O adesivo terá sensores que rastreiam o pulso do utente, a pressão arterial e os níveis de oxigénio no sangue.
Patch to Warn of Drug Overdose in Development
Por Dennis Thompson
Repórter HealthDay
TERÇA-FEIRA, 17 de Maio de 2022 (HealthDay News) -- Com os Estados Unidos a enfrentar uma epidemia de overdoses de drogas, os investigadores estão a desenvolver um remendo desgastante que pode detectar uma overdose de opiáceos e administrar doses de uma droga que pode salvar vidas.
A equipa de investigação da Universidade de Indiana Bloomington recebeu uma bolsa de três anos, no valor de 3,8 milhões de dólares, do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas dos EUA para desenvolver o adesivo, que combina duas tecnologias de ponta separadas, disse o co-desenvolvedor Dr. Ken Mackie, presidente do Centro de Ciências Biomoleculares da universidade.
O adesivo aproximadamente do tamanho de um adesivo de nicotina conteria sensores que seguiriam o pulso, a pressão sanguínea e os níveis de oxigénio no sangue do utente, disse Mackie. As overdoses de opiáceos ocorrem quando os narcóticos fazem com que a respiração abrande ou pare.
"A ideia é que o adesivo estará a detectar todas essas variáveis continuamente", disse Mackie. "Então, através de um algoritmo de treino de IA [inteligência artificial], o que gostaríamos que o adesivo fosse capaz de fazer é detectar uma espécie de overdose de opiáceos iminente antes que a saturação de oxigénio no sangue caia para níveis perigosamente baixos".
Nessa altura, o segundo conjunto de tecnologias daria pontapés em centenas de microneedles que revestiriam o interior do adesivo preenchido com a naloxona da droga de reversão de DO.
Ondas sonoras pressionariam as agulhas para dentro da pele, fornecendo a droga de resgate, disse o co-desenvolvedor Feng Guo, um bioengenheiro e professor assistente de engenharia de sistemas inteligentes na Escola de Informática, Informática e Engenharia da Universidade de Luddy.
"Depois continua a monitorizar e a ver se as coisas melhoram", disse Mackie. "Se o sensor sugerir que uma pessoa continua com este tipo de espiral para baixo em overdose, vai administrar outra dose de naloxona".
O adesivo poderia salvar os pacientes que legitimamente receitaram analgésicos opióides, bem como os toxicodependentes, disseram os investigadores.
A monitorização contínua do dispositivo também evitaria um problema que foi identificado com o tratamento com naloxona, Mackie disse que a possibilidade de uma overdose durar mais do que os efeitos da droga de reversão.
"O paciente começa a respirar novamente e, 30 minutos depois, a naloxona diminuiu, mas os níveis de narcóticos ainda estão elevados, pelo que vão e voltam a desenvolver depressão respiratória", disse Mackie. "O que é bom é que o remendo continua a controlar isso e pode tratar novamente se for esse o problema".
A Partnership to End Addiction disse que tal remendo seria uma "ferramenta salva-vidas" na crise dos opiáceos que continua a devastar os Estados Unidos.
Na semana passada, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos relataram que as mortes por overdose de drogas atingiram um recorde histórico em 2021. Estima-se que 107.622 pessoas morreram de overdoses nesse ano, um aumento de quase 15% em relação às 93.655 mortes estimadas em 2020.
"A sua detecção automática da depressão respiratória e administração de naloxona é significativa, pois elimina potencialmente a necessidade de ter outra pessoa presente equipada com naloxona que saiba o que fazer", disse Pat Aussem, vice-presidente associado do desenvolvimento de conteúdos clínicos de consumo na Parceria para o Fim da Dependência.
Guo experimentou o remendo em si próprio, e disse que há apenas uma ligeira sensação quando as agulhas pressionam a pele.
Mackie e Guo disseram que esperam ter o adesivo pronto para os ensaios em humanos até ao final da sua bolsa de três anos.
Eles vêem os adesivos inicialmente a ajudar pessoas a quem foram receitados opiáceos e estão em risco de overdose porque estão a mudar as dosagens ou os medicamentos, disse Mackie. As pessoas receberiam um fornecimento de pensos para usar diariamente.
"Essa seria a população que visamos durante a implementação inicial porque é uma população relativamente uniforme que está relativamente envolvida no sistema de saúde", disse Mackie.
Mais tarde, o uso poderia expandir-se às pessoas que utilizam narcóticos ilícitos, possivelmente através de tratamentos ou programas de redução de danos, disse Mackie.
Por exemplo, os dependentes de opiáceos que foram para a prisão correm frequentemente um risco mais elevado de overdose após a sua libertação, e seria um grupo natural para receber o remendo, observou.
"Eles estão encarcerados e são essencialmente retirados à força da sua droga", disse Mackie. "Depois são libertados e, por terem sido retirados, perderam a sua tolerância aos opiáceos. Eles vão e usam a dose que usavam antes, e sobredosagem e morrem".
Alguns podem pensar que o adesivo encorajaria o uso de drogas, protegendo contra a overdose, mas Aussem diz que não é esse o caso.
"O National Survey on Drug Use and Health não encontrou provas de que as pessoas com maior acesso à naloxona pensassem que o uso de drogas era mais seguro", disse Aussem.
"As pessoas que se opõem a instrumentos como o adesivo podem não se aperceber que existem listas de espera para tratamento, prestadores de tratamento pouco éticos, programas que não oferecem medicamentos que podem ajudar, lacunas nos seguros, falta de transporte e estigma que podem tornar o acesso ao tratamento difícil ou ineficaz", explicou ela.
"Neste cenário de desafios, um dos nossos pais treinadores que teve a experiência desoladora de perder o seu filho para uma overdose é um defensor vocal da naloxona e das tiras-teste de fentanil", continuou Aussem. "Ela disse: 'Não os pode ajudar se estiverem mortos', observando que merecem os cuidados que daríamos a qualquer pessoa com um problema médico que ponha em risco a sua vida".
Embora esteja a ser desenvolvido para prevenção de overdose, o remendo também poderia ser usado para ajudar a tratar outras condições em que uma dose atempada de medicação poderia prevenir danos e potencialmente salvar vidas, disse Mackie.
O adesivo poderia ser programado para monitorizar os níveis de açúcar no sangue e administrar insulina a diabéticos, ou para procurar sinais de choque anafiláctico e administrar uma dose de epinefrina, disseram os investigadores.
"A metodologia é talvez aplicável a muitas outras situações de doença em que se pretende monitorizar parâmetros fisiológicos e dar doses de medicamentos de forma graduada", disse Mackie. "O remendo permite-lhe adaptar cuidadosamente as doses".
Mais informações
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA têm mais sobre as mortes por overdose de drogas nos Estados Unidos.
