O médico diz-lhe quais os medicamentos que fazem o quê - incluindo os seus efeitos secundários.
Quando o pediatra de Wendy sugeriu pela primeira vez que o seu filho fosse testado para o TDAH (transtorno de défice de atenção e hiperactividade), a mãe da Florida estava céptica. Tinha 7 anos, e não ressaltou das paredes nem se comportou mal como outras crianças que ela conhecia com a doença.
Mas os seus professores estavam preocupados com a sua incapacidade de se concentrar na escola. E ele estava tão esquecido que se ela lhe pedisse para ir lavar os dentes, ele perderia muitas vezes a noção do que deveria fazer quando chegasse à casa de banho.
Um neuropsicólogo diagnosticou o filho de Wendy com TDAH. (É um termo guarda-chuva que cobre todos os casos, mesmo aqueles que não incluem hiperactividade). Mas quando o médico sugeriu o medicamento, ela pôs o pé no chão. "Opus-me veementemente a colocar o meu filho em medicamentos e resisti durante meses", diz ela. "Não queria que ele pensasse que os problemas da vida se resolviam com algo fora de um frasco".
Os médicos ouvem esta preocupação todos os dias, diz Edward Hallowell, MD, co-autor de "Delivered From Distraction". "A maioria dos pais não quer dar medicamentos aos seus filhos no início, mas a investigação e os factos são muito tranquilizadores". Quando utilizada correctamente, a medicação é segura e eficaz. "Pode ajudar dramaticamente as crianças em 80% das vezes", diz ele.
Depois de o seu médico lhe ter explicado os riscos e potenciais recompensas, Wendy concordou em experimentar medicamentos - e ela diz que isso mudou a vida do seu filho para melhor.
Opções de drogas ADHD
Não há uma fórmula definida para a qual a medicação funcione melhor para qual criança. É um processo de tentativa e erro.
Mark Stein, PhD, especialista em TDAH no Center for Child Health, Behavior and Development do Seattle Children's Hospital, diz: "A maioria destes medicamentos existem há décadas, e sabemos muito sobre eles, mas uma coisa que não sabemos é porque é que algumas crianças reagem melhor a uma fórmula do que a outra".
Na maioria das vezes, o médico inicia o seu filho com uma dose baixa de um estimulante, tal como uma anfetamina (Adderall, Adderall XR, Dexedrine) ou metilfenidato (Concerta, Jornay PM, Metadate, or?Ritalin). Estas drogas diminuem os comportamentos de "não-sit-still" e de "on-a-whim". E melhoram a capacidade de concentração e aprendizagem de uma criança. Embora possa soar para trás para estimular o a?cérebro?que já tem dificuldade em assentar, Hallowell explica que as drogas realmente estimulam ou ligam os ?travões? do cérebro, puxando tudo para um foco mais aguçado. Eles inibem a impulsividade.
Uma decisão importante é se se deve usar um comprimido de curta ou longa duração. Dependendo da prescrição, os efeitos de um medicamento podem durar desde apenas 4 horas até 12 horas. O seu médico baseará a dose na idade do seu filho, na gravidade dos sintomas, e nas suas áreas específicas de problemas.
"Para um adolescente que tem muitos trabalhos de casa e pode estar a conduzir, você daria uma dose duradoura", diz Stein. "Mas para uma criança mais nova que apenas precisa de se concentrar durante o dia escolar, mas que depois precisa de se acalmar e ir dormir?cedo, pode dar uma que dure apenas algumas horas".
Se o seu filho não reage bem aos estimulantes, a FDA também aprovou diferentes tipos de medicamentos. Atomoxetina (Strattera), bem como clonidina (Kapvay) e guanfacina (Intuniv), ajudam a fazer ligações no cérebro. Podem aliviar tendências irrequietas e impulsivas e ajudar as crianças a prestar atenção, tomar decisões e recordar as coisas.
E embora não sejam especificamente aprovados para tal, alguns antidepressivos podem aliviar alguns sintomas de TDAH. Para crianças que têm outra desordem, como ansiedade ou insónia, juntamente com TDAH, um antidepressivo pode ajudar em ambas as condições.
Atenção aos Efeitos Secundários
Durante o período experimental, você e o seu médico devem ficar de olho no seu filho para ver se os seus sintomas melhoram e, igualmente importante, se ele tem algum problema. Como Wendy descobriu, pode ser preciso ter paciência para obter a prescrição correcta.
"A primeira medicação que ele experimentou foi um desastre", explica ela. "Fê-lo despenhar-se à noite, e ele diria que se sentia inútil". Após uma semana, o seu médico trocou-o por um novo medicamento, e a diferença foi como noite e dia, diz Wendy. "Num dia ou dois, ele sentiu-se muito melhor, e foi capaz de seguir direcções e de se concentrar".
Não é surpreendente que o filho de Wendy tivesse problemas de sono com a sua primeira prescrição. Problemas como a incapacidade de se desmaiar à noite ou de se sentir totalmente apagado são alguns dos efeitos secundários mais comuns dos estimulantes usados para tratar a TDAH, diz Stein. Ele assinala que estes problemas normalmente resolvem-se por si próprios ao longo do tempo. "Mas se não melhorar numa semana e o seu filho demorar mais de uma hora a adormecer à noite, fale com o seu médico para mudar a receita", diz ele.
Outro efeito secundário comum dos estimulantes é a perda do apetite. "Certifique-se de que tem muitos petiscos nutricionais disponíveis para mais tarde durante o dia, quando a medicação se desgasta", diz Stein. Mas se o seu filho começar a perder peso, isso é uma bandeira vermelha para mudar para um medicamento diferente.
Efeitos secundários mais graves podem incluir mudanças de personalidade que não desaparecem em poucos dias, como sentir-se deprimido ou agir "zombielike". Em alguns casos, as crianças podem até ter alucinações ou desenvolver tiques.
Se notar estes problemas - ou qualquer outra coisa que o alarme - diga imediatamente ao médico e pare a medicação. Uma vez que os medicamentos deixam o corpo dentro de poucas horas, os efeitos secundários devem desaparecer assim que o seu filho deixar de os tomar. Na maioria dos casos, o médico alterará a dosagem ou tentará outro medicamento.
Um Processo Contínuo
A medicina pode levar a mudanças notáveis na capacidade do seu filho para se concentrar na escola, seguir instruções em casa, e dar-se bem com os outros. Mas funciona melhor com estratégias comportamentais.
"A medicação não cura o TDAH. Reduz os sintomas", diz Stein. "E desgasta-se sempre, por isso é importante que os pais e professores da criança também trabalhem com ela em termos de aptidões comportamentais". Ele também recomenda a reavaliação do tratamento do seu filho uma vez por ano, uma vez que os sintomas podem mudar com o tempo.
Embora a Wendy tenha inicialmente resistido a dar os medicamentos ao seu filho, ela diz que foi uma das melhores decisões que alguma vez tomou. "A sua auto-estima melhorou drasticamente", diz ela. "Estou tão contente por termos chegado a um profissional que foi treinado em TDAH e foi capaz de encontrar o tratamento certo para ele. Mudou não só a sua vida, mas agora toda a família está mais feliz".
