foi muito atacada quando eu tirava os cães para fora", diz Edelstein. "César me ensinou tanto. Era eu quem não estava fazendo o que eu deveria estar fazendo -- eu não estava trazendo estabilidade à minha matilha". Mas quando eu fiquei na frente e liderei e reagi calmamente à aproximação de novos cães, Wolf. E. e os outros também se mantiveram calmos".
Mesmo com o TLC extra que alguns animais de abrigo precisam, Edelstein é o primeiro a declarar o quanto ela ganhou com seus animais de estimação resgatados. "É incrível". Eles me deram muito mais do que eu lhes dei".
Seu conselho para manter os animais de estimação saudáveis e felizes? "Não os alimente demais - é uma forma de abuso, e levará a todos os tipos de problemas médicos no final da linha. Se você tem um cão, leve-o a um parque e socialize-o. Dê a eles muito exercício. Se você estiver muito ocupado, contrate um passeador de cães.
"E ame-os, é claro", acrescenta ela. "Isso é escusado dizer".
