Uma nova sondagem revela que muitos americanos querem ficar nas suas casas à medida que envelhecem, mas poucas pessoas parecem ter casas equipadas para a segurança.
A maioria quer "envelhecer no lugar" em casa, mas muitos não estão preparados
Por Dennis Thompson
Repórter HealthDay
WEDNESDAY, 13 de Abril de 2022 (HealthDay News) -- A grande maioria dos americanos idosos quer ficar nas suas casas e viver de forma independente durante o maior tempo possível, mas muitos ainda não consideraram o que precisa de ser feito para alcançar o "envelhecimento no lugar", revela uma nova sondagem.
Quase 9 em cada 10 americanos (88%) entre os 50 e os 80 anos de idade disseram que é importante permanecer nas suas casas à medida que envelhecem, a última sondagem da Universidade de Michigan sobre o Envelhecimento Saudável encontrada.
Mas quase metade (47%) admitiu ter dado pouca ou nenhuma atenção às medidas que precisariam de tomar para poderem permanecer segura e confortavelmente em casa na sua velhice.
"Tantos adultos mais velhos querem poder ficar em casa o máximo de tempo possível, mas não parece que a maioria esteja realmente atenta ao que isso significa e ao tipo de formas em que têm de se preparar", disse Sheria Robinson-Lane, professora assistente da University of Michigan School of Nursing, e co-autora de um relatório sobre os resultados da sondagem.
A sondagem patrocinada pela AARP descobriu que apenas 1 em cada 3 pessoas de meia-idade e mais velhas (34%) disse que a sua casa tem as características necessárias que lhes permitiriam envelhecer no lugar. Outros 47% disseram que provavelmente tem, e 19% disseram que não tem.
As características comuns de acessibilidade relatadas pelas pessoas nas suas casas eram uma casa de banho no rés-do-chão (88%) e um quarto de dormir (78%).
Mas depois disso, poucas pessoas pareciam ter as suas casas equipadas para um envelhecimento fácil e seguro.
Apenas cerca de metade (54%) tinha caixilhos de portas suficientemente largos para uma cadeira de rodas; 32% tinham puxadores de porta em estilo de alavanca, e 19% tinham entradas de casa com rampas ou sem escadas.
Cerca de 36% das casas de banho tinham cadeiras de duche ou bancos ou assentos de sanita com altura elevada; 32% tinham barras de agarrar, e apenas 7% tinham chuveiros sem barreiras.
E se cair e estiver sozinho?
Estas são o tipo de precauções básicas necessárias para evitar quedas, disse Ramsey Alwin, presidente e CEO do Conselho Nacional sobre o Envelhecimento.
"As quedas são uma grande área de preocupação para nós", disse Alwin. "Só no ano passado, houve mais de 3 milhões de feridos relacionados com quedas, e isso resultou em mais de 800.000 hospitalizações".
Muitos americanos mais velhos também podem não ter o tipo de apoio e assistência social de que necessitam para permanecer nas suas casas.
Mais de 1 em cada 4 (28%) disse viver sozinho. Desses, 48% disseram que não têm alguém nas suas vidas que os possa ajudar se necessário com cuidados pessoais, tais como tomar banho ou vestir-se.
No lado positivo, a maioria dos americanos idosos disse que tem alguém que poderia ajudar nas compras (84%); tarefas domésticas (80%); gestão das suas finanças (79%), e cuidados pessoais (67%).
Mas apenas 19% disseram estar muito confiantes de que poderiam pagar por alguém por essa ajuda. Cerca de dois terços disseram que provavelmente não tinham dinheiro para isso.
Alwin disse que não é surpreendente que muitas pessoas não tenham ponderado as implicações do envelhecimento.
"As pessoas querem envelhecer nas suas casas, mas a realidade é que muitas vezes vivem de salário em salário, gerindo condições crónicas relacionadas com o coração e a diabetes", disse Alwin. "É um pé à frente do outro para tantos, basta apagar esses fogos imediatos e fazer as contas e tentar resolver a sua saúde e bem-estar".
Como resultado, muitas vezes não existe esse pensamento a longo prazo, disse ela.
"Não importa o facto de estarmos todos em negação de que estamos a envelhecer, ainda que com o nosso primeiro suspiro, estamos certamente", continuou Alwin. "É uma espécie de tradição americana que negamos essa realidade".
A Robinson-Lane sugere que as pessoas que estão a planear como gostariam de envelhecer deveriam começar por fazer uma lista das coisas que são importantes para elas.
"Primeiro, considerem se a vossa casa actual é a casa em que querem envelhecer", disse ela. "E se não for, comece a pensar para onde quer ir".
Cerca de 1 em cada 5 adultos mais velhos (21%) disse que se tinham mudado nos últimos cinco anos, a sondagem revelou. Mais de metade (52%) tinha-se mudado para uma casa mais fácil de se deslocar; 49% para uma casa mais pequena, e 34% mais próxima de familiares.
Assim que estiver onde quer envelhecer, deve fazer um balanço da sua casa e descobrir se esta tem as características necessárias para se manter em segurança.
Alwin sugere que todos - idosos ou não - conduzam uma inspecção de prevenção de quedas da sua casa.
"Um par de perguntas simples ajudá-lo-ão a garantir que o seu espaço está livre de quedas", disse ela. "Vejam estes tapetes de área. Eles são a zona de perigo. Pense em como está a usar as escadas. Assegure-se de que evita usar meias nessas escadas. Pode acrescentar algum nível de tapete ou aderência para tornar essas escadas um pouco mais amigáveis"?
Estas são o tipo de "alterações e modificações de baixo custo a nenhum custo que podem ser feitas em casa para torná-la muito mais segura, para que possa envelhecer consigo", disse Alwin.
Uma pessoa idosa também deve considerar se existem quartos no rés-do-chão que possam ser utilizados para dormir e tomar banho, para que escadas possam ser evitadas tanto quanto possível, disse Robinson-Lane.
Além disso, os idosos devem planear a assistência de que necessitarão - enumerar as pessoas, empresas e organizações que possam ser capazes de ajudar quando necessário.
Fazer amigos com a tecnologia
E, acrescentou Robinson-Lane, os idosos que queiram ficar nas suas casas também podem precisar de obter um pouco mais de conhecimento tecnológico.
Existem muitos sistemas activados por voz, tais como iHome ou dispositivos Echo que permitem aos idosos ligar para pedir assistência sem ter de se lembrar de um número de telefone, disse ela. Estes dispositivos podem também ajudar as pessoas a manter listas de mercearias ou lembretes de actividades diárias.
Até os aparelhos passaram a ser de alta tecnologia, com características de segurança como fogões de cozinha que estão activados para Wi-Fi e apresentam desligamento automático, acrescentou Robinson-Lane.
Mas apenas metade dos adultos mais velhos (49%) relataram ter pelo menos um dispositivo doméstico inteligente. Os mais comuns eram dispositivos controlados por voz (21%); termóstatos inteligentes (18%), e câmaras de campainha (16%).
Menos de 10% relataram ter cada um dos seguintes dispositivos concebidos para a segurança: alarmes de fogão inteligente; monitores de temperatura de banho; detectores de fuga de água; caixas de comprimidos de medicamentos inteligentes, ou sistemas de resposta de emergência.
"Há um estereótipo sobre os adultos mais velhos que podem não estar tão envolvidos com a tecnologia, e penso que a pandemia mudou isso significativamente", disse Robinson-Lane. "As pessoas tiveram de se tornar mais confortáveis com algumas tecnologias como a videochamada, mas isso não se estendeu necessariamente a algumas das outras formas de utilização da tecnologia para assistência".
O inquérito foi conduzido online e por telefone em Janeiro e Fevereiro com um grupo seleccionado aleatoriamente de quase 2.300 adultos americanos com idades compreendidas entre os 50 e os 80 anos. A margem de erro é de mais ou menos 1 a 3 pontos percentuais para as perguntas feitas à amostra completa e superior entre os subgrupos.
Mais informações
O Conselho Nacional sobre Envelhecimento tem uma ferramenta de Checkup Falls Free para a sua casa.
