Alergias e Depressão

Os sintomas de alergia podem drená-lo e fazê-lo sentir-se miserável. Experimente estas estratégias simples para vencer as alergias e combater a depressão.

Os alérgicos que dizem sintomas como espirros, farejar, e olhos vermelhos, com comichão, podem não estar a exagerar. Estudos recentes mostram uma associação entre as alergias sazonais e a depressão clínica. Embora os investigadores não possam dizer que as alergias causam realmente depressões, parece que os alérgicos são mais vulneráveis à depressão.

A maioria das pessoas que sofrem de alergias não tem depressão, e a maioria das pessoas que sofrem de depressão não tem alergias, diz Paul S. Marshall, PhD, um neurofisiologista clínico do departamento de psiquiatria do Centro Médico do Condado de Hennepin, em Minneapolis. Mas penso que é preciso caracterizar as alergias como um factor de risco para a depressão.

Poderia ser um factor de risco para si? Estudos populacionais em grande escala sugerem que as pessoas alérgicas têm aproximadamente o dobro da probabilidade de sofrer de depressão do que as pessoas sem alergias.

Num desses estudos, adultos com rinite alérgica (febre dos fenos) tinham o dobro da probabilidade de ter sido diagnosticados com depressão grave nos 12 meses anteriores. Num outro estudo, as crianças que tiveram febre dos fenos aos 5 ou 6 anos de idade tinham o dobro da probabilidade de sofrer de depressão grave durante os 17 anos seguintes.

Pesquisas mais recentes também apoiam a ligação alergia-depressão.

Num estudo de 2002, uma equipa de cientistas liderada por Marshall descobriu que as pessoas com febre dos fenos experimentaram mais tristeza, apatia, letargia, e fadiga no final do Verão, quando a estação dos fenos atinge o seu auge. Isto é exactamente o oposto do que vemos nas pessoas que não têm alergias, diz Marshall. Normalmente, as pessoas tendem a ter um humor mais positivo no Verão, diz ele.

Fazer sentido da ligação alergia-depressão

O que é que se passa? Alguns especialistas explicam a ligação alergia-depressão em termos psicológicos, concentrando-se principalmente no pesado tributo emocional dos sintomas da alergia crónica.

Não há provas de que exista uma causalidade entre a rinite alérgica e a depressão, diz Richard F. Lockey, MD, professor de medicina e director da divisão de alergia e imunologia da Universidade se South Florida College of Medicine em Tampa. Mas se não conseguir respirar pelo nariz, se tiver dores de cabeça, se não conseguir dormir bem à noite, há uma boa hipótese de se sentir deprimido.

Há provas claras de que as alergias podem interferir com o sono, e os problemas de sono têm sido associados à fraca concentração e depressão. Mas também pode haver uma base biológica para o blues da alergia que afecta tantas pessoas com alergias.

Estou muito mais do lado de uma ligação biológica, diz Teodor T. Postolache, MD, professor associado de psiquiatria e director do programa de humor e ansiedade na Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland, em Baltimore. Postolache liderou um estudo de 2005 que descobriu que os picos de pólen de árvores estavam correlacionados com o aumento dos níveis de suicídio nas mulheres.

Ele diz que a rinite alérgica é conhecida por causar células especializadas no nariz para libertar citocinas, uma espécie de proteína inflamatória. Estudos com animais e humanos sugerem que as citocinas podem afectar a função cerebral, provocando tristeza, mal-estar, má concentração, e sonolência aumentada.

Soa familiar? Todos nós experimentamos, até certo ponto, esta síndrome, diz Marshall. O que os indivíduos com alergias graves experimentam quando reagem é semelhante ao mal-estar geral que se sente quando se tem a gripe.

Sentir-se Melhor Física e Emocionalmente

Independentemente da natureza exacta da ligação alergia-depressão, o simples facto de saber sobre ela pode ajudá-lo. Por um lado, diz Marshall, ajuda a colocar as emoções negativas em contexto. Saber que as alergias podem causar tristeza, mal-estar e letargia pode ajudar as pessoas a não atribuírem falsamente os seus sintomas a outra coisa, diz ele. Além disso, pode ser reconfortante saber que controlar os sintomas da alergia pode trazer um alívio bem-vindo a um estado de espírito depressivo.

Os especialistas são rápidos a advertir que isto não significa que as pessoas que lutam contra a depressão devam ignorar o tratamento para a condição, tal como a psicoterapia e a medicação antidepressiva. As alergias também não devem ser afastadas de tratamentos comprovados para as alergias.

Por outras palavras, é provável que as pessoas com alergias e depressão precisem de ser tratadas separadamente para cada condição. Ainda se trata a depressão como normalmente se trataria e se trata as alergias como normalmente se trataria, diz Marshall.

Evitar os Alergénios Vem Primeiro

Os peritos concordam que a primeira linha de ataque contra as alergias deve ser a de limitar a exposição aos alergénios que as causam. Os alergénios comuns incluem o pólen, os ácaros, o pêlo dos animais, e os bolores que crescem no solo e no interior das casas. Algumas dicas úteis:

• Ficar dentro de casa quando a contagem de pólen é elevada. Manter as janelas fechadas e o ar condicionado ligado. Se tiver de se aventurar ao ar livre, tomar banho e lavar o cabelo antes de ir para a cama à noite.

• Mantenha a humidade em sua casa abaixo dos 50% para parar o crescimento do bolor. Se utilizar um desumidificador, limpe-o frequentemente para evitar que se torne uma fonte de mofo.

• Substituir as cortinas, que recolhem alergénios, por persianas, e colar com revestimentos de chão fáceis de limpar como madeira ou ladrilho em vez de tapetes ou alcatifas.

• Lavar frequentemente a roupa de cama em água com pelo menos 130 F para matar ácaros do pó. Encastrar colchões e almofadas em coberturas impermeáveis a alergénios. Não partilhe a sua cama com o animal de estimação da família.

Quando mais ajuda é necessária

Comprimidos para alergias de venda livre e com receita médica, sprays nasais e gotas oftálmicas podem ser muito eficazes. E quando as alergias se revelam especialmente graves ou persistentes, as injecções alérgicas (imunoterapia) são 90% eficazes ao longo do tempo.

As pessoas com alergias e depressão devem certificar-se de que todos os médicos envolvidos nos seus cuidados falam uns com os outros, a fim de coordenar os seus esforços. É importante que o alergologista fale com o psiquiatra, diz Postolache. Isto irá provavelmente resultar num maior controlo terapêutico de ambas as condições.