O que significa se o seu rapazinho quiser usar vestidos? Ou a sua menina túmulo se recusa a usar? Os pais e os especialistas pesam para o ajudar a sustentar o seu filho.
Sandra Collins teve pela primeira vez a ideia de que o seu filho não era um rapaz típico aos 20 meses, quando Ezra começou a voltar para casa, vindo da pré-escola vestida de rapariga.
Aos 3 anos, o seu filho queria vestir-se apenas com roupas cor-de-rosa e cintilantes, usar roupa interior feminina e deixar crescer o seu cabelo. Ele usava a roupa num círculo cada vez mais alargado de lugares - de e para a pré-escola, nos jogos de futebol do seu irmão mais velho, fora da comunidade.
"Tive a conversa" com ele, diz ela, "que algumas pessoas podem não estar habituadas a ver um rapaz com um vestido ou vestido de cor-de-rosa. Mas nós apenas lhes diremos que estas são roupas e cores para todas as crianças". Se alguém perguntasse, Ezra disse-lhes que era um rapaz que gostava de coisas de raparigas.
Mas quando Ezra tinha 5 anos, disse aos seus pais que não queria apenas usar roupas de rapariga. Ele queria ter o nome de uma rapariga e viver como uma rapariga.
No Verão antes da 1ª classe, os pais de Esdras ajudaram o seu filho a transitar socialmente para ser menina, mudando o seu nome para Scarlett e usando pronomes femininos para reflectir a identidade que ela sentia na sua cabeça e no seu coração.
O que significa Transgénero
Muitas crianças experimentam vestir-se e brincar de uma forma que desafia as normas típicas de género. Um rapaz pode gostar de roupas e bonecas cintilantes, ou uma rapariga pode pedir para ser chamada "Jack" durante algumas semanas. Os especialistas usam termos como "género expansivo", "género criativo", ou "género não-conforme" para descrever estas crianças.
Mas por vezes, um rapaz insiste que é "realmente uma rapariga", ou uma rapariga diz: "a minha mente diz-me que sou um rapaz" - não importa o que as outras pessoas lhes digam. Quando o seu sentido básico de ser homem ou mulher não corresponde ao seu corpo, é chamado transgénero.
"Se uma criança é expansiva em termos de género, vai ficar satisfeita desde que lhe seja permitido usar o que quer usar, brincar com quem quer brincar, e com o que quer brincar", diz Darlene Tando, autora de The Conscious Parent's Guide to Gender Identity. "Um miúdo transexual não vai ficar contente com isso. Mesmo que lhes seja permitido usar o que querem, se alguém os estiver a categorizar -- se tiverem de alinhar rapazes contra raparigas -- isso vai trazer angústia".
Algumas crianças têm a certeza disso desde o momento em que podem falar. Outros chegam à realização enquanto pensam na puberdade. Um terceiro grupo de miúdos sai depois do liceu.
Não há um teste simples para saber se uma criança é transgénero. Os especialistas utilizam frequentemente o conceito de "insistência, consistência e persistência" para avaliar se o comportamento é mais do que uma fase. Quanto mais longa e insistentemente uma criança afirmar que é um género diferente, menos provável é que mude de ideias.
A sua persistência depende do seu temperamento, diz Tando, um assistente social clínico licenciado. As crianças que sentem que os seus pais não aceitam a sua identidade podem fechar-se e deixar de falar sobre isso.
Como se pode dizer?
O seu filho pode querer usar o cabelo ou vestir-se como o género com que se identifica, incluindo roupa interior e fatos de banho. Em jogos de role-playing, eles fingirão ser o outro sexo.
Um rapaz não diz "quem me dera ser uma rapariga", mas sim "sou uma rapariga". E vice-versa.
Podem assumir o comportamento de banho do sexo oposto (insistindo em sentar-se ou levantar-se para mijar). As crianças transexuais podem ser infelizes com as suas partes do corpo de rapaz ou rapariga, perguntando "Quando é que vou ter um pénis?" ou "Como é que me posso livrar dele?".
Apoiando o seu filho
Pode ser assustador para alguns pais imaginar mesmo levar o seu filho a sair em público com um vestido, ou enviar o seu precioso bebé para o mundo para correr o risco de ser evitado, gozado, ou atormentado. Mas terapeutas, provedores médicos e investigadores são enfáticos quanto ao facto de que as crianças transexuais precisam da sua casa para serem um santuário de amor, apoio e aceitação.
"Estamos a tentar fazer duas coisas: Preservar a confiança e a liberdade de uma criança para ser autenticamente quem ela é, e assegurar que ela não tenha muitos solavancos e hematomas do mundo exterior", diz Diane Ehrensaft, PhD, autora de The Gender Creative Child.
"Uma criança que esteja realmente confiante - não importa o que alguém diga, eles estão bem com a forma como se vestem e são - vai ser muito melhor do que alguém que não recebe apoio em casa", diz ela. Quando as famílias pressionam as crianças a adaptarem-se ao género com que nasceram, é muito mais provável que as crianças acabem por lidar com depressão, abuso de drogas, tentativas de suicídio, e VIH.
Leslie Lagerstrom, mãe de Minneapolis, autora do blogue Transparenthood, encolhe-se quando pensa em todas as vezes que a sua filha Samantha lhe dizia: "Eu sou um rapaz", e Lagerstrom corrigia-a: "És um rapaz túmulo". "Eu compraria livros de Sam como It's Great to Be a Girl, e livros falando de raparigas inventoras ao longo dos tempos", diz ela. "Para seu crédito, ele empurrava para trás".
Enquanto algumas crianças têm um sentido inato de que nasceram no corpo errado, outras crianças precisam de saber que é possível não ser o género que todos os outros lhes chamam. A Tando recomenda a leitura conjunta de livros que mostrem diferentes tipos de famílias e identidades, e deixar que o seu filho saiba que as suas perguntas são bem-vindas. Pode perguntar-lhes: "Sente-se como um menino ou uma menina? Ambos? Ou nenhum dos dois?".
"Tive de fazer a minha própria pesquisa para compreender a expressão e identidade do género", diz Collins. "Trata-se de as crianças compreenderem quem são os seus núcleos". Ela iniciou um acampamento diurno na Bay Area e grupos de brincadeiras mensais para crianças como Scarlett.
Quando Decidir
Os médicos recomendam-lhe que encontre o mais cedo possível um terapeuta especializado em questões de género se sentir que o género é uma fonte de conflito para o seu filho. "Muitos pais não procuram tratamento porque esperam que esta seja uma fase, ou não querem fazer um tratamento que cause danos ao seu filho. [Mas] também não há mal em não fazer nada", diz Jennifer Rehm, MD, co-directora médica da Clínica de Saúde Pediátrica e Transgénero Adolescente da Universidade de Wisconsin. A clínica vê crianças de todas as idades.
É fundamental criar cuidados médicos muito antes da puberdade, porque para as crianças transexuais, saber que está para vir pode ser intensamente perturbador, diz ela. "É importante sentar-se com o seu filho, sentar-se com um terapeuta, e juntos, como uma família, arranjar o melhor plano para o seu filho, a fim de o manter seguro e abordar as suas preocupações de saúde mental, bem como o seu corpo".
Scarlett tem agora 8 anos de idade. Dentro de alguns anos, ela pode optar por começar a tomar medicamentos de supressão da puberdade reversíveis que irão impedir o aprofundamento da sua voz e outras mudanças que vêm com a puberdade masculina. No futuro, ela pode tomar hormonas sexuais cruzadas para desencadear a puberdade como rapariga. A cirurgia é uma opção muito mais tarde.
Um terapeuta pode ajudar a sua família a decidir quais as alterações a fazer em que altura. E grupos de apoio aos pais podem ser locais úteis para partilhar os seus medos e confrontar as suas próprias atitudes sobre o género, longe do seu filho.
"Eu devia ter estado a ouvir", diz Lagerstrom. "Finalmente ouvimos quando ele tinha 8 anos. Hoje os pais estão a ouvir aos 3 e 4 anos de idade".
