Pode-se pensar que as alergias, testes cutâneos e injecções são para crianças. Mas acredite ou não, os adultos têm alergias pela primeira vez, o tempo todo. o médico diz-lhe porquê.
Sejamos claros: as alergias são coisas de crianças. Bem, não são apenas coisas de crianças.
Aquele arranhão de garganta que pensou ser apenas uma constipação? O nariz a pingar que pensou ser a gripe? A sensação de que não se pode abanar?
Claro, pode estar a pagar para a Segurança Social ou ter um filho na faculdade. Pode até ter netos. Mas mesmo que seja adulto, pode ter alergias mesmo que nunca as tenha tido antes.
O interessante é que a maioria das pessoas tem alergias pela primeira vez - quando digo alergias, quero dizer como rinite alérgica, asma, esse tipo de coisas - quando criança, diz Kevin McGrath, MD, um alergologista em Wethersfield, CT. Mas vemos frequentemente o início em muitos adultos, por volta dos anos 30 e 40, e outro grupo nos anos 50 e 60. Pode ir em qualquer faixa etária.
Então, qualquer pessoa pode descer com uma alergia? Em qualquer idade? Pela primeira vez?
Já vi pessoas nos seus 60 e 70 anos que estão reformadas, nunca tiveram quaisquer sintomas de alergia ou asma e de repente desenvolvem-na, diz McGrath. É bastante frustrante se alguém finalmente se reformar e sair pela porta para jogar golfe, nunca teve problemas antes, e de repente tem.
Quão comuns são eles?
Cerca de 18 milhões de adultos nos Estados Unidos têm febre dos fenos, ou rinite alérgica. É causada por pólenes, ervas daninhas, gramíneas, e bolores. Muitos mais têm reacções alérgicas a outras coisas no ambiente, como ácaros, cães, e gatos. Alguns são alérgicos a alimentos, como amendoins ou crustáceos. Outros ainda são alérgicos a medicamentos, como a penicilina.
Os médicos não sabem exactamente quantos adultos são diagnosticados com alergias pela primeira vez. Mas as alergias nasais afectam cada ano mais americanos, de acordo com o American College of Allergy, Asthma & Immunology.
Como a população está a envelhecer, estava a ver que as pessoas podem ter alergias tardias, diz Beth Corn, MD, uma alergologista em Nova Iorque. Agora, pode ser que algumas pessoas não tenham sido diagnosticadas; podem realmente ter tido alergias mais cedo. Pode ser que as pessoas também estejam agora um pouco mais conscientes das alergias.
Seja como for, as alergias já acabaram, e são um grande negócio. São a sexta causa principal de doenças crónicas nos EUA, de acordo com o CDC. E custam aos americanos mais de 18 mil milhões de dólares por ano.
Sabemos o que causa as alergias: O seu sistema imunitário reage exageradamente a um alergénio (como o seu cão ou um cocktail de camarão). Espirra, fareja, cheira, faz comichão, ou tosse. Mas a razão pela qual isto lhe acontece, quando o seu tio Fred está no seu terceiro cocktail de camarão, não é clara.
As alergias que surgem pela primeira vez nos adultos são ainda mais misteriosas. Porque é que quando eras criança, o teu melhor amigo era o teu gato Muffinmitts, mas agora a bola de pêlo ao lado faz-te tanta comichão nos olhos que os queres arrancar?
É o que se passa com as alergias, diz o Corn. Está bem, está bem, está bem ... até não estar.
Ninguém sabe porquê.
A maioria das pessoas são expostas à maioria dos [alérgenos] durante toda a sua vida, diz McGrath. Então, porque é que de repente se liga? Se compreendêssemos exactamente o que o ligou, provavelmente poderíamos desligá-lo. Isso seria o Santo Graal da alergia.
Por agora, temos de aprender a gerir os sintomas da alergia. As regras são as mesmas para os adultos e para as crianças:
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Evite os alergénicos, se puder
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Tomar medicamentos para alergias
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Considerar vacinas contra alergias (imunoterapia)
Tanto McGrath como Corn dizem ver muitos adultos que ficam chocados ao saber que a tosse que desenvolveram não se deve a uma constipação, mas sim a uma alergia.
Estão um pouco surpreendidos, mas penso que, na sua maioria, estão felizes. Porque agora têm uma razão para se sentirem como se sentem, diz o Milho. Quando se é mais velho, percebe-se que no espectro das coisas que se pode ter ... se tudo o que se está a ter são alergias, então está-se realmente feliz com isso.
Um tiro de esperança
As alergias podem surgir-lhe sorrateiramente. Essa tosse pode não ser apenas uma cócegas, mas uma gota nasal devido a uma alergia, diz o Milho. Aquela sensação de morto que se tem pode não ser a de envelhecer. Pode ser um alergénio que o impede de ter uma boa noite de sono.
O cansaço das alergias é enorme. A rinite alérgica, a inflamação, expulsa [adultos] de um sono profundo. Por isso, não descansam, diz McGrath. As injecções alérgicas são uma das poucas coisas que são realmente muito boas para reverter essa fadiga. A melhoria da qualidade de vida é enorme.
Ambos os médicos dizem que se se for um adulto que de repente tem alergias, as injecções podem ajudá-lo a sentir-se melhor. Mas eles também entendem porque é que se pode ser reticente. Especialmente no início, quando os médicos têm de aplicar alergénios específicos na sua pele para ver o que o irrita.
Toda a gente pensa que vai ser tão horrível, diz McGrath. E depois passam por isso e vão, meu, se eu soubesse que era só isto, já teria estado aqui há muito tempo.
Uma vez que se saiba a que é alérgico, os médicos podem saber como tratá-lo. E quando se sabe isso, lidar com as alergias transforma-se realmente em coisas de crianças.
