Mudança das Regras do Estado Mantém os Pacientes Telepsiquiatras no Limbo

Por Ariel Gans

24 de janeiro de 2022 -- Lorraine Pereiras está em um estado de limbo desde agosto de 2021.

Foi quando a jovem de 23 anos se mudou de Iowa para a Califórnia para um cargo de assistente de pesquisa na Universidade da Califórnia, São Francisco. Isso também quando ela começou a ver seu terapeuta de longa data em Iowa via vídeo online.

Agora, todos os meses, ela se pergunta se as declarações de pandemia que estão expirando e as leis estaduais a forçarão a acabar com esta relação de longo prazo, e benéfica, com o único terapeuta que já teve.

Crescimento da Telessaúde dos Combustíveis Pandêmicos

A telemedicina explodiu durante a pandemia, e talvez nenhuma outra especialidade tenha mostrado como ela pode funcionar melhor do que o tratamento da saúde mental.

A telepsiquiatria aumentou de 7% das consultas para 85,5% entre janeiro e maio de 2020. Durante esse período, todos os 50 g overnors americanos declararam emergências, muitas das quais incluíam isenções de licença permitindo aos psicólogos cuidar de pacientes fora de seu estado através da Internet. Mas cada vez mais estados estão terminando suas declarações de emergência, cortando os privilégios dos provedores fora do estado e revertendo para seu status pré-pandêmico.

Neste momento, 22 estados continuam a ter declarações de emergência COVID-19 em vigor: Arizona, Califórnia, Connecticut, Delaware, Hawaii, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Carolina do Norte, Nevada, Novo México, Rhode Island, Texas, Utah, Washington, West Virginia e Wyoming. A partir de 30 de novembro, 19 destes estados ainda oferecem alguma margem de manobra para a concessão de licenças. O licenciamento mais flexível expirou em Connecticut, Mississippi e Novo México.

As isenções de licença na Geórgia, Havaí, Iowa, Louisiana e Nova York expirarão antes de fevereiro. O Novo México renovou sua isenção de licença em 14 de janeiro - o dia em que foi estabelecida para expirar.

Do Tratamento Beneficente ao Recomeçamento

É simples: Se o acesso a psiquiatras e psicólogos desaparecer para pacientes fora do estado, todos serão forçados a encontrar novos profissionais para tratá-los. Em essência, isso significará iniciar seu tratamento de saúde mental a partir do zero.

Eu me sinto muito mais forte sobre os terapeutas do que sobre os médicos nesta questão, porque você tem uma relação com eles, e como um terapeuta realmente forte, diz Pereira. Ter que re-realizar seus traumas repetidamente para pessoas diferentes por causa destas leis é simplesmente estúpido.

É possível que a maioria desses cinco estados possa renovar suas renúncias expiradas colocadas em vigor durante a pandemia para permitir o atendimento de telepsiquiatria entre estados, mas a natureza de curto prazo das extensões cria problemas para pacientes e profissionais.

Cada especialidade médica tem seu próprio conselho de licenciamento, que é governado por um conselho estadual. O Conselho de Psicologia de Iowa, que dita onde o terapeuta Pereiras pode praticar, proíbe seus membros de praticar na Califórnia.

A Iowa tem estendido suas proclamações de emergência 28 dias de cada vez. Mas em agosto, no mesmo mês em que Pereira se mudou, o Iowa Gov. Kim Reynolds emitiu uma nova proclamação de emergência de desastre que estendeu a renúncia e permitiu que Pereira continuasse a ver seu terapeuta.

Foi muito assustador, diz Pereira. Ela é minha primeira terapeuta, e eu senti como se tivesse construído muita confiança com ela. Ia ser difícil construir essa confiança e contexto com outra pessoa tão cedo.

Levando seu terapeuta com você

Sterling Ransone, MD, presidente da Academia Americana de Médicos de Família, diz que os pacientes de telepsicologia se beneficiariam de restrições mais frouxas de licenciamento.

Nós, na Academia Americana, achamos que seria melhor cuidar dos pacientes para que nossas licenças fossem válidas em outros estados, diz ele, observando que muitas empresas de telesaúde transitórias não podem acessar os registros médicos dos pacientes.

Ransone pratica na Virgínia central, mas muitos de seus colegas praticam perto das fronteiras do estado por causa dessas leis.

É um grande problema, porque eles têm que passar e obter o processo regulatório e o processo de licenciamento em vários estados a fim de ver seus pacientes que possam viver do outro lado da rua deles, diz ele.

Mas a enfermeira psiquiátrica nova-iorquina Anne Gallenstein, que tem praticado exclusivamente via telesaúde desde março de 2020, vê vantagens em manter o tratamento local.

Em termos de treinamento e capacidade, eu não tenho preocupações com pessoas que trabalham através das linhas estaduais, diz ela. Tenho uma preferência pessoal por ver pessoas em minha localidade, porque estou muito familiarizada com os recursos aqui. Estou muito melhor posicionado se eu tiver um conhecimento do ambiente de meus pacientes.

Quando as Regras de Expiração Afetam o Tratamento

Margaret Distler, MD, professora clínica assistente de psiquiatria na UCLA, que trata estudantes universitários com doenças mentais, pôde continuar cuidando de seus pacientes fora do estado durante toda a pandemia via telesaúde por causa das renúncias à licença interestadual. Agora, ela e seus colegas estão relutantes em levar pacientes de fora do estado por causa da incerteza da renúncia.

A Distler também está relutante em mudar os medicamentos para pacientes em estados com renúncias vencidas, porque ela não sabe se será capaz de acompanhá-los.

A lição que aprendi é que quando se estabelece uma relação médico-paciente, pensamos nisso como sendo uma relação de longo prazo, mas se for fora do estado, há tantas coisas que poderiam prejudicar isso, diz ela.

Muitos dos pacientes Distlers não poderiam continuar com seus provedores devido a mudanças nas exigências do estado.

Eu sei que isso foi uma grande perturbação, diz ela. É muito difícil encontrar um terapeuta hoje em dia. Um número relativamente pequeno de terapeutas faz seguro, e por isso é difícil encontrar alguém que seja acessível e local.

Distler diz que, dados os tópicos profundamente pessoais e emocionais discutidos ao lidar com doenças mentais, a continuidade dos cuidados melhora os resultados do tratamento.

Doenças mentais não tratadas podem levar a má qualidade de vida, incluindo tempos difíceis com funcionamento social, problemas para construir e manter relacionamentos, uma vida familiar mais pobre, e problemas com o trabalho. As pessoas que estão deprimidas e a quem é negado o cuidado com a saúde podem ter menos probabilidade de aderir a uma dieta saudável ou exercício físico, o que pode contribuir para um declínio na saúde física. Além disso, doenças mentais e distúrbios relacionados ao uso de substâncias podem ocorrer frequentemente em conjunto.

Pacientes de fora do estado devem agir agora

Se você é um paciente em uma boa relação de tratamento com um prestador de serviços de saúde mental fora do estado, o que você deve fazer?

Eu encorajaria as pessoas a encontrar provedores locais, porque essa será uma solução melhor a longo prazo, diz a Distler.

Mas se os pacientes devem se mudar, diz ela, eles devem conversar com seu provedor ou companhia de seguros sobre formas de manter sua conexão com seu provedor fora do estado.

Eu acho que se alguém está preocupado com a continuidade do atendimento, que é realmente da maior importância, talvez devêssemos pensar no tratamento interestadual, porque o tratamento psiquiátrico agora é um plano de curto prazo, e não de longo prazo, o que me deixa triste.

Ariel Gans é repórter estudantil do Serviço de Notícias Medill na Escola de Jornalismo Medill.