O álcool como causa direta do câncer, dizem os pesquisadores do Reino Unido

Por Rob Hicks

28 de janeiro de 2022 -- Pesquisadores na Grã-Bretanha dizem ter confirmado que o álcool é uma causa direta de câncer, reforçando a necessidade de reduzir a quantidade de álcool que as pessoas bebem como uma técnica de prevenção do câncer.

O consumo mundial de álcool é responsável por cerca de 3 milhões de mortes por ano, sendo que mais de 400.000 delas são causadas por câncer. Os autores apontam que com o aumento do uso do álcool, particularmente em países em rápido desenvolvimento como a China, há uma "necessidade urgente de entender como o álcool afeta os riscos de doenças em diferentes populações".

De acordo com um relatório do governo do Reino Unido, as vendas de álcool entre 2019 e 2020 - antes e durante a pandemia - aumentaram em 25%. Os autores do estudo alertaram que antes da pandemia já havia um aumento nas admissões e mortes hospitalares relacionadas ao álcool, e que "a pandemia parece ter acelerado estas tendências".

Dificuldade para estabelecer se o álcool causa câncer diretamente

Para seu estudo, publicado no International Journal of Cancer , os pesquisadores, da Universidade de Oxford, da Universidade de Pequim na China e da Academia Chinesa de Ciências Médicas, utilizaram amostras de DNA de mais de 150.000 chineses que fazem parte de um estudo em andamento no país. O estudo inclui mais de 500.000 pessoas recrutadas entre 2004 e 2008 de 10 áreas diversas em toda a China, incluindo tanto as regiões rurais quanto urbanas.

O grupo Cancer Research UK diz que beber álcool aumenta o risco de sete tipos diferentes de câncer C de mama, intestino, oral, esofágico, laríngeo, faríngeo e fígado. Os pesquisadores disseram em seu estudo que tem sido "difícil estabelecer se o álcool causa câncer diretamente, ou se está ligado a possíveis fatores de confusão - como fumar e dieta - que poderiam gerar resultados tendenciosos".

Eles também disseram que não estava claro se o álcool está ligado a outros tipos de câncer, incluindo câncer de pulmão e de estômago.

Os pesquisadores apontaram que como as mulheres raramente bebem álcool na China, a análise principal se concentrou nos homens, um terço dos quais bebia regularmente, ou seja, na maioria das semanas.

Os pesquisadores disseram que dos 150.722 adultos matriculados, ?de 10 áreas na China durante 2004-2008, após pouco mais de 11 anos de acompanhamento, cerca de 6% desenvolveram câncer.

Os pesquisadores disseram que os resultados permaneceram os mesmos quando os dados foram ajustados para outros fatores de risco de câncer, tais como fumo, dieta, atividade física, massa corporal e histórico familiar de câncer.

A pesquisadora sênior Iona Millwood, de Oxford, disse: "Nosso estudo reforça a necessidade de reduzir os níveis populacionais de consumo de álcool para a prevenção do câncer, especialmente na China, onde o consumo de álcool está aumentando apesar da baixa tolerância ao álcool entre um grande subconjunto da população".

Embora concordando que os resultados do estudo apoiam as evidências de que o álcool pode causar câncer, Michael Jones, cientista sênior do Institute of Cancer Research em Londres, disse: "É importante notar que o estudo foi realizado na China, onde os tipos de bebidas alcoólicas e o padrão de consumo podem ser diferentes do consumo em outras partes do mundo. Em outras palavras, os resultados podem ser diferentes entre as populações".

Paul Pharoah, professor de epidemiologia do câncer na Universidade de Cambridge, disse que o estudo está bem feito, mas disse que os resultados "não acrescentam muito ao que já sabemos", acrescentando que "limitar o consumo de álcool é uma das muitas maneiras de se viver um estilo de vida mais saudável que ajuda a reduzir o risco de câncer".