A cirurgia de catarata pode diminuir suas chances de demência
Escrito por doutor Contribuintes Editoriais
Por Amy Norton
Repórter HealthDay
TERÇA-FEIRA, 7 de dezembro de 2021 (HealthDay News) -- As pessoas que se submetem à cirurgia para tratar cataratas podem ter uma probabilidade menor de desenvolver o mal de Alzheimer, um novo estudo sugere.
De mais de 3.000 adultos idosos com a doença ocular, aqueles que foram operados tinham cerca de 30% menos probabilidade de serem diagnosticados com Alzheimer nos próximos anos, descobriram os pesquisadores.
As descobertas não podem provar que a cirurgia de catarata ajuda a proteger contra o Alzheimer, disse a pesquisadora principal Dra. Cecilia Lee. No entanto, ela fornece fortes evidências de que este poderia ser o caso.
Lee e seus colegas foram capazes de prestar contas de inúmeros outros fatores que poderiam explicar a descoberta. E mesmo depois disso, a cirurgia de catarata ainda estava ligada a uma redução do risco de Alzheimer.
"Esta evidência pode ser o melhor que podemos obter", disse Lee, presidente de oftalmologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington.
Uma catarata é uma turvação da lente do olho que pode causar sintomas como visão embaçada, dificuldade de ver à noite e ver "halos" ao redor das luzes. As cataratas são muito comuns entre pessoas mais velhas - afetando mais da metade dos americanos aos 80 anos de idade, de acordo com o Instituto Nacional de Olhos dos Estados Unidos.
A cirurgia para remover a catarata, e substituí-la por uma lente artificial, pode melhorar os problemas de visão.
Estudos anteriores relacionaram as cataratas, assim como outras deficiências visuais, a um risco maior de demência, incluindo Alzheimer. Isso, disse Lee, levantou a questão óbvia: O tratamento das cataratas pode diminuir esse risco?
No entanto, é uma pergunta complicada a ser feita.
"Há tantas variáveis confusas", disse Lee, "especialmente para pessoas mais velhas que têm outras condições de saúde".
Mesmo que os adultos mais velhos que fizeram cirurgia de catarata apresentem um risco menor de demência, isso pode ser porque pessoas mais saudáveis têm maior probabilidade de optar pela cirurgia - ou porque essas pessoas têm melhor acesso aos cuidados de saúde.
A equipe de Lee abordou essas questões usando dados sobre um grande grupo de pacientes do sistema de saúde Kaiser Permanente. Todos tinham acesso aos cuidados de saúde, e os pesquisadores tinham informações detalhadas sobre seu histórico de saúde.
Eles se concentraram em 3.038 adultos com 65 anos ou mais que tinham cataratas e estavam livres de demência no início. Pouco menos da metade foram submetidos à cirurgia de catarata.
Durante uma média de oito anos, 853 pacientes foram diagnosticados com demência, na maioria das vezes com Alzheimer. Mas o risco era 29% menor entre aqueles que tinham sido submetidos à cirurgia de catarata, em comparação com aqueles que não o tinham feito.
Essa redução foi observada depois que Lee e sua equipe contabilizaram todas as outras variáveis que puderam - inclusive se as pessoas tinham deficiências físicas ou condições médicas como doença cardíaca, acidente vascular cerebral ou diabetes. Eles também consideraram o peso corporal, os hábitos de exercício, os níveis de educação e o histórico de tabagismo - todos os quais foram ligados ao risco de demência.
Além disso, os pesquisadores não encontraram redução no risco de demência entre os pacientes que se submeteram a cirurgia para o glaucoma do estado dos olhos - um procedimento que não melhora a visão.
Por que a cirurgia de catarata, e a subsequente melhora da visão, poderia influenciar o risco de demência? Lee disse que é plausível, em parte, porque os problemas de visão limitam o envolvimento dos adultos mais velhos com o mundo.
"Se você não consegue ver bem, talvez não queira sair e socializar", disse ela. "Ou você pode não querer se exercitar porque está preocupado com a segurança".
Assim como o exercício físico, a estimulação social e mental é pensada para apoiar o envelhecimento saudável do cérebro.
Outra teoria, disse Lee, está relacionada à luz azul. Com o tempo, as cataratas podem amarelar, e isso especificamente bloqueia a luz azul. Algumas células especializadas na retina do olho são muito sensíveis à luz azul, observou Lee, e têm sido ligadas tanto aos ciclos do sono quanto à cognição (memória e capacidade de pensar).
Claire Sexton, diretora de programas científicos e de divulgação da Associação Alzheimer, concordou que essas teorias são plausíveis.
Considerando que as cataratas são tão comuns, ela disse que há um grande potencial em apontar a condição como um fator de risco para o Alzheimer.
Sexton apontou uma limitação do estudo, no entanto: A maioria dos pacientes eram brancos. Ela disse que as descobertas deveriam ser replicadas em um grupo diverso de adultos mais velhos, para confirmar que a associação se aplica também a pessoas de cor.
Uma mensagem maior, disse Sexton, é que as pessoas devem estar cientes de que sua saúde geral - incluindo a saúde do coração, visão e audição - pode impactar suas chances de demência.
Lee encorajou os adultos idosos que estão tendo problemas de visão a consultar um oftalmologista, um médico que diagnostica e trata as doenças dos olhos.
O estudo foi publicado no dia 6 de dezembro na JAMA Internal Medicine.
Mais informações
A Associação Alzheimer tem mais sobre o apoio à saúde do cérebro.
