Por Carolyn Crist
13 de Maio de 2022 -- Os EUA tornar-se-ão cada vez mais vulneráveis ao coronavírus no Outono e Inverno deste ano se o Congresso não aprovar um novo financiamento para mais vacinas e tratamentos, disse quinta-feira Ashish Jha, MD, o coordenador de resposta da Casa Branca COVID-19.
Numa entrevista à The Associated Press, Jha disse que serão necessárias doses de reforço para a maioria das pessoas à medida que a protecção imunitária diminuir e o vírus se adaptar para se tornar mais contagioso. Além disso, uma nova geração de vacinas poderá ser necessária para uma melhor protecção contra novas variantes.
À medida que chegarmos à queda, vamos todos ter muito mais vulnerabilidade a um vírus que tem muito mais fugas imunitárias do que hoje e certamente do que há seis meses atrás, disse ele. Isso deixa muitos de nós vulneráveis.
Também na quinta-feira, o Presidente Joe Biden ordenou que as bandeiras voassem a meio-oficial até 16 de Maio para marcar 1 milhão de mortes da COVID-19 dos EUA durante a pandemia, de acordo com a ABC News.
Na semana passada, a Casa Branca divulgou uma estimativa de que até 100 milhões de americanos poderiam ser infectados com o coronavírus durante o Outono e o Inverno, o que poderia levar a grandes surtos de hospitalizações e mortes.
Jha observou que a próxima geração de vacinas, que provavelmente se concentraria na variante Omicron, irá proporcionar um grau de protecção muito, muito mais elevado contra o vírus que iremos encontrar no Outono e no Inverno. Ao mesmo tempo, se o Congresso não aprovar legislação para apoiar novos financiamentos nas próximas semanas, os EUA poderão perder a prioridade para outros países na garantia do fornecimento de vacinas, disse ele à AP.
Em Março, a administração Biden solicitou 22,5 mil milhões de dólares para assistência ao coronavírus, o que estagnou no Congresso por várias razões, incluindo um apelo dos republicanos para retirar 5 mil milhões de dólares de ajuda global. Jha disse à AP que falou com legisladores nas últimas semanas, dizendo que a actual proposta de 10 mil milhões de dólares é o mínimo que precisamos para passar este Outono e Inverno sem grandes perdas de vidas.
Além disso, Jha apelou para que os EUA forneçam assistência vacinal a outros países para retardar a propagação de variantes e mutações adicionais.
Todas estas variantes foram identificadas pela primeira vez fora dos Estados Unidos, disse ele. Se o objectivo é proteger o povo americano, temos de garantir que o mundo seja vacinado. Não há aqui apenas uma abordagem doméstica.
A FDA deverá reunir-se em Junho para decidir que estirpes do coronavírus serão visadas nas vacinas fabricadas para o Outono, informou a AP. Jha disse que são necessários dois a três meses para os fabricantes desenvolverem as vacinas, pelo que a decisão deve ser tomada no Verão para se preparar para o Outono. Nesta altura, acrescentou, os EUA esgotaram os fundos de resposta federal da COVID-19 para encomendar novos lotes de vacinas.
Se tivéssemos os recursos, o casamento estaria lá hoje a ter essas conversas, disse Jha. A janela está realmente a fechar-se sobre nós, se quisermos estar na linha da frente.
Jha assumiu o papel de coordenador da resposta da Casa Branca COVID-19 há um mês, informou a AP. Ele disse que não há nenhum caminho alternativo viável neste momento do que o governo dos EUA liderar a aquisição de vacinas e tratamentos COVID-19, em vez de permitir que o mercado comercial o trate.
Uma das coisas de que temos falado ao Congresso é que estas ferramentas são excelentes, mas apenas se as tivermos, apenas se as pudermos utilizar, disse Jha. E sem o apoio do Congresso, pode ser muito difícil continuar a proteger o povo americano.
