Um novo estudo revela que muitos americanos acreditam agora que as crianças não devem jogar a versão tackle do jogo.
Metade dos americanos pensam que jogar futebol é "inapropriado" para as crianças
Por Amy Norton
Repórter HealthDay
SEXTA-FEIRA, 4 de Abril de 2022 (HealthDay News) -- À medida que as inscrições para o futebol juvenil começam esta Primavera, um novo estudo revela que os americanos podem adorar o seu futebol, mas metade acredita agora que as crianças não devem jogar a versão de tackle do jogo.
Os investigadores descobriram que dos quase 4.000 adultos norte-americanos inquiridos, apenas 45% concordaram que o tackle futebol é um "desporto apropriado para as crianças jogarem". Metade discordou, enquanto os restantes 5% estavam inseguros.
O inquérito não se debruçou sobre as razões subjacentes a essas opiniões. Mas é provável que as preocupações de segurança tenham sido um grande factor, disse a investigadora Mariah Warner, estudante de doutoramento em sociologia na Universidade Estatal de Ohio, em Columbus.
A maior preocupação com o futebol, observou ela, é a concussão e se a repetição de pancadas na cabeça poderia colocar os jovens jogadores em risco de problemas a longo prazo com a memória ou outras funções cerebrais.
As preocupações aumentaram nos últimos anos, em parte devido a casos de alto perfil de lesões cerebrais a longo prazo entre antigos jogadores da NFL. Jogadores como Frank Gifford e Junior Seau foram encontrados, após a sua morte, com sinais de uma condição cerebral degenerativa chamada encefalopatia traumática crónica (CTE).
A CTE é uma forma de degeneração cerebral que se crê ser causada por repetidos traumatismos cranianos. Foi encontrado não só em ex-jogadores profissionais de futebol, mas também em atletas que praticavam outros desportos de contacto, como hóquei e boxe.
Quando se trata de desportos juvenis, os efeitos potenciais a longo prazo da concussão não são claros, segundo a Academia Americana de Pediatria (AAP).
A AAP é um dos muitos grupos médicos e desportivos que surgiram com estratégias para tornar o futebol mais seguro para as crianças. Incluem proibições de desarme de cabeça e certos exercícios de "alto risco", e ter treinadores atléticos presentes nos treinos e jogos, para ajudar a assegurar que jogadores com potenciais concussões sejam retirados do campo.
Algumas outras reparações possíveis, incluindo a proibição de desarme antes dos 14 anos de idade, continuam a ser controversas.
Tendo isso como pano de fundo, a Warner e o seu colega Chris Knoester queriam ter uma noção da opinião pública.
Voltaram-se para os dados do National Sports and Society Survey, que procurava obter a opinião dos americanos sobre uma série de tópicos relacionados com o desporto. Uma pergunta fez-lhes uma avaliação do grau em que concordaram ou discordaram com a afirmação, "O futebol de salão é um desporto apropriado para as crianças jogarem".
Acontece que, como acontece com tantas coisas, os americanos estavam divididos ao meio.
E houve várias demografias que separaram os dois campos, disse Warner. Não surpreendentemente, os homens heterossexuais expressaram mais apoio à luta das crianças contra o futebol, versus mulheres e pessoas que se identificaram como gays ou bissexuais.
Muitas dessas diferenças foram explicadas por experiências pessoais, uma vez que os homens heterossexuais tinham muitas vezes jogado futebol quando eram crianças. Mas ideologias mais amplas também entraram em jogo: Os conservadores autodescritos, por exemplo, eram mais propensos a apoiar os jovens a combater o futebol.
Entretanto, os americanos de baixos rendimentos e os negros tinham uma visão mais favorável do que os inquiridos de rendimento mais elevado e os brancos.
Warner disse que isso poderia reflectir o facto de que essas famílias têm menos opções no que diz respeito às actividades dos seus filhos. Além disso, podem ver o futebol como uma forma de ganhar bolsas de estudo para a faculdade.
"As crenças e opiniões das pessoas sobre isto são complexas", disse Warner. E isso, acrescentou ela, pode ser a razão pela qual é tão difícil chegar a acordo sobre propostas como a proibição de tackle bans.
As conclusões foram publicadas online a 26 de Março na revista Social Currents.
Então, de que lado está "certo?". Isso também é complicado.
É verdade que, em relação a muitos outros desportos que as crianças jogam, o tackle football tem uma maior taxa de concussão, disse Thayne Munce, uma cientista desportiva da Sanford Health, em Sioux Falls, S.D., e uma colega do American College of Sports Medicine.
Mas ele também disse que as opiniões das pessoas podem ser excessivamente influenciadas pela atenção dos meios de comunicação social sobre o CTE entre os antigos jogadores da NFL, cujos anos de êxitos duros são muito diferentes da experiência das crianças que jogam futebol juvenil.
Além disso, disse Munce, o futebol juvenil de hoje é muito diferente de anos atrás.
"Penso que o que foi deixado de fora do discurso público é como o jogo está a evoluir na direcção certa", disse ele.
Num estudo recente, a sua equipa encontrou sinais de que a consciência da concussão e novas recomendações de segurança estão a fazer a diferença. Seguiram uma equipa de futebol juvenil ao longo de oito épocas, com a ajuda de monitores de impacto montados no capacete. Durante esse tempo, os impactos na cabeça das crianças que podem levar à concussão caíram 79%.
Qual é o risco absoluto de concussão para as crianças?
Ao nível do ensino secundário, o futebol de abordagem dos rapazes tem a maior taxa de concussão, de acordo com um relatório da AAP de 2018. A taxa é de aproximadamente 0,5 a 0,9 concussões para cada 1.000 jogos e práticas. (A seguir na lista estava o futebol feminino, com uma taxa de 0,3 a 0,7 por 1.000).
Os números do futebol juvenil são mais difíceis de recolher, disse Munce. Talvez ainda mais difícil para os pais, observou ele, é equilibrar o risco de lesões com os muitos benefícios que as crianças obtêm ao praticarem desportos de equipa.
Limitar os jogadores mais jovens a assinalar o futebol pode parecer uma atitude sem cérebro: Todos os benefícios com muito menos impactos na cabeça.
Mas, disse Munce, alguns argumentam que o atraso no ensino de técnicas de combate adequadas poderia ser um tiro pela culatra: Atletas maiores e com mais força de ataque no liceu podem acabar por ter mais concussões.
"A resposta é, simplesmente não sabemos", disse Munce.
Alguns também se preocupam que tais atrasos possam diminuir as capacidades gerais dos jogadores, disse Warner.
"Mas", observou ela, "Tom Brady não jogou futebol de tackle até aos 14 anos de idade".
Mais informações
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA têm mais sobre a concussão nos desportos juvenis.
