Cuidado com as Casas de Enfermagem de Propriedade Privada: Estudo

Escrito por Ken Terry

19 de novembro de 2021 -- Quando você tem que ajudar um dos pais a escolher um lar de idosos ou quando você mesmo precisa de cuidados de enfermagem, você pode consultar um profissional de saúde, conversar com amigos, ou olhar o site de Comparação de Lar de idosos dos Centros de Serviços de Medicare e Medicaid (CMS). O site do CMS inclui classificações em estrelas para cada lar de idosos, tanto em geral como em inspeções de saúde, pessoal e certas medidas de qualidade.

Mas o que você pode não saber é quais incentivos financeiros um determinado lar de idosos pode ter para fornecer cuidados de alta qualidade, dependendo do tipo de entidade proprietária da instalação.

Um estudo publicado em 19 de novembro no Fórum de Saúde JAMA esclarece pelo menos um aspecto da questão da propriedade: O que acontece quando uma empresa de private equity (PE) adquire um lar de idosos? De acordo com o estudo, pode-se esperar um nível de qualidade um pouco inferior em um lar de idosos de propriedade de PE do que em outras instalações com fins lucrativos.

Os pesquisadores compararam os dados do CMS sobre 302 lares pertencentes a 79 empresas de PE com os dados sobre 9.562 instalações com fins lucrativos não pertencentes a tais empresas de 2013 a 2017. Entre as taxas por serviço para pacientes do Medicare em cuidados de longo prazo, as aquisições de lares de idosos por private equity foram associadas a um aumento de 11,1% nas visitas de ambulatórios sensíveis a cuidados (ACS) ao departamento de emergência (DE) e um aumento de 8,7% nas hospitalizações ACS por trimestre, em comparação com as mudanças ocorridas nas instalações não pertencentes a EP, que eles encontraram.

Além disso, os custos do Medicare por beneficiário aumentaram 3,9% mais - ou cerca de US$ 1.000 por ano - nos lares de idosos de propriedade de PE do que no outro coorte durante o período do estudo.

E quando os lares adquiridos foram comparados aos lares antes de sua aquisição pelas empresas de PE, não houve diferenças estatisticamente significativas nos resultados não ajustados, os pesquisadores encontraram. Isso significa que os dois coortes eram amplamente comparáveis.

Os pesquisadores ajustaram os números em seu estudo para várias características das instalações e de seus residentes. Por exemplo, é provável que os lares de idosos adquiridos com EP tivessem uma porcentagem maior de pacientes cobertos pelo Medicare e uma porcentagem menor coberta pelo Medicaid do que suas contrapartes que não são de EP.

As porcentagens médias de residentes negros, residentes do sexo feminino e residentes com 85 ou mais anos de idade foram de 12,4%, 65,4% e 36,2%, respectivamente, para os lares de idosos de propriedade do PE e 15,7%, 67,8% e 39%, respectivamente, para as instalações não pertencentes ao PE.

Menos do que resultados ótimos

Em média, os residentes de lares não pertencentes ao PE tiveram melhores resultados do que os pacientes nas instalações pertencentes ao PE. Mas isso não significa que a média dos lares com fins lucrativos tenha tido resultados excelentes.

Para todos os lares do estudo, a taxa média trimestral de visitas de emergência da ACS foi de 14,1% e a taxa média trimestral de hospitalizações da ACS foi de 17,3%.

Estes eventos deveriam ser amplamente, embora não completamente, evitáveis com o devido cuidado, apontaram os pesquisadores.

Até hoje, as empresas de educação física investiram cerca de US$ 750 bilhões em assistência médica nos EUA, sendo os lares de idosos um dos principais alvos dessas empresas, que atualmente possuem 5% de instalações de enfermagem especializada, por estudo. As empresas de educação física buscam retornos anuais de 20% ou mais, diz o estudo, e assim sentem pressão para gerar altos lucros a curto prazo. Isso poderia levar à redução de pessoal, serviços, suprimentos ou equipamentos em suas instalações.

Alguns lares comprados por empresas de educação física podem ser responsáveis pela dívida contraída em suas próprias aquisições alavancadas, os pesquisadores observaram Há também a preocupação de que as empresas de educação física possam concentrar suas propriedades de forma desproporcional em cuidados pós-agudos de curto prazo, que são reembolsados a uma taxa mais alta do que os cuidados de longo prazo, diz o estudo.

Por todas estas razões, alguns formuladores de políticas de saúde estão preocupados com o impacto a longo prazo das aquisições de casas de repouso privadas, de acordo com o estudo.