A Outra Pandemia': A resistência aos antibióticos que cresce no mundo inteiro

Por Damian McNamara, MA

22 de janeiro de 2022 -- Mesmo antes da pandemia da COVID-19, todos nós já tínhamos estado lá. Você acorda sentindo uma dor de cabeça, coçando a garganta, tossindo, e encontra a energia para ir ao médico. O que você realmente quer é validação - sim, algo está acontecendo - e uma receita que vai acabar com a doença em um dia ou dois, no máximo.

Então o médico usa a palavra V. Eles lhe dizem que o teste rápido de estreptococos deu negativo, então você provavelmente tem um vírus. Em vez de um antibiótico forte, você precisa de descanso, líquidos e tempo para que seu corpo possa combater a infecção.

Você vai para casa desanimado - por que não pude tomar um antibiótico, só por precaução? Qual é o mal?

Mais de 1,2 milhões de mortes em todo o mundo somente em 2019: Essa é a estimativa mais grave do maior estudo realizado até hoje, olhando para o crescente desafio de saúde pública das bactérias resistentes aos antibióticos.

Pesquisadores da UCLA, da Universidade de Washington e de outras instituições líderes trabalharam juntos em um ambicioso estudo para analisar o número de mortes por resistência antimicrobiana bacteriana (AMR) em todo o mundo.

No passado, as bactérias morreriam e uma infecção desapareceria porque os antibióticos funcionavam como uma máquina de matar bactérias. Infelizmente, por causa do uso excessivo de antibióticos e outras coisas, estas máquinas estão vacilando.

Agora, muitos antibióticos comuns não funcionam mais tão bem contra algumas das infecções bacterianas mais comuns - e, em alguns casos, as mais graves.

"Se não for controlado, a propagação da RAM pode tornar muitos patógenos bacterianos muito mais letais no futuro do que são hoje", observam os pesquisadores no estudo, publicado online na quinta-feira no The Lancet.

Pior ainda, não há incentivo financeiro para que as empresas farmacêuticas desenvolvam novos antibióticos para tomarem seu lugar. Muitos antibióticos estão no mercado há tanto tempo, que é possível obtê-los como genéricos baratos. Isso significa que é provável que as empresas percam dinheiro, e não ganhar dinheiro, com novos medicamentos.

Como o americano médio pode fazer a diferença? Não insista em um antibiótico em um consultório médico quando ele não for recomendado. Escolha carne sem antibióticos na mercearia. Pratique uma boa higiene das mãos para ajudar a evitar adoecer em primeiro lugar. E perceba que mesmo que façamos incursões contra a RMA nos EUA, o desafio é ainda maior nos países de baixa e média renda.

Milhões de vidas já perdidas

Os especialistas estudaram a resistência antibacteriana em 204 países e territórios ao redor do mundo e estimaram que 1,27 milhões de mortes poderiam ter sido evitadas em 2019.

Ainda mais mortes poderiam ter sido evitadas naquele ano se estas infecções resistentes tivessem sido mudadas para nenhuma infecção. A pesquisa mostra que quase 5 milhões de pessoas em todo o mundo ainda poderiam estar vivas.

Com base nos números deste estudo, a AMR é agora uma das principais causas de morte em todo o mundo. Por exemplo, a resistência antimicrobiana matou mais pessoas que o HIV ou a malária em 2019.

A África subsaariana ocidental teve as maiores taxas de mortalidade no estudo. Em contraste, a região que inclui a Austrália e a Nova Zelândia teve o menor número de mortes.

A luta contra a resistência dará certo

Para um estudo sobre milhões de mortes, nem tudo foi desgraça e desgraça. Os especialistas sugeriram cinco estratégias que poderiam tornar a situação melhor.

Por exemplo, será necessário um esforço contínuo por parte dos médicos para evitar a prescrição de antibióticos desnecessários; as empresas agrícolas precisam minimizar o uso de antibióticos em frangos, bovinos e outros animais; e as empresas farmacêuticas precisam de algo que faça valer a pena seu tempo e esforço para desenvolver novos medicamentos.

Governos e organizações privadas também precisarão aumentar o financiamento para a pesquisa de novos antibióticos e outra palavra V - vacinas, disse o pesquisador do estudo Kevin Ikuta, MD, professor assistente clínico de ciências da saúde na UCLA.

Das seis bactérias mais preocupantes, apenas uma -- Streptococcus pneumoniae -- tem uma vacina disponível para evitar a infecção em primeiro lugar.

Mais vacinas estão em andamento, mas por enquanto, as pessoas continuam vulneráveis aos outros cinco principais culpados: Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter baumannii, e Pseudomonas aeruginosa. O estudo revela que cada uma destas bactérias é responsável por mais de 250.000 mortes associadas à AMR.

Prefere reduzir sua ansiedade ao mais ameaçador par de bactérias antibióticas e resistentes dentre as 88 combinações que os pesquisadores estudaram? Eles identificaram a S. aureus resistente à meticilina (MRSA) como a que mais mortes por RAM causou - mais de 100.000 mortes somente em 2019.

Como a COVID-19 figura dentro?

Em um editorial no The Lancet publicado ao mesmo tempo que o estudo, Ramanan Laxminarayan, PhD, chamou a resistência antimicrobiana de uma pandemia negligenciada.

"À medida que a COVID-19 se enfurece, a pandemia de resistência antimicrobiana continua nas sombras. O preço cobrado pela AMR sobre os pacientes e suas famílias é em grande parte invisível, mas se reflete em infecções bacterianas prolongadas que prolongam a permanência hospitalar e causam mortes desnecessárias", escreveu Laxminarayan, economista e epidemiologista da Global Antibiotic Research and Development Partnership, em Genebra, Suíça.

Há uma relação direta entre a COVID-19 e a AMR, disse Vance Fowler, MD, quando solicitado a comentar o estudo. Quando alguém com COVID-19 é hospitalizado por um longo período de tempo, por exemplo, é mais provável que ele também tenha uma infecção bacteriana resistente.

Os especialistas chamam isso de superinfecções.

O relatório da Lancet provavelmente "trará mais atenção à AMR, especialmente porque tantas pessoas foram distraídas pela COVID, e com razão". O mundo está de mãos cheias com a COVID", disse Fowler, um professor de medicina da Faculdade de Medicina da Universidade Duke em Durham, NC.

As mortes ligadas à AMR mostram que há mais trabalho a ser feito no controle e prevenção de infecções, disse ele. O rastreamento de pontos quentes ao redor do mundo permitirá que os recursos sejam melhor direcionados.

Perguntado se há alguma razão para esperança ou otimismo neste ponto, Ikuta disse: "Definitivamente. Nós sabemos o que precisa ser feito para combater a propagação da resistência. A COVID-19 demonstrou a importância do compromisso global com medidas de controle de infecções, tais como lavagem das mãos e vigilância, e investimentos rápidos em tratamentos, que podem ser todos aplicados à resistência antimicrobiana".