Novos estudos sugerem que as infecções por Omicron são menos graves do que as do Delta

Por Brenda Goodman, MA

22 de dezembro de 2021 -- As pessoas que contraem infecções COVID-19 causadas pela variante Omicron têm menos probabilidade de precisar de cuidados hospitalares, em comparação com as infectadas pela variante Delta, de acordo com dois grandes novos estudos do Reino Unido e da África do Sul.

Os resultados, que foram divulgados antes da revisão pelos pares, somam-se aos vislumbres anteriores de evidências que sugerem que a Omicron - embora extremamente contagiosa - pode resultar em sintomas menos graves do que seus predecessores.

Isto está nos ajudando a quantificar o quanto a Omicron é menos severa que a Delta, e parece ser entre 40 a 75% de redução do risco de hospitalizações, ajustado para muitos fatores, o que é muito bom, disse Eric Topol, MD, editor-chefe do Medscape e cardiologista do Scripps Research Translational Institute em La Jolla, CA.

A primeira análise, que foi feita pelo Centro Colaborador da Organização Mundial da Saúde para a Modelagem de Doenças Infecciosas e pelo Imperial College London, constatou que, em geral, as pessoas infectadas pela Omicron tinham cerca de 20% de redução no risco de precisar de qualquer tratamento hospitalar para suas infecções e 40% de redução no risco de pernoitar no hospital, em comparação com as infectadas pelo Delta.

Enquanto isso, as pessoas que foram reinfectadas - ou seja, pegaram a Omicron após se recuperarem de uma infecção anterior pela COVID-19 - tinham um risco 50%-60% menor de precisar de cuidados hospitalares, provavelmente refletindo os benefícios de ter alguma imunidade prévia contra a mesma família de vírus.

O estudo incluiu todas as pessoas com reação em cadeia da polimerase - confirmada pela COVID-19 no Reino Unido durante as duas primeiras semanas de dezembro - aproximadamente 56.000 casos de Omicron e 269.000 infecções Delta.

O segundo estudo, realizado por pesquisadores do Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis na África do Sul, incluiu mais de 29.000 casos de COVID-19 que tiveram resultados de laboratório altamente sugestivos de infecções por Omicron. Em comparação com pessoas infectadas com a variante Delta, aqueles com supostas infecções por Omicron tinham cerca de 70% menos probabilidade de terem doenças graves.

Embora a notícia seja esperançosa para os indivíduos, em nível populacional, os sistemas de saúde ainda podem ser enfatizados, os autores do estudo advertiram.

Dada a alta transmissibilidade do vírus Omicron, continua existindo o potencial dos serviços de saúde para enfrentar uma demanda crescente se os casos Omicron continuarem a crescer ao ritmo que tem sido observado nas últimas semanas, disse o autor do estudo Neil Ferguson, PhD, que estuda como as doenças infecciosas se espalharam no Imperial College London.

Os autores do estudo dizem que suas descobertas são específicas do Reino Unido e da África do Sul, onde porções substanciais da população têm alguma proteção imunológica contra infecções passadas. Em outras palavras, eles podem não se aplicar a países onde menos pessoas foram vacinadas ou recuperadas de um surto com a COVID-19.