Do arquivo médico
Antibacteriano. Há algo sobre a própria palavra que proporciona uma sensação de proteção. Afinal de contas, os germes estão em toda parte. Os especialistas em saúde nos dizem para lavar as mãos com freqüência para evitar doenças. Então, por que não usar um produto que parece dar uma vantagem extra contra os maus da fita?
Alimentados pela demanda, sabões antibacterianos e produtos de limpeza se tornaram os produtos dominantes em sua categoria. Hoje, mais de três quartos dos sabonetes contêm um ingrediente antibacteriano. Conversamos com nossas carteiras e os fabricantes ouviram, adicionando produtos químicos antibacterianos à pasta de dentes, meias, utensílios de cozinha de plástico e até mesmo brinquedos.
Ainda assim, manter sua casa limpa não significa que você tenha que usar esses produtos, dizem os especialistas ao médico. Os produtos de limpeza antibacterianos e agressivos são geralmente desnecessários. Estes produtos não funcionam melhor do que os produtos de limpeza regulares. Eles danificam o meio ambiente e potencialmente colocam em risco nossa saúde a longo prazo.
Allison Aiello, PhD, professora assistente de epidemiologia da Universidade de Michigan, liderou um grupo que analisou vários estudos comparando pessoas que lavavam as mãos com sabão normal ou antibacteriano. Em todos os testes, com exceção de um, ela diz ao médico, não havia diferença entre os grupos, seja em bactérias nas mãos ou em taxas de doença. Em um único estudo, as pessoas que usavam sabão antibacteriano tinham menos bactérias nas mãos, mas somente se elas lavassem por 30 segundos, 18 vezes ao dia, durante cinco dias seguidos.
Por que os sabonetes antibacterianos não funcionam melhor do que o sabonete normal? Eles evitam doenças em ambientes de saúde, onde os pacientes são mais vulneráveis a germes. Mas os ingredientes antibacterianos nos sabonetes de alta resistência hospitalar são até 10 vezes a concentração do sabonete comprado em lojas, de acordo com a Aiello.
Além disso, os ingredientes antibacterianos não matam os vírus, que causam a grande maioria das doenças menores que as pessoas sofrem, acrescenta ela. Isso inclui constipações, gripe e insetos estomacais.
Ajudando a ascensão dos Superbugs?
As primeiras evidências sugerem que a explosão no uso de produtos de limpeza antibacterianos pode não ser benigna.
Os ingredientes antibacterianos se tornaram tão populares que estão literalmente em nosso sangue. Além de chumbo e pesticidas, o CDC agora monitora periodicamente os níveis de triclosan, o agente antibacteriano mais comum, em americanos selecionados aleatoriamente.
Na última verificação dos CDCs em 2004, cerca de três quartos dos adultos e crianças com mais de seis anos tinham níveis detectáveis de triclosan, de acordo com Antonia Calafat, PhD, química líder de pesquisa do Centro Nacional de Saúde Ambiental dos CDCs.
As pessoas em faixas de renda mais altas apresentavam os níveis mais altos, diz Calafat ao médico. Muito provavelmente estava relacionado ao uso de produtos contendo triclosan, embora infelizmente não tivéssemos esse tipo de informação sobre o estilo de vida dos participantes, diz ela. O triclosan pode entrar na corrente sanguínea através da pele, das membranas mucosas da boca ou dos intestinos.
Uma dose diária de triclosan poderia causar problemas de saúde? Estudos experimentais mostram que o triclosan pode fazer com que as bactérias se tornem resistentes aos antibióticos nos tubos de ensaio. Até agora, ninguém sabe se isso leva ao mesmo resultado em hospitais ou casas. Alguns pesquisadores, no entanto, acreditam que os super bugs resistentes criados pelo uso generalizado de sabão antibacteriano podem ser uma possibilidade real.
A pesquisa da Aiellos mostrou uma tendência de bactérias mais resistentes nas mãos das pessoas após um ano de uso de sabão antibacteriano. A descoberta não atingiu o limite para a prova estatística, mas Aiello diz que isso pode ser apenas porque não seguimos as pessoas por tempo suficiente.
Antibacterianos no meio ambiente
Os sabonetes antibacterianos podem ser controversos, mas seu crescente impacto ambiental é amplamente reconhecido. Os ingredientes dos sabonetes antibacterianos estão se acumulando no meio ambiente a um ritmo que alarma os principais pesquisadores.
De acordo com Rolf Halden, PhD, professor associado do Arizona State Universitys Biodesign Institute, vários milhões de libras de triclosan e triclocarban (um produto químico antibacteriano em sabão em barra) são produzidos anualmente. Muito dele é lavado ou enxaguado em canos de esgoto. As estações de tratamento de água não processam bem os produtos químicos. Elas acabam em águas superficiais, freqüentemente em concentrações que são tóxicas à vida aquática, diz Halden.
Caminhe até quaisquer dois rios nos EUA, e um conterá triclosan e triclocarban, diz Halden. Estes não são, de forma alguma, produtos químicos verdes. Eles não se degradam facilmente, e tendem a persistir no ambiente por longos períodos de tempo. Ainda há triclocarban na Jamaica Bay [Nova York] a partir dos anos 50.
Além disso, a Halden acredita que agentes antibacterianos concentrados em biossólidos (o que sobra após o tratamento do esgoto) são o ambiente perfeito para criar bactérias resistentes a antibióticos. Muito pouca pesquisa foi feita sobre este lodo municipal, diz Halden, mas este é o lugar onde precisamos começar a procurar resistência [bacteriana], porque é onde estão os patógenos.
A FDA e a EPA estão examinando os impactos dos sabonetes antibacterianos na saúde humana e no meio ambiente. Um comitê consultivo da FDA de 2005 não encontrou nenhum benefício para o antibacteriano sobre o sabonete regular, mas riscos potenciais, abrindo a porta para uma regulamentação mais rígida. Em resposta a estudos recentes, a EPA disse que revisará formalmente o triclosan em 2013 - dez anos antes do previsto anteriormente.
Alguns cientistas acham que a mudança já está atrasada. Na opinião de Haldens, sem nenhum benefício demonstrado, e com os claros riscos ao meio ambiente e possivelmente à nossa saúde, é difícil justificar o uso contínuo desses produtos.
Soluções não tóxicas
Lave suas mãos completa e freqüentemente.
Não é o tipo de sabão que impede a propagação de bactérias e vírus, é a forma como você lava as mãos. Junte as mãos e esfregue vigorosamente durante 20 segundos. Não esqueça os espaços entre seus dedos, seus pulsos e sob suas unhas. Enxágüe bem. Seque bem as mãos e lave as toalhas de mão com freqüência em água quente.
Escolha um limpador atóxico:
Comprar limpadores "verdes" e ecológicos que não contenham triclosan ou triclocarbono. Salte também estes ingredientes: cloro, lixívia, éteres glicólicos e amônia. Você não precisa deles para obter superfícies limpas.
Objetos desinfetados
que entram em contato com carne crua, peixe ou ovos, tais como tábuas de corte e utensílios: use uma máquina de lavar louça e certifique-se de que ela atinja 171 graus F, e escolha um detergente ecologicamente correto. Pulverize tábuas de corte e balcões com um desinfetante não tóxico. Você pode encontrar tais limpadores em lojas ou fazer o seu próprio usando vinagre branco seguido de 3% de peróxido de hidrogênio (disponível em drogarias). Mantenha os líquidos à mão em frascos de spray separados. Não importa qual deles você usa primeiro, mas ambos são muito mais eficazes do que qualquer um deles sozinho.
Desinfetar esponjas e trapos:
Microondas por 30 segundos em alta potência se secas, mais longas se molhadas -- esponjas por um minuto, e trapos por três minutos.
Limpar os banheiros e as superfícies duras da cozinha:
Compre um produto de limpeza não tóxico ou faça o seu próprio. O Borax desinfeta, mas é mais suave que a lixívia. É também eficaz no míldio, especialmente combinado com vinagre. Você pode fazer uma solução de limpeza adicionando 1/2 copo de cada um a um galão de água. O peróxido de hidrogênio reduzirá os microorganismos nas superfícies.
Desinfetante para todos os fins:
1 colher de chá de bórax
2 colheres de sopa de vinagre branco
2 xícaras de água quente
1/4 colher de chá de óleo essencial de lavanda
3 gotas de óleo essencial de árvore de chá
Misture todos os ingredientes e mexa até dissolver os ingredientes secos. Despeje no frasco pulverizador para armazenamento e uso a longo prazo. Pulverizar conforme necessário em qualquer superfície, exceto vidro. Esfregue e enxágüe com um pano limpo e úmido.
