Os cientistas fizeram o esperma a partir de células-tronco de macacos

Por Lisa Rapaport

9 de novembro de 2021 -- As células-tronco embrionárias de macacos foram coaxadas pela primeira vez para se tornarem espermatozóides que podem se fundir com um óvulo in vitro, de acordo com as descobertas preliminares publicadas na Fertilidade e Esterilidade.

Os cientistas já fabricaram com sucesso espermatozóides a partir de células-tronco de camundongos, mas os macacos rhesus macacos utilizados neste novo trabalho são muito mais parecidos com os humanos. As descobertas levam os pesquisadores a um passo mais próximo de criar espermatozóides feitos em laboratório para tratar a infertilidade masculina, mas atingir esse objetivo continua sendo um alvo distante.

Neste último estudo, os pesquisadores utilizaram células-tronco embrionárias de macacos rhesus macaque para fazer espermatozóides imaturos conhecidos como espermatids. Estes espermatozóides iniciais não possuem cabeça e cauda necessárias para impeli-los em direção a um óvulo.

Os investigadores conseguiram que os espermatideos se fundissem com ovos no laboratório e produzissem embriões precoces. Em 12% dos casos, os embriões cresceram até uma fase que seria capaz de implantar em um útero e contribuir para formar uma placenta.

Nenhum macaco bebê resultou deste trabalho feito em pratos de laboratório, mas os pesquisadores planejam implantar estes embriões em um macaco substituto para ver se o desenvolvimento progride até o nascimento. Seu plano futuro inclui a indução de células de pele macaca em vez de células-tronco embrionárias para se tornarem espermatideiras.

Embora avanços promissores usando macacos muitas vezes não cheguem às aplicações humanas, o trabalho ainda pode acrescentar informações sobre a razão pela qual o processo de produção de esperma às vezes pode falhar, os autores escrevem.