A aptidão física pode ser mais importante que a perda de peso para a saúde e longevidade
Escrito por Lou Schuler
28 de dezembro de 2021 -- Os números são mais fáceis. Pode ser por isso que o peso de uma pessoa - e o desejo de milhões de pessoas de perder peso - é o primeiro tópico em discussão quando se trata de saúde e longevidade. Não muito depois de entrar em sua sala de exames médicos, por exemplo, você pisará em uma balança. Geralmente é a primeira medida que eles tomam, antes dos sinais vitais como pressão sanguínea e batimentos cardíacos.
Isto faz sentido. É um número, o que significa que é fácil ver se seu peso mudou em qualquer direção desde a última vez que eles o pesaram.
Mas há um resultado não intencional: Você sai pensando que seu peso é tão importante quanto seu coração e vasos sanguíneos estão funcionando bem, e que perder alguns quilos melhorará sua saúde de forma tangível e duradoura.
Sim, a perda de peso tem benefícios comprovados para a saúde. Mas a perda de peso deveria ser a prioridade máxima para todos os classificados como acima do peso ou obesos - uma demografia que agora inclui três quartos de todos os adultos americanos?
A mensagem de perda de peso não está, e não tem estado, funcionando, diz Glenn Gaesser, PhD, professor de ciências do exercício na Universidade Estadual do Arizona.
Ele está entre um número crescente de especialistas em saúde que acreditam que a perda de peso pode não ser o benefício mais importante quando se trata de adotar um estilo de vida mais saudável. Isso é especialmente verdade se você comparar com os benefícios de aumentar seu nível de fitness, como Gaesser e um co-autor fizeram em um estudo recente.
A perda de peso intencional - ou seja, perder peso de propósito, e não por causa de uma lesão ou doença - é geralmente associada em estudos com um menor risco de morte por qualquer causa. O efeito é mais poderoso entre aqueles com obesidade e/ou diabetes tipo 2.
Mas eis uma ruga interessante: a quantidade de peso perdido não parece alterar o risco de morte. Se o problema é o próprio peso, por que aqueles que mais perderam não conseguiriam a maior redução de risco?
Gaesser está cético que os benefícios para a saúde da perda de peso são inteiramente ou até mesmo principalmente causados por um número menor na escala. Muitos testes clínicos de perda de peso - estudos nos quais as pessoas participam de um programa estruturado - também incluem exercícios e componentes de dieta.
Movimentar-se mais e comer melhor estão consistente e fortemente ligados a menos risco de morte por qualquer causa. E os benefícios para a saúde do exercício e da dieta são em grande parte independentes da perda de peso, diz Gaesser.
Isto é especialmente verdadeiro para o exercício e para viver mais tempo. Estudos mostram que o aumento da atividade física diminui o risco de morte por qualquer causa em 15% a 50%, e o risco de doenças cardíacas em até 40%.
A mudança é ainda mais dramática quando você se exercita com esforço suficiente para melhorar sua aptidão cardíaca. A mudança da categoria de aptidão física mais baixa para uma mais alta pode reduzir seu risco de mortalidade em 30% a 60%.
O desafio de ficar com ele
Mas eis a questão: o exercício só ajuda se você o fizer, e um nível mais alto de aptidão física funciona melhor se você o mantiver.
A aderência ao exercício é tão desafiadora quanto a aderência a dietas, diz Gaesser. Eu acho que uma das razões é que o exercício tem sido promovido principalmente como um meio de perder peso.
Não é que o exercício não funcione em nada se você estiver tentando perder peso. De acordo com uma revisão dos estudos publicados nos anos 2010, a perda média de peso varia de 3 a 8 libras, a maior parte da perda de gordura.
O problema é que a quantidade de peso que você perde estritamente devido ao exercício tende a ser decepcionante. Seu corpo compensará muitas das calorias que você queima durante o exercício (28%, de acordo com um estudo) ao retardar seu metabolismo de outras formas. O exercício também pode aumentar seu apetite, fazendo com que qualquer economia de calorias seja um loop.
Se uma pessoa inicia um programa de exercícios com um objetivo específico de perda de peso, essa pessoa verá rapidamente uma enorme lacuna entre a perda de peso real e a esperada, explica Gaesser. A maioria vai desistir por frustração.
É por isso que ele diz que nossa melhor esperança é que as pessoas finalmente percebam a importância do movimento para a vitalidade a longo prazo, e que os médicos e outros profissionais de saúde incentivem seus pacientes sedentários e clientes a se exercitarem por sua saúde e por uma vida mais longa. Ainda assim, ele reconhece que o exercício tende a ser uma venda difícil, uma vez que você tira a promessa de perda de peso da mesa.
Se há um takeaway encorajador, é isto: Não importa por que você se exercita, ou como você o faz, ou se você fica aquém de seus objetivos.
Há benefícios para a saúde ao fazer o esforço, diz Gaesser. O exercício tem um valor intrínseco, independentemente das mudanças no peso corporal.
