O stress permanente da pandemia, a Ucrânia, a inflação e outras incertezas fizeram com que algumas pessoas desligassem os seus sentimentos. Mas será sempre uma coisa má?
Incomfortavelmente entorpecido: Com COVID & Ucrânia, a Crise de Fadiga prospera
Por Kathleen Doheny
15 de Março de 2022 -- Numa conversa casual nestes dias, é provável que ouça: "Acabei de falar com a COVID".
O problema é que o vírus ainda não acabou connosco. Nem a guerra na Ucrânia, a inflação, ou os preços do gás, entre outras preocupações.
As estatísticas 2 anos após a pandemia são sóbrias, ou deveriam sê-lo. As mortes da COVID-19 nos Estados Unidos estão a aproximar-se de 1 milhão. A nível mundial, mais de 6 milhões de pessoas já morreram devido a esta doença. Em 2020, a COVID-19 foi a terceira principal causa de morte nos EUA, superada apenas por doenças cardíacas e cancro.
Ainda assim, em muitas áreas, há uma ânsia de pôr tudo isto para trás das costas e voltar ao normal, deixando cair os mandatos de máscara e os requisitos de verificação de vacinas ao longo do caminho.
Os terapeutas dizem que alguns se tornaram tão "feitos" com a pandemia que estão "emocionalmente entorpecidos" com ela, recusando-se a discutir ou pensar mais sobre o assunto. E já não se deixaram comover pelos milhões que o vírus matou.
No entanto, as pessoas directamente afectadas pela COVID-19 - incluindo as que insistem em obter mais ajuda para os doentes com COVID - salientam que ignorar a doença é um privilégio que lhes é negado.
A Numeração Emocional pode protegê-lo?
"Quando há muito e muito stress, é uma espécie de auto-protecção tentar não sentir emocionalmente uma resposta a tudo", diz Lynn Bufka, PhD, psicóloga e porta-voz da Associação Americana de Psicologia.
Mas isso é difícil de fazer, diz ela. E ultimamente, com o stress permanente de muitas fontes, todos nós enfrentamos o cansaço da crise.
Numa sondagem Harris feita em nome da Associação Psicológica Americana, o aumento dos preços, as questões da cadeia de abastecimento, a invasão russa da Ucrânia, e o potencial das ameaças nucleares foram os principais factores de stress, juntamente com a COVID-19.
Nessa sondagem, realizada no início de Fevereiro, mais de metade dos 3.012 adultos inquiridos afirmaram que poderiam ter usado mais apoio emocional desde o início da pandemia.
"É difícil não sentir o stress sobre a guerra na Ucrânia", diz Bufka. "É difícil ver mulheres com crianças pequenas a fugir sem nada".
Da mesma forma, é difícil para muitos, especialmente profissionais de saúde, que passaram os últimos 2 anos a ver morrer doentes da COVID-19, muitas vezes sozinhos.
"Há uma auto-protecção para tentar distanciar-nos emocionalmente das coisas. Por isso, penso que é importante que as pessoas compreendam porque é que fazemos isso, mas que se torna problemático quando se torna omnipresente, diz Bufka.
Quando as pessoas ficam tão entorpecidas emocionalmente que deixam de se envolver na vida e de interagir com os seus entes queridos, é prejudicial, diz ela.
Mas o entorpecimento emocional é uma reacção diferente de se sentir "em baixo" ou azul, diz Bufka. "Adormecer é mais não sentir", e não ter as reacções habituais a experiências que são geralmente agradáveis, tais como ver um ente querido ou fazer alguma actividade que nos agrade.
Numeração psíquica
Robert Jay Lifton, MD, professor emérito de psiquiatria e psicologia na City University of New York, prefere o termo "entorpecimento psíquico". É-lhe creditado o termo há anos atrás, enquanto entrevistava sobreviventes do atentado nuclear em Hiroshima, e escreveu Morte na Vida: Sobreviventes de Hiroshima, entre os seus muitos livros.
Poucos minutos depois do bombardeamento, os sobreviventes disseram-lhe: "As minhas emoções morreram". Alguns tinham lidado com cadáveres, diz Lifton, e disseram-lhe que não sentiam nada.
A experiência de tais catástrofes, incluindo a COVID-19, torna-nos a todos vulneráveis à ansiedade de morte, e o entorpecimento é uma forma de diminuir essa ansiedade. De certa forma, o entorpecimento psíquico sobrepõe-se a outros mecanismos de defesa, diz ele, tais como a negação.
O entorpecimento afecta as pessoas de forma diferente.
"Você e eu podemos passar por uma quantidade significativa de entorpecimento por algo pelo qual nos sentimos ameaçados, mas passamos a nossa vida quotidiana. Outros rejeitam o impacto total da pandemia, rejeitam realmente por vezes a sua existência, e o seu entorpecimento é mais exigente e mais extremo", diz Lifton.
Ele diz que o grau de entorpecimento que alguém tem explica "porque é que para alguns a própria presença de uma máscara ou a prática de distanciamento pode ser uma espécie de grande agitação porque estas precauções são uma sugestão [ou lembrete] da ansiedade de morte associada à pandemia".
Um trampolim para a Cura
"O entorpecimento emocional tem uma conotação negativa, como se tivéssemos falhado", diz Emma Kavanagh, PhD, uma psicóloga e autora no País de Gales. Ela tem uma visão diferente. "Penso que o cérebro está a adaptar-se. Penso que temos de nos concentrar na possibilidade de estar a curar.
"Permite-nos tomar conta dos mecanismos de sobrevivência".
Nas fases iniciais da pandemia, nada no nosso ambiente fazia sentido, e não havia um modelo mental de como reagir, diz ela. O medo tomou conta de tudo, com a adrenalina aumentada.
"Há uma redução da circulação no córtex pré-frontal [do cérebro], pelo que a tomada de decisões foi afectada; as pessoas não eram tão boas a tomar decisões, diz ela.
Nessas fases iniciais, o entorpecimento emocional ajudou as pessoas a lidar com a situação.
Agora, há 2 anos, alguns entraram numa fase em que dizem: "Vou fingir que isto não está a acontecer". Penso que neste momento, muitas pessoas processaram muito stress, stress a nível de sobrevivência. Não somos construídos para o fazer durante um longo período de tempo, diz Kavanagh.
Isso é muitas vezes chamado burnout, mas Kavanagh diz que é mais correcto dizer que é apenas a forma do cérebro de discar para o mundo exterior.
"Um período de focalização interna ou de retirada pode dar tempo para curar, diz ela.
Embora muitos se concentrem no transtorno de stress pós-traumático como um efeito de lidar com traumas contínuos, ela diz que é mais provável que as pessoas tenham um crescimento pós-traumático - avançando nas suas vidas com sucesso - do que stress pós-traumático.
No seu livro How to Be Broken (Como ser quebrado): The Advantages of Falling Apart, Kavanagh explica como o entorpecimento ou burnout pode ser uma ferramenta psicológica temporária que ajuda as pessoas a tornarem-se eventualmente uma versão mais forte de si próprias.
A dada altura, a investigação sugere que a preocupação com a pandemia e as suas muitas vítimas está destinada a diminuir. Os investigadores chamam à incapacidade de algumas pessoas de responder ao número contínuo e esmagador de pessoas afectadas por uma emergência grave como a COVID-19 "a compaixão desvanece-se", com algumas investigações a mostrar que uma pessoa em perigo pode evocar preocupação, mas duas pessoas em perigo não irão necessariamente duplicar essa preocupação.
Reconhecendo a Numeridade Emocional
Muitas vezes, são as pessoas à volta daqueles que ficaram emocionalmente entorpecidos que o reconhecem, diz Bufka.
"Quando se reconhece que isto está a acontecer, em vez de saltar de volta [totalmente]", ela recomenda que se concentre nas relações a que se quer tender primeiro.
Dê a si próprio permissão para não seguir os tópicos que mais o stressam.
"Não temos de estar à altura dos nossos olhos durante todo o dia", diz ela.
Abrande para saborear pequenas experiências.
"Os cães estão a incomodá-lo porque querem jogar à bola". Vão brincar à bola. Concentre-se no facto de que o cão está super excitado para jogar à bola, diz Bufka.
E olhe sempre para o seu sistema de apoio.
"Penso que todos nos apercebemos do quão valiosos são os sistemas de apoio" durante a pandemia, diz Bufka.
Além disso, descansar bem, actividade regular, e tempo ao ar livre para "reiniciar". "Procurem activamente o que é agradável para vocês", diz ela.
Para alguns, o entorpecimento é um privilégio negado
Kristin Urquiza é uma de muitas, no entanto, que ainda não teve a oportunidade de reiniciar. Depois do seu pai, Mark, 65 anos, ter morrido de COVID, ela foi co-fundadora do Marked By COVID, um grupo nacional, sem fins lucrativos, que defende um dia nacional em memória da COVID-19 todos os anos.
"O entorpecimento emocional à pandemia é um privilégio e outra manifestação das duas Américas radicalmente diferentes em que vivemos", diz ela.
Até agora, Urquiza chama "tépida" a resposta ao pedido de criação de um Dia Nacional de Memória da COVID-19, embora ela veja o pedido como "uma forma livre, simples, sem compromisso, de reconhecer a dor e o sofrimento de milhões".
Cerca de 152 presidentes de câmara tomaram medidas para proclamar a primeira segunda-feira de Março Dia de Memória da COVID, de acordo com o grupo. O Rep. dos EUA Greg Stanton, D-AZ, apresentou uma resolução em 2021 na Câmara dos Representantes expressando o seu apoio ao Dia Anual de Memória.
Marcado pela COVID também defende um plano de resposta coordenado, nacional e orientado por dados da COVID-19 e o reconhecimento de que muitos ainda estão a lidar com a COVID-19 e os seus efeitos.
Tal como Urquiza, muitas pessoas embarcam no que Lifton chama uma "missão de sobrevivência", na qual constroem a consciência pública, angariam fundos, ou contribuem para a investigação.
"Os sobreviventes em geral são muito mais importantes para a sociedade do que já reconhecemos anteriormente", diz ele.
