As recompensas de mimar o seu nariz

Coriza, irritado, nariz com mau aspecto? Trate-o bem, e desfrutará do reconfortante cheiro a biscoitos cozinhados sem dor no Inverno.

Quer goste ou não, o seu nariz não pode ser ignorado. É uma pequena mas poderosa parte do nosso ser. E um pouco de mimo - quando um resfriado ou uma alergia ataca - pode ir longe.

O lado positivo de ter um nariz é a sua fiel capacidade de detectar aromas maravilhosos. O nosso nariz serve como um sensor, ajudando-nos a determinar se uma potencial fonte alimentar é tóxica ou comestível, amigo ou inimigo. O nariz sabe se é café que estamos a farejar, sobras estragadas - ou pior.

"Na evolução, os odores diziam-nos o que era bom para nós, o que era mau", diz Pamela Dalton, PhD, MPH, membro do The Monell Chemical Senses Center em Filadélfia. "Fez parte do nosso sistema de sobrevivência. Se algo cheirava mal, era tóxico. Se não cheirava bem ou mal, valia a pena investigar. Se era o cheiro de gordura cozinhada, significava sobrevivência".

De facto, as provas científicas sugerem - embora longe de conclusivas - que uma fragrância agradável afecta realmente a nossa fisiologia, ajudando-nos a relaxar.

"Quando os animais são expostos a certos odores, há mudanças na sua química cerebral e nos níveis hormonais. Há também um nível de actividade reduzido, uma mudança mensurável no seu comportamento. Mas será que estão relaxados? É difícil perguntar-lhes", diz Dalton ao médico. "Também não temos a certeza do que isso significa em termos de pessoas".

Afinal de contas, há outro factor em jogo: "As nossas expectativas afectam as nossas reacções", diz ela. "É por isso que os cheiros da padaria são agradáveis, provavelmente porque nos levam de volta à nossa infância".

Tomar um Peek Inside

Para obter os melhores conselhos sobre como mimar o focinho, o médico contactou aqueles que conhecem os narizes.

"Quando se tem o nariz a pingar, os pequenos vasos sanguíneos que revestem o nariz ficam irritados", diz Pedro Cazabon, MD, médico internista da Clínica Ochsner em Nova Orleães. "Soprar ou esfregar o nariz agrava a pele do nariz, que de qualquer forma é sensível".

As mudanças loucas de temperatura também não ajudam. No ar exterior gelado, os vasos sanguíneos fixam-se; o ar quente do interior abre-os, diz Michele McDonald, MD, professora de dermatologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Vanderbilt em Nashville.

"Qualquer extremidade, seja do nariz ou dos dedos, é afectada por alterações de temperatura porque os vasos sanguíneos são os primeiros a reagir", diz ela ao médico. "Quando os vasos sanguíneos são obstruídos, há menos fluxo de sangue para a pele, pelo que a pele fica irritada; é mais susceptível a lesões".

A menor humidade dentro e fora de casa provoca a sua própria destruição - mais irritação da pele nasal por dentro e por fora. "O seu nariz tende a secar para fora, especialmente a pele mesmo por baixo ou entre as narinas", acrescenta McDonald.

Mimar o nariz

Saunas e chuveiros a vapor podem parecer a resposta ao ar seco do interior - e é verdade que o calor vaporizado abrirá passagens nasais. Mas isso é uma solução temporária que realmente não ajuda muito. "Uma vez que se entra no ar frio, elas vão-se fixar, o que só causa mais irritação nasal", explica Cazabon.

Da mesma forma, os humidificadores parecem ser um remédio para aliviar o ar seco do interior. Mas não ajudam realmente as membranas internas do seu nariz. "É bom considerar um humidificador se o ar estiver realmente seco em sua casa, para o tornar mais confortável. Mas para dar humidade à sua pele, tem de pôr algo em cima dela", acrescenta McDonald.

De facto, muitos médicos não aconselham a utilização de um humidificador portátil em casa. "Eles são propensos a desenvolver bactérias e bolor, que podem ser libertados no ar e causar problemas respiratórios", diz Cazabon ao médico. "Os humidificadores precisam de ser limpos regularmente devido a esse risco".

Um vaporizador, que emite vapor quente, é outra opção - embora seja melhor para aliviar o congestionamento quando se tem uma constipação. No entanto, são arriscados porque podem queimar qualquer pessoa que se derrube ou se aproxime demasiado deles.

Banhos a vapor, humidificadores, e vaporizadores têm todos o seu lugar, diz McDonald. "Mas eles não vão ajudar a sua pele nasal. É preciso aplicar algo na pele".

O conselho dos peritos:

• Utilizar spray nasal salino. "É o melhor remédio para restaurar a humidade às membranas mucosas", diz Cazabon.

• Minimizar a exposição ao ar frio. Usar um lenço que cubra o nariz, para que não fique exposto a extremos nas mudanças de temperatura, pode ajudar. "A sua respiração adiciona humidade ao ar dentro do lenço", acrescenta ele.

• Hidratar a pele nasal todas as manhãs. Usar um hidratante à base de água como o Óleo de Olay, Neutrogena, ou Lubriderm. "A vaselina é demasiado espessa para este trabalho, porque fecha a pele e não permite que as glândulas secretem óleo. A vaselina é óptima para os lábios, porque os lábios não têm esses problemas", diz McDonald.

• Escolher um creme hidratante que contenha protector solar.

• Leve consigo um pequeno tubo de hidratante durante o dia para reaplicar. "Isto ajudará a manter o seu nariz confortável durante todo o dia", acrescenta McDonald.

Os hidratantes à base de petróleo como a vaselina não são aconselhados por outra razão, diz Cazabon. "As pessoas que aplicam muito no nariz, e o usam durante a noite, podem aspirá-lo para os seus pulmões, o que pode levar a problemas como um abcesso", diz ele ao médico. "Não quero ser alarmista, mas não quer uma substância estranha nos seus pulmões". Usar um pouco dentro da razão é bom, mas muitos médicos preferem que os pacientes usem cremes à base de água".

Mimar os seus sentidos

Para mimar o seu sentido olfactivo (que regista odores), experimente óleos perfumados como óleos de banho, sugere Dalton. "Eles têm um efeito nutritivo. Quando estou a tentar adormecer num hotel estranho, ter um odor que me faz pensar em casa é muito relaxante, muito reconfortante".

Para acordar, experimente mentol, canela, eucalipto e malagueta, diz ela. Estes produzem a irritação sensorial da pungência e queimadura, que está ligada ao nervo trigémeo, um nervo no rosto que faz parte da resposta de dor do corpo. "Porque experimentamos esses químicos em doses muito baixas, eles não causam dor - mas despertam-nos", explica ela.

Mas será que certos cheiros actuam como afrodisíacos? "Não há nada que seja universal para todos", diz Dalton ao médico. "Tem a ver com o que quer que seja que no seu ambiente o relaxe". As pessoas que estão tensas não são susceptíveis de se sentirem amorosas. Se o cheiro da colónia do seu namorado a relaxa, é um afrodisíaco para si. Se o cheiro da tarte de abóbora te relaxa, então sim, é um afrodisíaco para ti. Com aroma, se é uma coisa positiva, então funciona para si".