Especialistas pesam em evidências para dietas antienvelhecimento
Escrito por Damian McNamara, MA
19 de novembro de 2021 -- Se você está confuso sobre a ciência por trás de muitas dietas antienvelhecimento populares, você não está sozinho.
Embora as evidências apontem para alguns ganhos na área da saúde e na vida com jejum intermitente, restrição proteica e outras dietas anti-envelhecimento, a maioria das descobertas vem de animais e outros organismos estudados em laboratório.
Torna-se menos claro como os benefícios se traduzem em estender a longevidade humana, em parte porque a perda de peso dessas dietas também pode se traduzir em benefícios à saúde que poderiam ajudar as pessoas a viver mais tempo.
Apesar das poucas evidências em humanos, há algumas promessas: estudos revelam alguns mecanismos comuns nas diferentes dietas que poderiam algum dia produzir terapias mais robustas e precisas para combater os efeitos do envelhecimento.
Confusão Abundante
Com a crescente popularidade das dietas anti-envelhecimento e das múltiplas opções, também vem alguma confusão. Com isso em mente, o autor do estudo sênior Matt Kaerberlein, PhD, e seus colegas revisaram as evidências de dietas que alegam efeitos anti-envelhecimento em comparação a uma abordagem padrão de restrição calórica.
Suas dietas antienvelhecimento: Separando fatos da ficção O artigo Review foi publicado on-line esta semana em Science.
Os investigadores analisaram dietas cetogênicas, dietas de jejum intermitente, dietas de jejum-mimagem, alimentação restrita no tempo e restrição de proteínas, bem como dietas que restringem aminoácidos específicos C metionina, triptofano ou aminoácidos de cadeia ramificada.
"Nos últimos anos, tem havido uma popularização generalizada de muitas intervenções dietéticas [afirmando] ter impacto no processo de envelhecimento baseado em estudos em animais de laboratório", diz Kaerberlein ao Medscape Medical News.
"Como essas dietas estão sendo recomendadas ao público em geral, sentimos que era importante realizar uma avaliação imparcial das evidências que sustentam seu impacto sobre o envelhecimento em estudos pré-clínicos e clínicos", diz Kaerberlein, que também é professor do Departamento de Medicina Laboratorial e Patologia e diretor do Instituto de Pesquisa do Envelhecimento Saudável e Longevidade da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em Seattle.
"Achei o artigo muito abrangente, uma revisão do escopo dos vários métodos de dieta antienvelhecimento e dos resultados", disse Lauri Wright, PhD, presidente do Departamento de Nutrição e Dietética e Diretora do Centro de Nutrição e Segurança Alimentar da Universidade do Norte da Flórida em Jacksonville, ao Medscape Medical News.
"Foi um instantâneo extremamente preciso, apresentando os resultados e reconhecendo as complexidades deste tipo de pesquisa e as lacunas no conhecimento", diz Wright, que também é porta-voz nacional da Academia de Nutrição e Dietética, anteriormente conhecida como a Associação Americana de Dietética.
Mitos Dissipadores
Kaerberlein e colegas também abordam várias ficções comuns sobre estratégias de dieta antienvelhecimento, inclusive:
A restrição calórica sempre 'funciona'. Embora existam muitos relatos de prolongamento da vida útil e da área de saúde por restrição calórica, existem também múltiplos exemplos publicados em que a restrição calórica não prolongou a vida útil, incluindo estudos em camundongos e macacos rhesus.
Os macronutrientes individuais são 'bons' ou 'maus' para o envelhecimento. O foco apenas em macronutrientes como proteínas ou carboidratos pode perder o quadro geral. A composição dietética, a ingestão calórica total e o intervalo de alimentação têm o potencial de afetar a longevidade e a área de saúde.
A restrição calórica prolonga a vida útil somente através da prevenção do câncer. Embora estudos com roedores múltiplos informem efeitos anticâncer, a restrição calórica também retarda a diminuição da imunidade, do cérebro, do coração, do músculo, dos rins, da reprodução e de outros tecidos relacionada à idade.
Algumas surpresas
Quanto a qualquer descoberta inesperada, "o mais surpreendente para mim foi como as provas reais de benefícios para a vida e a saúde são fracas em ratos para muitas dessas intervenções, uma vez que a restrição calórica é controlada, diz Kaerberlein.
Em outras palavras, a maioria dos estudos de laboratório sobre jejum intermitente, restrição proteica ou alimentação restrita no tempo também restringiu significativamente as calorias consumidas pelos animais. Esse projeto de estudo torna mais difícil separar quaisquer efeitos anti-envelhecimento dos ganhos associados a uma redução de 20% a 40% nas calorias totais.
Mas quando os pesquisadores realizam experiências sob condições isocalóricas, onde a contagem de calorias permanece constante, "os efeitos são geralmente bastante pequenos ou inexistentes", diz Kaerberlein.
"A única exceção entre as intervenções dietéticas que examinamos pode ser a restrição de metionina e a restrição de aminoácidos em cadeia ramificada, mas essas estratégias dietéticas não foram estudadas tão extensivamente em animais de laboratório e, neste ponto, não são práticas para serem implementadas em pessoas".
Encaixando em seus genes
Outra surpresa para Kaerberlein "foi o grande impacto dos antecedentes genéticos nos resultados dos estudos pré-clínicos de intervenção dietética, e o fato de que isso tem sido amplamente ignorado". Muitos destes estudos foram feitos em linhas consangüíneas de ratos, por exemplo.
Mas outras pesquisas em organismos com maior diversidade genética C, incluindo ratos selvagens, moscas da fruta e levedura C em brotação, mostram que "um subconjunto de antecedentes genéticos não mostra nenhuma resposta em termos de tempo de vida e alguns têm seu tempo de vida encurtado", diz ele.
"Embora não seja surpreendente que tanto o genótipo quanto o ambiente influenciem a resposta individual a uma determinada intervenção dietética, achamos surpreendente que uma intervenção que é frequentemente apresentada em revisões da literatura científica e em livros escritos para o público em geral como universalmente benéfica seja na verdade prejudicial em cerca de 25% dos antecedentes genéticos testados".
Outras Cavernas
Os pesquisadores também advertem as pessoas contra ir longe demais.
"Embora muitas pessoas tendam a assumir que as intervenções dietéticas são seguras, os efeitos biológicos dessas dietas antienvelhecimento são profundos e geralmente menos específicos do que as intervenções farmacológicas", escreveram os autores. "Como qualquer droga, as intervenções dietéticas têm um perfil de dose-resposta e em doses suficientemente altas levarão a efeitos adversos substanciais e, em última instância, à morte".
A perda de libido e disfunção sexual, problemas psicológicos, fadiga crônica, sono deficiente, fraqueza muscular, suscetibilidade a infecções, cicatrização de feridas prejudicadas e isolamento social estão entre os efeitos colaterais potenciais de dietas do tipo restrição calórica, disseram os pesquisadores.
"No caso da restrição proteica, há também evidências de que ela pode ser prejudicial, pelo menos para a mortalidade por todas as causas, em adultos idosos", diz Kaerberlein, referindo-se às evidências para pessoas com mais de 65 anos.
Mais pesquisas sobre os efeitos adversos, particularmente a longo prazo, são justificadas.
"Todas estas estratégias alimentares têm múltiplos efeitos colaterais C até mesmo a fome é um efeito colateral C que, até onde pudemos encontrar, não foi cuidadosamente avaliado em animais de laboratório ou em pessoas", diz Kaerberlein.
O conselho geral, por enquanto, é "cuidado com o comprador" quando se trata destas e de outras dietas, diz Kaerberlein.
"Ainda não há muitas evidências em estudos pré-clínicos ou clínicos de que qualquer uma destas dietas movimentará significativamente a agulha em termos de longevidade saudável para as pessoas que sofrem de excesso de peso e se exercitam moderadamente".
Dito isto, "certamente, se as pessoas estiverem acima do peso, então algumas destas dietas podem ser úteis para se chegar a um peso saudável, especialmente se combinadas com exercício, diz ele. E isso é obviamente uma coisa boa".
Não é só a quantidade, é a qualidade.
Apesar da maioria das evidências de dietas anti-envelhecimento provenientes de estudos não-humanos, "acredito que [a revisão] ainda demonstra o papel da dieta no envelhecimento saudável", diz Wright.
"Embora não tenhamos evidências suficientes para alguns dos extremos nas dietas que foram discutidas, temos evidências que mostram padrões de alimentação que suportam não apenas a longevidade, mas o envelhecimento de qualidade", continua ela.
As recomendações podem parecer familiares: manter um peso corporal saudável, consumir uma abundância de vegetais e frutas, escolher grãos inteiros enquanto evita a adição de açúcares, comer proteínas magras incluindo peixe e mais proteínas vegetais, como feijão, e escolher gorduras insaturadas enquanto evita gorduras saturadas e trans.
A American Heart Association atualizou recentemente sua orientação com 10 recomendações de dieta baseadas em evidências, que se sobrepõem em termos de recomendar mais grãos inteiros, muitas frutas e vegetais e minimizar a adição de açúcares. A orientação da AHA também reconhece os desafios do meio ambiente e outros obstáculos à nutrição saudável, incluindo racismo estrutural, bairros segregados e áreas onde as escolhas pouco saudáveis são a opção padrão para muitas pessoas.
Os pesquisadores têm mais em sua placa
Seguindo em frente, "Espero que a pesquisa C e particularmente a maneira como é retratada nas revisões de literatura e o domínio público C se torne um pouco mais rigoroso, mas honestamente não estou prendendo minha respiração, diz Kaerberlein.
Ele gostaria de ver a pesquisa avançar em direção a uma nutrição mais personalizada.
"Espero ver progressos na compreensão de como o genótipo individual e o meio ambiente impactam a resposta a diferentes intervenções dietéticas nas pessoas com o objetivo de otimizar os benefícios à saúde em nível individual", diz Kaerberlein.
Outra via de trabalho futuro "onde eu acho que definitivamente continuaremos a fazer progressos, diz ele, é a pesquisa dos mecanismos por trás de como essas dietas funcionam em animais e outros organismos que poderiam se traduzir diretamente em efeitos benéficos sobre o envelhecimento das pessoas".
"Destacamos o caminho ou rede mTOR em nossa revisão e acho que é onde estão as melhores apostas", diz ele, "mas há muito a aprender ainda e talvez outros nós nessa rede ou em outro lugar que possam ser ajustados para obter maiores benefícios com menor risco de efeitos colaterais".
