Tratamento precoce poderia reduzir as alergias aos amendoins em crianças pequenas

Por Carolyn Crist

21 de janeiro de 2022 -- Crianças pequenas podem ser capazes de superar sua alergia aos amendoins se forem tratadas em idade precoce, de acordo com um novo estudo publicado na revista The Lancet.

Os pesquisadores deram pequenas quantidades de pó de proteína de amendoim para as crianças pequenas para aumentar sua tolerância ao amendoim. A abordagem parecia funcionar melhor para as crianças mais novas e para aquelas com alergias leves.

Os resultados do estudo sugerem que há uma janela de oportunidade para que as crianças pequenas construam uma tolerância que poderia ter efeitos duradouros, disse Stacie Jones, MD, uma das autoras do estudo e pediatra da Universidade de Arkansas para Serviços Médicos, à The Associated Press.

Ao mesmo tempo, disse ela, são necessárias mais pesquisas para determinar quanto tempo os efeitos poderiam durar. A equipe de pesquisa descobriu que cerca de três quartos das crianças poderiam tolerar o equivalente a 16 amendoins sem uma reação alérgica após cerca de 2,5 anos de tratamento. Aproximadamente seis meses após a interrupção do tratamento, cerca de um quinto ainda tinha a mesma tolerância.

Outro tratamento de proteína de amendoim em pó para alergias a amendoins já existe, informou a AP, mas só foi aprovado para a idade de 4 anos ou mais. A proteção que ela proporciona é destinada à exposição acidental a pequenas quantidades de amendoim, portanto as crianças ainda são aconselhadas a evitar comer nozes e levar uma EpiPen ou remédio para reações alérgicas. Quando as crianças param o regime do amendoim em pó, a proteção pára.

Jones ajudou a liderar um estudo sobre o tratamento atual, o Aimmune Therapeutics Palforzia, e consultou a empresa, informou a AP. No estudo mais recente, ela e colegas testaram uma abordagem semelhante em crianças mais novas para entender se seus sistemas imunológicos poderiam se adaptar em uma idade mais precoce.

O estudo incluiu 146 crianças entre 1 e 3 anos de idade em cinco locais nos EUA. Elas receberam doses diárias do pó de amendoim misturado em alimentos ou um boneco (não europeu) de farinha de aveia em pó. Elas comeram doses maiores durante um período de 30 semanas e depois continuaram com uma dose máxima diária.

Quando o tratamento terminou, cerca de 71% dos que receberam o amendoim em pó puderam tolerar o equivalente a 16 amendoins sem uma reação. Seis meses depois, 21% ainda podiam tolerar essa quantidade. No grupo da farinha de aveia, 2% poderiam tolerar 16 amendoins após o tratamento e seis meses depois.

A maioria das crianças teve pelo menos uma reação durante o estudo, em sua maioria casos leves a moderados. Alguns no grupo dos amendoins necessitavam de tratamento com uma EpiPen.

Cerca de 2% das crianças nos EUA têm alergia a amendoim, o que pode causar reações severas. Algumas crianças superam a alergia, mas muitas pessoas têm que evitar os amendoins para toda a vida.

O estudo realmente apóia algo que pensamos por um tempo no campo, Joyce Hsu, MD, especialista em alergia no Brigham and Womens Hospital em Boston, disse à AP.

Hsu não estava envolvido com o estudo. Mas sua clínica oferece um tratamento de alergia com proteína de amendoim por 4 meses ou mais de idade, que se destina a proteger contra ingestão acidental. Hsu disse à AP que tem havido uma falta de dados fortes sobre o tratamento de alergias a amendoim em crianças menores e bebês.

Os sistemas imunológicos das crianças são geralmente mais maleáveis quando são mais jovens, disse ela.

Em um comentário publicado junto com o estudo, outros especialistas em alergia disseram que o tratamento é uma opção razoável, e a ampla disponibilidade do pó de amendoim é útil. Entretanto, isso deve ser feito sob a orientação de um especialista em alergia devido a possíveis reações, eles observaram.

Os resultados devem dar aos médicos mais confiança para tentar o tratamento com crianças e oferecer a opção aos pais, disse John Kelso, MD, especialista em alergia da Clínica Scripps em San Diego, à AP.

Mesmo assim, os dados não estão claros se a tolerância proporcionada pelo tratamento tem um limite ou como os efeitos podem mudar com o tempo.

Ainda é preciso ter alguma cautela ao pensar nisto como uma cura, disse ele.