O estudo sugere que a Ritalina ainda é o melhor medicamento para a TDAH.
A criança hiperactiva
Medicar -- ou não?
Do arquivo médico
10 de Julho de 2000 -- Quando Beth Kaplaneck foi informada, no início dos anos 90, que o seu filho de 8 anos de idade tinha distúrbio de défice de atenção e hiperactividade (ADHD), um dos distúrbios de comportamento infantil mais comuns nos Estados Unidos, ela começou uma luta de uma década para obter cuidados apropriados - a combinação certa de medicação, aconselhamento psicológico, e assistência em sala de aula. Ela lutou contra o sistema escolar, a sua companhia de seguros, e por vezes contra os seus médicos. "Tive de ser muito, muito agressiva", diz Kaplaneck, o presidente do grupo com sede em Washington, D.C. - Crianças e Adultos com Défice de Atenção e Transtorno de Hiperactividade.
Uma década depois, os pais ainda enfrentam muitas das mesmas barreiras ao tratamento adequado que Kaplaneck enfrentou, embora estudos tenham demonstrado o tipo de cuidados de que a maioria destas crianças necessita para prosperar, incluindo o uso de drogas. Mas o tratamento da TDAH com medicamentos tem sido alvo de crescentes críticas ultimamente, deixando os pais confusos e preocupados. O que funciona realmente melhor para as crianças com TDAH?
Medicação ainda tratamento mais eficaz
No maior ensaio clínico com TDAH realizado até à data, publicado em Dezembro de 1999 no Arquivo da Psiquiatria Geral, cerca de 600 crianças com TDAH, com idades compreendidas entre os 7 e os 10 anos, foram designadas aleatoriamente para um de quatro grupos durante 14 meses:
1. Um programa de medicamentos cuidadosamente monitorizado, envolvendo consultas mensais de meia hora com um farmacoterapeuta (utilizando vários medicamentos, predominantemente Ritalina).
2. Terapia comportamental apenas, incluindo aconselhamento familiar, auxiliares de sala de aula que trabalhavam com as crianças, grupos de apoio aos pais, e um acampamento terapêutico de verão.
3. Uma combinação de medicina e terapia.
4. Cuidados comunitários padrão com encaminhamentos para clínicas locais de saúde mental de baixo custo, onde se pode oferecer medicação ou terapia comportamental, ou ambas.
O estudo descobriu que um programa de medicação bem gerido, ou apenas terapia medicamentosa, era mais eficaz do que a terapia comportamental isolada para aliviar os sintomas de TDAH.
"A mensagem aqui é que a medicina não é nada a temer", diz Peter S. Jensen, MD, o investigador principal. "É claramente o tratamento mais eficaz e tem um poderoso efeito benéfico". Jensen explica que o medicamento funcionou tão bem no estudo porque foi muito cuidadosamente monitorizado e ajustado individualmente. As crianças recebiam em média 35 miligramas de medicação por dia, enquanto os médicos receitam frequentemente uma média de apenas 20 a 23 miligramas por dia para qualquer medicação em particular. O medicamento era administrado três vezes por dia, embora as crianças tomassem normalmente os seus medicamentos apenas duas vezes por dia.
Russell Barkley, PhD, professor de psiquiatria e neurologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts e autor de Taking Charge of ADHD, diz que o estudo deve tranquilizar os pais de crianças correctamente diagnosticadas com ADHD. "Os pais devem saber que se os seus filhos estão a receber medicamentos sozinhos, estão a receber o tratamento mais eficaz".
(É importante notar que enquanto a medicação por si só funcionava melhor para aliviar os sintomas de TDAH, dois terços das crianças do estudo tinham problemas psicológicos ou sociais adicionais que eram mais eficazmente tratados com terapia comportamental).
Obter o tratamento correcto
Num mundo perfeito, a escola de uma criança, a companhia de seguros de saúde e os recursos da comunidade trabalham em conjunto para proporcionar o tratamento adequado. Mas a realidade é que, por vezes, as necessidades de uma criança podem escorregar pelas fendas. Isto é especialmente verdade para as crianças cujas companhias de seguros e escolas simplesmente encaminham a criança para recursos da comunidade para tratamento em vez de oferecerem assistência através de um médico privado ou de trabalharem com os recursos da escola. As crianças do estudo que foram encaminhadas para os recursos da comunidade tiveram a menor melhoria dos sintomas de TDAH (embora todas as crianças tenham melhorado um pouco).
De acordo com Jensen, os serviços comunitários - tais como clínicas de saúde financiadas localmente - ficam frequentemente aquém da prestação de cuidados ideais para crianças com TDAH devido a um controlo inadequado dos medicamentos, falta de cuidados de acompanhamento, e restrições aos serviços de saúde mental por empresas de cuidados geridos. "O tratamento [na comunidade] é tão aleatório. Não se pode simplesmente olhar uma criança e conhecer a dose correcta de medicamentos", diz Jensen, que também é professor de psiquiatria e director do Centro para o Progresso da Saúde Mental Infantil da Universidade de Columbia.
O que pode um pai fazer para garantir o melhor tratamento? Para começar, certifique-se de que o seu filho foi correctamente diagnosticado, possivelmente obtendo uma segunda opinião. "Muitas crianças são erroneamente diagnosticadas com TDAH", diz Jensen. "Outros problemas, tais como a depressão, podem ser a verdadeira causa de sintomas como a incapacidade de se manter concentrado".
Se o diagnóstico de TDAH estiver correcto, discuta a dosagem da medicação com o médico do seu filho para se certificar de que é apropriada, diz Jensen. Explore também a possibilidade de administrar medicação três vezes por dia, em vez de duas, em vez de duas.
Fale com os professores do seu filho sobre o seu comportamento na sala de aula (que pode ser melhor ou pior do que o comportamento noutros locais), e partilhe a informação com o médico do seu filho. "Saiba a que tipo de ajuda o seu filho tem direito na sala de aula, através do seu seguro, e através de programas financiados pelo governo", diz Kaplaneck. E junte-se a um grupo de apoio de pais, diz ela, onde poderá trocar informações com outros pais.
O Tratamento Correcto Paga
Com medicamentos cuidadosamente monitorizados, aconselhamento psicológico, e ajuda especial na escola, o filho de Kaplaneck formou-se no liceu este ano e irá matricular-se na Universidade Adelphi em Nova Iorque no Outono. A sua especialização? Psicologia. E ele pretende trabalhar com crianças com ADHD. "A sua experiência fará dele um maravilhoso mentor e defensor dessas crianças", diz ela.
Kaplaneck reconhece, no entanto, que tem sido uma viagem difícil. "Tem de perceber que não há aqui uma solução rápida, mas pode ser bem sucedido se for agressivo na obtenção de ajuda", diz ela.
Rochelle Jones é uma escritora sediada em Bethesda, Md. Ela cobriu a saúde e medicina do The New York Daily News e do The St. Petersburg Times.
