Taxas de autismo que quebram recordes reportadas com os novos critérios do CDC
Por Kelli Whitlock Burton
3 de dezembro de 2021 -- As taxas de autismo infantil estão no nível mais alto desde que o CDC começou a rastrear o distúrbio em 2000, novos dados divulgados hoje mostram.
O aumento provavelmente reflete melhorias no diagnóstico e identificação do transtorno do espectro do autismo (ASD), não um aumento no número de crianças que realmente têm autismo, dizem os autores do estudo com a Rede de Monitoramento do Autismo e Deficiências do Desenvolvimento (ADDM) do CDC.
Usando um novo método de vigilância, os pesquisadores descobriram que 2,3% das crianças de 8 anos em comunidades em 11 estados foram diagnosticadas com autismo em 2018, acima de 1,9% em 2016.
Um relatório separado sobre identificação precoce em crianças de 4 anos mostra que as crianças nascidas em 2014 tinham 50% mais chances de serem diagnosticadas com autismo ou de receberem uma classificação de educação especial ASD aos 4 anos de idade do que as nascidas em 2010, o que mostra uma melhora no diagnóstico precoce.
Em conjunto, os dados sugerem que os esforços para aumentar a conscientização sobre o autismo estão funcionando, embora os pesquisadores tenham sido rápidos em dizer que ainda há muito trabalho pela frente.
"Isso significa que estavam fazendo um trabalho melhor de identificação das crianças, o que ajuda a colocá-las em serviços mais cedo para que possam alcançar seu melhor resultado de desenvolvimento, diz Stuart Shapira, MD, PhD, diretor associado de ciência do Centro Nacional de Defeitos de Nascimento e Deficiência do Desenvolvimento dos CDCs.
Os estudos, publicados on-line na quinta-feira no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade, são os primeiros a usar um novo sistema de vigilância ASD que se baseia no diagnóstico ASD ou na classificação de educação especial e códigos de faturamento médico, e elimina pesquisas abrangentes de registros.
Disparidades raciais
A metodologia atualizada foi menos trabalhosa e demorou menos tempo, mas não está sem seus críticos, alguns dos quais afirmam que ela irá subestimar o número de crianças com ASD.
Criada em 2000 e financiada pelo CDC, a Rede ADDM é o único programa de vigilância nos EUA que rastreia o número e as características de crianças com desordem do espectro do autismo em múltiplas comunidades.
Quando o ADDM divulgou seu primeiro relatório em 2007 de seis estados e com base em dados de 2000, a prevalência do ASD era de 6,7 por 1.000 crianças ou 1 em 150 crianças.
No último relatório, que inclui dados de 2018, a taxa de prevalência do autismo em 11 estados era de 23,0 por 1.000 crianças, ou seja, 1 em 44 crianças.
Essa taxa está mais próxima da prevalência relatada de autismo da Pesquisa Nacional de Saúde Infantil e da Pesquisa Nacional de Saúde Entrevista, ambas baseadas em diagnósticos de ASD relatados pelos pais.
Para o relatório, os pesquisadores analisaram os registros médicos e de educação especial de 220.281 crianças nascidas em 2010 no Arizona, Arkansas, Califórnia, Geórgia, Maryland, Minnesota, Missouri, Nova Jersey, Tennessee, Utah e Wisconsin.
As crianças eram contadas como tendo autismo se seus registros incluíssem um diagnóstico de ASD, uma classificação de educação especial de ASD, ou um código de Classificação Internacional de Doenças (CID) de ASD. Um total de 5.058 crianças atendia a esse critério.
As taxas de ASD variavam de 1,7% no Missouri a 3,9% na Califórnia e eram mais de 4 vezes mais altas em meninos do que em meninas. Pouco menos da metade das crianças com ASD foram avaliadas aos 3 anos de idade.
Embora a prevalência geral de ASD fosse semelhante entre as crianças brancas, negras, hispânicas e asiáticas/ilhas do Pacífico, o relatório destacou uma série de outras disparidades raciais em geral e em estados individuais.
Por exemplo, entre aqueles com ASD e dados sobre capacidade cognitiva, 35,2% tinham um quociente de inteligência (QI) menor ou igual a 70. As crianças negras com ASD tinham muito mais probabilidade de ter um QI nessa faixa do que as crianças hispânicas ou brancas.
"As persistentes disparidades nas deficiências intelectuais co-ocorrentes em crianças com autismo é algo que continuamos a ver e sugere que precisamos entender melhor exatamente o que está acontecendo", diz Matthew Maenner, PhD, um epidemiologista e equipe de vigilância do autismo que lidera o Centro Nacional sobre Defeitos de Nascimento e Deficiências do Desenvolvimento dos CDCs.
Outra tendência de longa data observou novamente uma baixa prevalência de ASD entre as crianças hispânicas de 8 anos. Embora a estimativa geral tenha mostrado taxas semelhantes de autismo, uma revisão mais próxima dos dados a nível estadual revela um quadro diferente.
"Em quase metade dos locais, as crianças hispânicas tinham menos probabilidade de serem identificadas como tendo ASD", disse ele. "Isto se perde se você olhar apenas para a estimativa geral".
