A Omicron poderia acelerar a transição da pandemia para a endêmica?
Por Damian McNamara, MA
6 de janeiro de 2022 -- O aumento recorde de casos COVID-19 em todo o país, incluindo mais de 1 milhão de novas infecções relatadas na segunda-feira C, levanta questões sobre se a variante mais contagiosa do Omicron irá acelerar a transição de uma doença pandêmica para uma endêmica.
Além disso, o aumento acentuado do número de pessoas testando positivo para coronavírus significa que os Estados Unidos poderiam finalmente alcançar um nível significativo de imunidade do rebanho"?
Os especialistas em doenças infecciosas pesam sobre estas possibilidades.
Uma Eventualidade Endêmica?
Se o surto atual significará que a mudança prevista para COVID-19 endêmica virá mais cedo, entretanto, "é muito difícil de prever", diz Michael Lin, MD, MPH.
"É uma pergunta aberta", diz ele, "se outra variante altamente transmissível surgirá".
Numa nota positiva, "neste momento, muito mais pessoas receberam suas vacinas ou foram infectadas, diz Lin, um epidemiologista hospitalar do Rush Medical College em Chicago.
"Pode acabar sendo uma variante sazonal", diz ele.
A COVID-19 tornar-se endêmica é "uma possibilidade real, mas infelizmente não parece necessariamente que vamos ter o mesmo padrão previsível que temos com a gripe", diz Eleftherios Mylonakis, MD, chefe de doenças infecciosas da Lifespan, que opera hospitais e clínicas em todo o Rhode Island Hospital.
"Temos vários outros vírus que não seguem o mesmo padrão anual", diz ele.
As incógnitas incluem quanto tempo as respostas imunológicas dos indivíduos durarão para frente.
Uma transição de pandêmico para endêmico não é "um interruptor de luz e não há métricas associadas ao que significa endêmico para a COVID-19", diz Syra Madad, doutora em ciências da saúde e epidemiologista de doenças infecciosas no Harvards Belfer Center for Science and International Affairs.
"Ao invés disso, devemos continuar a nos concentrar em diminuir as taxas de transmissão e evitar que nossos hospitais fiquem sobrecarregados", diz ela.
Uma Imunidade apressada ao rebanho?
"A resposta curta é Sim", diz Lin quando perguntado se a onda da Omicron poderia aproximar os Estados Unidos da imunidade do rebanho.
"A reviravolta em toda esta história", diz ele, "é que o vírus sofreu mutações suficientes para escapar das defesas imunitárias de primeira linha, especificamente dos anticorpos". É por isso que estamos vendo infecções revolucionárias, mesmo em populações altamente vacinadas".
Mylonakis foi mais cético em relação à imunidade do rebanho.
"O conceito de imunidade do rebanho com um vírus em rápida evolução é muito difícil de abordar", diz ele.
Uma razão é o número de fatores desconhecidos, diz Mylonakis. Ele prevê que um quadro mais claro surgirá depois que o surto de Omicron diminuir. Além disso, com tantas pessoas infectadas pela variante Omicron, a proteção imunológica deverá atingir seu auge.
"A maioria da população será exposta e terá algum grau de imunidade, diz ele.
Madad concordou. O surto de Omicron levou ao aumento das vacinações. Isso, juntamente com o pico em novos pacientes que terão imunidade natural contra a infecção, nos ajudará a avançar em direção à imunidade do rebanho".
Imunidade" da vacinação é a opção mais segura e já mais de 1 milhão de doses da vacina COVID-19 estão entrando em armas por dia, diz Madad.
Um surto mais curto, mais intenso?
A experiência do Reino Unido com a COVID-19 tem servido muitas vezes como um sinalizador do que é provável que aconteça nos EUA. Se isso continuar com a Omicron, o pico deve durar cerca de 4 semanas, diz Mylonakis.
Em outras palavras, a era Omicron poderia passar mais rapidamente do que a Delta.
Além disso, algumas evidências mostram que os anticorpos produzidos pela infecção Omicron permanecem eficazes contra a variante Delta, reduzindo o risco de reinfecções Delta ao longo do tempo.
O atual surto também pode significar uma proteção aprimorada no futuro.
"Ao olharmos para o outro lado desta onda Omicron, vamos acabar com mais imunidade", diz Madad. "E com mais imunidade significa estar mais bem protegido contra a próxima variante emergente".
