COVID pode afetar o fluido espinhal, causando nevoeiro cerebral, diz estudo
Por Ralph Ellis
21 de janeiro de 2022 -- Um pequeno estudo pode ajudar a explicar a causa da neblina cerebral, a confusão mental persistente relatada em algumas pessoas que tinham COVID.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia em São Francisco encontraram anormalidades no líquido cefalorraquidiano - o líquido claro e incolor encontrado no cérebro e na medula espinhal - de 10 das 13 pessoas que estavam infectadas pela COVID e tinham problemas de raciocínio. Quatro amostras de líquido de pessoas que tinham COVID e não tinham problemas de raciocínio não apresentavam anormalidades.
A equipe do estudo examinou 32 adultos que haviam se recuperado da COVID mas não precisavam ser hospitalizados, sendo que 22 deles tinham sintomas cognitivos, de acordo com o estudo publicado nos Anais de Neurologia Clínica e Translacional. Todos os participantes foram submetidos a uma série de testes cognitivos presenciais e foram pontuados usando critérios para transtorno neurocognitivo associado ao HIV, ou HAND.
Os participantes com neblina cerebral tiveram problemas como lembrar de eventos recentes, inventar nomes ou palavras, manter o foco e problemas com a retenção e manipulação de informações, bem como velocidade de processamento lenta, disse Joanna Hellmuth, MD, autora do estudo e membro do Centro de Memória e Envelhecimento da UCSF, em um comunicado à imprensa da universidade.
Dezessete participantes concordaram em ter seu líquido céfalo-raquidiano analisado, incluindo 13 com sintomas de neblina cerebral. O líquido foi tomado em média 10 meses após o aparecimento dos sintomas de COVID.
Dos 13 participantes com neblina cerebral, 10 deles tinham anormalidades em seu líquido cefalorraquidiano como aquelas encontradas em pessoas com outras doenças infecciosas, segundo o estudo.
As anormalidades incluíam níveis elevados de proteína que sugeriam inflamação e a presença de anticorpos inesperados encontrados em um sistema imunológico ativado, diz o comunicado à imprensa. Estes poderiam ser anticorpos de vira-casaca que atacam o próprio corpo, disseram os pesquisadores.
É possível que o sistema imunológico, estimulado pelo vírus, possa estar funcionando de forma patológica não intencional, disse Hellmuth.
Também foram observados problemas cognitivos em pessoas infectadas por outros vírus, tais como HIV, SARS, MERS, hepatite C, e Epstein-Barr, disseram os pesquisadores.
Os participantes com problemas de pensamento tinham uma média de 2,5 fatores de risco para o pensamento deficiente, incluindo diabetes e hipertensão arterial, demência vascular e um histórico de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Os participantes que não tinham problemas de pensamento tinham uma média de menos de um fator de risco, disse o estudo.
A neblina cerebral é freqüentemente relatada em pacientes com COVID, de acordo com o estudo. Recentemente, 67% dos 156 pacientes pós-COVID em Nova York relataram ter problemas de raciocínio.
As limitações do estudo incluíram o pequeno tamanho da amostra, com os pesquisadores pedindo mais estudos sobre o tema.
