Momentos mortificantes

Sobrevivendo à gafe

Escrito por doutor Contribuintes Editoriais dos Arquivos médicos

6 de novembro de 2000 -- Você já ouviu aquela sobre o diplomata cuja gravata ficou presa no zíper de sua mosca? Ele se tornou um motivo de riso tão grande que seu governo teve que chamá-lo para um trabalho de escritório em sua terra natal. Ou que tal aquela vez que o ex-presidente George Bush vomitou no colo do primeiro-ministro do Japão?

Quase todos nós sofremos constrangimento em algum momento de nossas vidas. Mas se isso deixa uma cicatriz ou apenas uma memória engraçada, dizem os pesquisadores, depende de como lidamos com a situação.

(O Embaraço também pode ter consequências médicas; ver "Morrer de Embaraço").

"É esta emoção maciça e poderosa que tudo pára", diz Edward Gross, PhD, professor emérito de sociologia da Universidade de Washington em Seattle e autor de Embarrassment in Everyday Life. "Ele lhe diz para prestar atenção, que você está fazendo algo errado".

Gross se interessou pelo tema há mais de duas décadas quando lecionou em uma pequena faculdade dirigida por um presidente totalmente incompetente. Camadas de funcionários isolaram a pessoa de cima, desempenhando suas funções para ele. Quando Gross perguntou por que a escola não conseguia encontrar um presidente capaz, a equipe e a diretoria responderam que seria muito embaraçoso para todos os interessados.

Mas por mais que o embaraço pareça estragar nossas vidas, a civilização não funcionaria sem ele, diz Andre Modigliani, PhD, professor de sociologia da Universidade de Michigan em Ann Arbor. "Embaraço é o súbito reconhecimento de que outros notaram o que você está fazendo ou fez e esse aviso é negativo". Como um sinal vermelho intermitente, ele o adverte que você quebrou uma das regras que mantêm a sociedade em ordem.

O que fazer

Felizmente, há muito que você pode fazer não apenas para pensar em situações embaraçosas, mas para evitar que elas aconteçam em primeiro lugar. "Uma preparação minuciosa o protegerá contra momentos embaraçosos", diz Gross. "Se você tiver que apresentar alguém em uma reunião, escreva seu nome". Se você tiver que fazer um discurso, vá até o local com antecedência e veja por si mesmo se há algum fio para tropeçar, se é fornecido um conferencista e se nada o levará inconsciente".

Quando, apesar de seus melhores planos, você escorrega em público, muitas vezes você pode cobrar com antecedência como se nunca tivesse acontecido. Atores e músicos fazem isso o tempo todo e quase ninguém percebe.

Quando uma gafe é grande demais para passar despercebida, você pode desviar o desprezo através do humor. Se você pegar a capa de chuva, a pasta ou a bolsa errada, tente: "Ei! quase consegui escapar!" enquanto a devolve ao dono legítimo.

Se você perder seu lugar em um discurso, digamos: "Parece que perdi meu lugar - algo pelo qual muitos de vocês ficarão gratos".

Durante um ensaio, o maestro britânico Sir Thomas Beecham chamou que a terceira flauta estava muito alta. Alguém respondeu que a terceira flauta ainda não havia chegado ao prédio. O maestro voltou a tocar sem pausa: "Bem, diga-lhe quando ele chegar aqui!"

O Presidente George Bush tentou a mesma abordagem depois de vomitar no Primeiro Ministro japonês Kiichi Miyazawa em um jantar de Estado em Tóquio, em 8 de junho de 1992. "Eu só queria ter um pouco de atenção", disse ele ao agente do Serviço Secreto dos Estados Unidos que se apressou em ajuda-lo. Mais tarde, ele disse aos jornalistas: "Vou ter que lidar com uma enorme conta da lavanderia". (Podemos nunca saber como o incidente afetou sua campanha para a reeleição naquele ano).

Recebendo simpatia

Mas o humor não vai funcionar para todos. "Você só deve usar o retorno rápido para superar o constrangimento se você for bom neles", diz Gross.

Às vezes, um apelo direto à compaixão dos espectadores funciona melhor. Considere o exemplo do ator britânico Richard Harris, que cantou o papel do Rei Artur em Camelot duas vezes ao dia durante sete meses. Durante uma apresentação, Harris esqueceu a letra de uma pequena canção na peça. Ele parou no meio da passada, parou a orquestra e foi para a beira do palco onde ele disse: "Quatrocentas e vinte e oito apresentações, e eu esqueci a letra da canção! Você acreditaria?"

Alguém o algemou nas palavras, a orquestra recomeçou e ele terminou o musical em belo estilo. Seu público simpático lhe deu os mais longos aplausos da noite.

E a pesquisa sugere que este tipo de simpatia é típico. Em um estudo inédito, Modigliani e colegas montaram uma pirâmide instável de papel higiênico. Depois eles entrevistaram compradores que acidentalmente derrubaram e compradores que testemunharam o acidente. Eles descobriram que os espectadores eram muito menos propensos a desprezar as vítimas do que as vítimas esperavam.

"O estudo revela que uma das chaves para escapar do embaraço é perceber que os outros nem sempre o vêem de forma negativa quando você comete um erro em público", diz o professor Modigliani. "A mortificação está principalmente em sua própria mente".

Então, o que deveria ter feito aquele infeliz diplomata? "A melhor coisa a fazer quando você descobre que tem uma saia descompactada, uma blusa desabotoada ou uma mosca aberta é se desculpar, ir a um lugar privado e consertar a roupa", diz Gross. "A maioria das pessoas nunca vai notar".

Charles Downey é jornalista, redator de revistas e fornecedor de conteúdo que freqüentemente escreve sobre medicina e desenvolvimento infantil para o Los Angeles Times Syndicate. Ele também escreveu para a Reader's Digest, Playboy, McCall's, Woman's Day, Boys' Life, e muitas outras publicações em quatro continentes. Ele vive e trabalha no sul da Califórnia e é o pai de uma criança adulta.