Consertando o problema de saúde materna nos Estados Unidos: Sinais de Esperança?

Por Kathleen Doheny

14 de dezembro de 2021 -- Nos Estados Unidos, quase 4 milhões de mulheres por ano se preparam para dar à luz, ansiosas pela alegria de vir. Mas para alguns, o sonho se torna trágico. Cerca de 700 mulheres morrem a cada ano, seja durante a gravidez ou nas semanas após o parto. E outras 60.000 têm problemas de saúde relacionados à gravidez ou ao parto.

As causas de morte variam muito, incluindo hemorragia durante a gravidez ou durante o parto, condições cardíacas e problemas de saúde mental, como abuso de substâncias e suicídio após o nascimento.

Em 2019, a taxa de mortalidade materna nos EUA foi de 20,1 por 100.000 mulheres, de acordo com o CDC, significativamente maior do que os 17,4 por 100.000 registrados em 2018. Para as mulheres negras, a taxa de mortalidade materna era mais que o dobro do total - 44 a cada 100.000 em 2019.

"Temos que abordar nosso horrendo sistema de saúde materna e também precisamos abordar as desigualdades", diz Laurie Zephyrin, MD, vice-presidente para o avanço da equidade na saúde do Fundo da Commonwealth, uma fundação que apóia pesquisas independentes sobre questões de saúde. "Esta é uma questão que há muito tempo tem precisado de atenção nacional".

"Se olharmos para o todo, nossa taxa de mortalidade materna é mais que o dobro da de mais de 10 outros países de alta renda", diz ela.

Por mais sóbrio que seja o problema, os recentes desenvolvimentos têm despertado a esperança de que é possível reverter o rumo. Entre eles:

• U.S. News & World Report, há muito conhecido por seu ranking de hospitais, emitiu seu primeiro ranking "Melhores Hospitais para a Maternidade" de 7 de dezembro, destacando instalações que apresentam bom desempenho em indicadores-chave de qualidade. O relatório será atualizado anualmente.

• No primeiro Dia de Ação de Saúde Materna da Casa Branca, em 7 de dezembro, o Vice-Presidente Kamala Harris exortou a uma chamada à ação para reduzir as mortes maternas e problemas de saúde relacionados à gravidez, com extensão da cobertura pós-parto através dos programas Medicaid, entre outras ações.

• Uma nova designação hospitalar chamada "Birthing Friendly" será estabelecida pelos Centros de Serviços Medicare e Medicaid. O rótulo será dado às instalações que participam de um programa destinado a melhorar os resultados maternos e que utilizam práticas de segurança dos pacientes.

• O plano Build Back Better proposto pelo Presidente Joe Biden inclui provisões de saúde materna, incluindo US$ 3 bilhões em novos financiamentos para a saúde materna. O dinheiro terá como objetivo crescer e diversificar a força de trabalho que cuida das mulheres grávidas, coordenar melhor o atendimento e intensificar a pesquisa sobre saúde materna, entre outros projetos.

• Os esforços em andamento no Congresso visam corrigir as grandes disparidades na saúde materna que afetam as mulheres negras. Independentemente do nível de renda ou educação, as mulheres negras correm um risco maior de morte materna e outros problemas de saúde do que as mulheres brancas. Uma mulher negra com formação superior corre um risco 60% mais alto de morte materna do que uma mulher branca ou hispânica que não concluiu o ensino médio, de acordo com o Fundo da Commonwealth.

Melhores Hospitais para a Maternidade

Por sua classificação, a U.S. News and World Report chegou aos 2.700 hospitais americanos que oferecem serviços de maternidade, diz Ben Harder, chefe de análise de saúde e editor-gerente da publicação.

Para ser reconhecido, um hospital teve que apresentar dados a partir de 2019 e atender aos padrões de cuidados maternos da publicação. A publicação recebeu respostas de apenas 571 hospitais, representando cerca de 2 de cada 5 nascimentos no país.

Destes, 237 foram identificados como os melhores para a maternidade.

Quanto ao motivo pelo qual a taxa de resposta não foi maior, Harder cita a carga de relatórios e diz que é compreensível. Alguns hospitais provavelmente não tinham o pessoal disponível, especialmente durante a pandemia, para reunir os dados necessários para serem avaliados pela U.S. News and World Report.

Em suas outras avaliações, as classificações são baseadas em dados do Medicare, "para que os hospitais não tenham que levantar um dedo". Ele espera que mais hospitais respondam por suas futuras avaliações da assistência à maternidade.

Os avaliadores se concentraram em cinco medidas de qualidade, fazendo uma pontuação baseada na taxa de parto cesárea entre mães de primeira viagem, taxas de parto eletivo precoce, taxas de complicações inesperadas em recém-nascidos, taxas de amamentação e opção de parto vaginal após cesárea (VBAC).

Uma chamada à ação: Expandir a cobertura

Falando no Dia de Ação da Saúde Materna na Casa Branca, Harris disse aos participantes: "O desafio é urgente, e é importante, e nos levará a todos".

Estar grávida e dar à luz, disse ela, não deve acarretar riscos tão grandes. Ela se concentrou nas desigualdades sistêmicas na maneira como as mulheres são tratadas e no impacto dramático que a morte materna e as questões de saúde têm sobre a economia.

"Uma economia saudável requer mães saudáveis e bebês saudáveis", disse Harris.

"Antes, durante e depois do parto, as mulheres em nossa nação estão morrendo a uma taxa mais alta do que qualquer outra nação desenvolvida em nosso mundo", disse ela, observando que as pesquisas mostram que as mulheres negras, as nativas americanas e as mulheres da América rural têm maior probabilidade de sofrer.

Uma estratégia importante na chamada à ação, segundo Harris, é encorajar os estados a expandir a cobertura pós-parto para mulheres grávidas inscritas no Medicaid ou no Programa de Seguro de Saúde Infantil (CHIP) dos 60 dias existentes para um ano inteiro. Juntos, estes dois programas cobrem mais de 42% dos nascimentos no país, portanto, espera-se que a expansão da cobertura tenha um grande impacto.

Os 60 dias de cobertura não são suficientes, pois muitas mortes e complicações acontecem mais de 60 dias após o parto, disse Harris. A logística para que os estados ampliem a cobertura foi estabelecida pelo Plano Americano de Resgate e estará disponível em abril de 2022, disse ela. Alguns estados já estenderam a cobertura pós-parto.

De acordo com os Centers for Medicare and Medicaid Services, se cada estado adotasse uma extensão, como propõe a Build Back Better Act, o número de americanos recebendo cobertura por um ano inteiro após o parto seria cerca do dobro, ampliando a cobertura para cerca de 720.000 a cada ano.

Ações do Congresso

O Congresso também está trabalhando sobre o assunto. A Lei de Saúde Materna Negra Momnibus de 2021, por exemplo, propõe várias medidas, incluindo a melhoria da nutrição materna, a expansão do alojamento acessível e a ampliação da força de trabalho maternal para incluir mais doulas e parteiras.

"E para tantas mulheres, vamos notar que as doulas são literalmente uma linha de vida", disse Harris no evento da Casa Branca.

As doulas são treinadas para oferecer às mulheres apoio físico, emocional e informativo antes, durante e após o parto. Não há estatísticas confiáveis sobre seus números nos Estados Unidos, mas um relatório da March of Dimes estima que cerca de 9.000 foram incluídos em um banco de dados de registro em 2018.

Explicando e corrigindo as disparidades

Ninguém pode explicar com certeza por que as mulheres negras, em particular, correm maior risco de morrer devido a complicações relacionadas à gravidez. A desigualdade sistêmica é uma das razões prováveis, disse Harris, observando que há diferenças na forma como as pessoas são tratadas com base em quem elas são.

O preconceito inerente e inconsciente em oferecer tratamento às mulheres desempenha um papel, dizem os especialistas. O treinamento poderia reverter ou reduzir esse viés. Algumas mulheres de cor também podem ter menos acesso a cuidados, assim como as mulheres em algumas áreas rurais.

De acordo com Harris, mais de 20 empresas e organizações sem fins lucrativos se comprometeram a investir mais de US$ 20 milhões em esforços de saúde materna nos Estados Unidos e mais de US$ 150 milhões em todo o mundo. Entre os programas propostos: monitores de cuidados remotos em áreas rurais, melhores modelos de cuidados para o período pós-parto, e melhores programas de educação para provedores de saúde materna.

Quando as estatísticas chegam a casa

Muitos que trabalham para melhorar a saúde materna passaram por problemas eles mesmos ou tiveram entes queridos que o fizeram.

Jill Arnold, fundadora da Fundação de Segurança Materna em Bentonville, AR, tornou-se uma defensora do consumidor após ter dado à luz suas duas filhas, agora adolescentes. Com o primeiro nascimento, Arnold diz que ela foi intensamente pressionada no último minuto para fazer uma cesariana. Ela aguentou, resistiu e deu à luz um bebê saudável vaginalmente.

Para seu segundo parto, ela escolheu um centro de parto credenciado que lhe permitiu ter uma doula e uma parteira.

"Os cuidados que recebi foram noite e dia", diz ela. "A pressão esmagadora para consentir com uma cesariana não estava presente".

Ela acolhe com satisfação as informações fornecidas pelo novo ranking do U.S. News and World Report, bem como as próximas designações de "Birthing Friendly" (Amigo do Nascimento).

"O ônus não deveria recair sobre os pacientes, sobre os indivíduos, sobre as pessoas grávidas para fazer a pesquisa", diz Arnold.

Ao contrário, as mulheres e seus parceiros precisam de informações na ponta dos dedos para que possam tomar uma decisão informada sobre como dar à luz e onde.

A deputada norte-americana Lauren Underwood (D-IL), que co-fundou o Black Maternal Health Caucus em abril de 2019, com a deputada Alma Adams (D-NC), escreveu um comovente blog na revista Health Affairs para explicar sua paixão em melhorar a saúde materna.

Sua antiga colega de classe, Shalon Irving, que passou a ser epidemiologista do CDC, morreu em fevereiro de 2017 aos 36 anos de idade, apenas 3 semanas após o parto, quando ela desenvolveu complicações decorrentes da pressão alta.

No blog, Underwood cita estatísticas e fornece detalhes do Black Maternal Health Momnibus Act de 2021, depois termina o blog, publicado em 2020, com uma atualização sobre como está indo a filha de Shalon, então de 3 anos, criada por sua avó. Enquanto Soleil é "curiosa, alegre e brilhante", a avó disse a Underwood que ela também entrou numa sala e encontrou a menina agarrada a uma foto emoldurada de sua mãe.

A pergunta da criança é compreensível e de partir o coração: Ela quer saber onde está sua mamãe.

"A pergunta de Soleil é minha motivação", escreve Underwood. "Para honrar Shalon, e todas as mulheres como ela que perdemos, tomemos as medidas sérias e urgentes que são necessárias para salvar nossas mães".